Retrospectiva F1 Belgia 98 când Schumachers intră în război - F1 Formula 1
Una dintre cele mai mari curse ude din Formula 1, Marele Premiu al Belgiei din 1998 a fost plin de incidente, dramă și - în cazul fraților Schumacher - temperamente evazive, pe măsură ce cei doi au văzut cum șansele lor de victorie se scufundă.
Puține curse din ultimii 25 de ani de Formula 1 se pot certifica pentru a oferi același tip de dramă oferită de Marele Premiu al Belgiei din 1998.
De la acumularea uriașă la linia de start până la șocul 1-2 pentru Jordan, există multe, multe momente care fac cursa să iasă în evidență.
Dar a fost și ziua în care amândoi frații Schumacher au intrat în război, au rămas ofensați după ce au simțit că li s-a refuzat fiecare o potențială victorie.
Michael Schumacher a sosit la Spa în speranța de a lua o altă mușcătură din avantajul pilotului McLaren Mika Hakkinen, după ce a redus diferența la doar șapte puncte cu victoria în Ungaria cu două săptămâni mai devreme.
Hakkinen a ripostat în calificare, luând pole position cu o zecime de secundă, blocând primul rând pentru McLaren înaintea coechipierului David Coulthard. Schumacher s-a putut descurca doar cu P4, Damon Hill ocupând locul trei în grilă pentru Jordan.
Ploile torențiale din ziua cursei au forțat terenul să îmbrace anvelope complet umede și să se pregătească pentru o posibilă cursă de uzură prin pădurea Ardenilor. Concurenții la titlu știau că există multe de pierdut în condiții dificile - dar Hill a simțit o mare oportunitate. Înainte de cursă, a ordonat unei echipe să se adune cu echipajul său, cu o mulțime de corpuri galbene care se regrupează pe măsură ce ploaia continua să cadă.
Eddie Jordan i-a spus lui Hill că este „cel mai important lucru pe care îmi amintesc că l-ai făcut vreodată pentru mine” în mini-documentarul The Unlikely Lads. „Ai spus, uite, prognoza este foarte proastă, suntem foarte norocoși aici. Ne-ai dat inspirația, credința, ne-ai făcut să credem că putem - dacă am face totul bine, fără a greși - să câștigăm această cursă.
„Nu voi uita niciodată asta, pentru că s-a dovedit a fi exact corect. "
Hill a încetinit să se întoarcă în condiții de umezeală, alunecând la șaptea pe termen scurt spre Sursa. Dar a reușit să evite haosul care s-a desfășurat rapid după ce Coulthard a lovit un capac de scurgere metalic, ceea ce a făcut ca McLaren-ul său să traverseze pista și să intre în perete în timpul sprintului de coborâre spre Eau Rouge. A declanșat unul dintre cele mai mari accidente din istoria F1 care a afectat mai mult de jumătate din teren, ceea ce a declanșat rapid cursa pentru steagul roșu.
„Ai spus, uite, prognoza este foarte proastă, suntem foarte norocoși aici. Ne-ai dat inspirația, credința că putem, dacă am face totul bine, nu să greșim, să câștigăm această cursă "Eddie Jordan la Damon Hill
Regulile zilei au însemnat că startul a fost anulat, permițând șoferilor implicați în prăbușire să se alăture cursei și să folosească mașinile de rezervă, dacă este necesar, odată ce pista a fost liberă. După mai mult de o oră de așteptare, cursa a fost reluată, ploaia încă căzând. Hill a așteptat în mașina lui, nedorind să-i atragă atenția.
Al doilea start a fost mai curat, dar nu fără incidente. Hill a făcut o mișcare inițială lentă de la grila sa înainte de a găsi mânerul pentru a-și plasa Jordanul alături de Polisher Hakkinen, înainte de a se îndrepta spre exterior pentru a prelua conducerea la The Source.
Hakkinen a fost timid la frânare, permițându-i lui Schumacher să încerce o mișcare similară la ieșire. În timp ce încerca să-și forțeze rivalul pentru titlu, Hakkinen și-a rotit mașina înainte de a fi lovit de orbul Johnny Herbert, încheind imediat cursa finlandezului.
Pentru a înrăutăți lucrurile pentru McLaren, o încurcare cu Alexander Wurz l-a lăsat pe Coulthard în pietriș în primul tur, dar scoțianul a reușit să-și readucă mașina pe pistă. A rămas în cursă, deși acum este departe de ordine.
Mașina de siguranță a fost rapid apelată pentru a permite recuperarea lui McLaren a lui Hakkinen, oferindu-i lui Hill șansa de a se liniști în fața terenului. Era pentru prima dată când conducea o cursă de la prăbușirea sa aproape de Arrows în Ungaria cu un an mai devreme și avea doi Ferrari roșii care își umpleau oglinzile prin jet.
Când cursa a reluat, Hill a știut că este doar o chestiune de timp înainte ca Schumacher să meargă mai departe, pierzând în cele din urmă conducerea în turul opt. Schumacher a reușit apoi să pună peste o secundă pe tur pe Hill în timp ce valsa prin spray, oferindu-i un avans de 37 de secunde la 20 de ture. Victoria și, mai presus de toate, șeful campionatului au fost ale sale. ->
Dar apoi a venit intervenția accidentală a lui Coulthard. Ciclistul McLaren s-a clasat pe locul nouă după ce a fost trecut de Săgețile lui Pedro Diniz, luptându-se să rămână pe drumul cel bun. „Nu am putut vedea nimic și am transmis prin radio echipei mele să mă anunțe când Michael era chiar în spatele meu, astfel încât să mă pot mișca”, a scris Coulthard în autobiografia sa, It Is What It Is.