Ritualuri alternative la circumcizie în Africa - Wiener Zeitung Online
Deși mutilarea genitală este interzisă în majoritatea țărilor de pe continent, tradiția veche de secole persistă. Dar acum ONG-urile și comunitățile au găsit o abordare promițătoare pentru rezolvarea problemei.
Au încercuit fetele. În soarele aprins, copiii se ghemuiesc pe pământul prăfuit al stepei din sudul Keniei. În jurul lor, bătrânii Maasai, bărbați cu eșarfe în carouri roșii. Unele dintre fete își privesc îngrozite, altele chicotesc. Fetele își așteaptă binecuvântarea, ceea ce înseamnă pentru ele intrarea în lumea adulților.
Unul dintre bărbați vorbește într-un microfon, repede, monoton. După fiecare propoziție ceilalți răspund în cor cu un „Ay” moale. În timp își ridică brațele întinse, palmele în jos, capul în jos. Christine Sein, în vârstă de 18 ani, se află și ea în centrul cercului. Aspectul tău este serios. Pentru ei, astăzi este și începutul unei lupte pentru egalitate și recunoaștere.
Inițierea sângeroasă
Dacă Christine ar fi crescut într-o altă parohie, la doar câțiva kilometri distanță, această zi ar fi putut fi una diferită: mama ei ar fi trezit-o în zori. Ar fi trebuit să se dezbrace și să pună într-un castron cu apă rece ca gheața până când rușinea i se simți amorțită. Două femei și-ar fi ținut picioarele și brațele, a treia ar fi tăiat clitorisul cu un cuțit sau o lamă de ras, poate și labiile exterioare și interioare. Apoi, rana ar fi fost cusută. Poate că Christine ar fi sângerat până la moarte.
Așa raportează cei care au experimentat-o. Conform estimărilor Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), aproximativ 200 de milioane de fete și femei care trăiesc în prezent pe pământ au trebuit să fie supuse ritului de circumcizie. Trei milioane sunt expuse riscului în fiecare an, în special în Africa, Orientul Mijlociu și Asia.
Mutilarea genitală face parte dintr-un așa-numit rit de inițiere care sărbătorește tranziția în lumea adulților. Riturile de inițiere sunt o constantă antropologică: există peste tot, inclusiv în Europa, de exemplu sub forma consacrării sau confirmării tinerilor. Cu toate acestea, în cazul mutilării genitale, ritul servește la controlul sexualității feminine și este destinat să garanteze „puritatea” femeii față de soțul ei și de familia sa. Un instrument de represiune într-o mască culturală.
Mutilarea genitală a fost interzisă în Kenya din 2011. Cu toate acestea, în ultimul sondaj oficial din 2014, 21% dintre femeile cu vârste cuprinse între 15 și 49 de ani au declarat că au fost circumcise. Ritul este deosebit de persistent în regiunile rurale cu infrastructură precară, cum ar fi Kilonito, unde Christine stă în cerc cu celelalte fete. Provincia este situată în sudul extrem al Kenya, la granița cu Tanzania.
Dar se pare că are loc o schimbare: din ce în ce mai multe comunități se despart de tradiția violentă. Participați la un proiect numit „Alternative Rites of Passage” sau ARP pe scurt (Alternative Rites of Passage). Cea mai mare organizație neguvernamentală de sănătate de pe continent, AMREF Health Africa, a lansat-o acum zece ani. Alte ONG-uri locale au copiat-o în anii care au urmat. Ei inițiază procesul în comunități și îl însoțesc de la pregătire până la ritul propriu-zis.
Compromite
Programul are o abordare simplă: ritualul de trecere rămâne - doar circumcizia este înlocuită. Atât fetele, cât și băieții participă la ateliere de o săptămână despre sănătatea sexuală, la un concurs de cunoaștere și frumusețe și sărbătoresc tranziția la maturitate cu comunitatea. Poate acest compromis să aducă un punct de cotitură în lupta împotriva mutilării genitale - și astfel să fie mai eficient decât legea?
Cu patru zile înainte ca Christine Sein să primească binecuvântările de la bătrâni, ea stă într-una din sălile de clasă din clădirea școlii din Kilonito. Abia a început atelierul pentru fetele din grupa lor de vârstă. Prin fereastră puteți vedea turme de oi și vite trecând pe lângă ele. Bărbații îmbrăcați în pânze în carouri roșii îi conduc printr-un peisaj de stepă caracterizat de tufișuri de ghimpe și salcâmi. Majoritatea maasaiilor sunt păstori de vite și trăiesc în comunități mici de sate, răspândite pe scară largă. Distanțele sunt mari: unele dintre fete au mers o zi pe jos pentru a participa la program.
„De ce ești aici?” Se întreabă șeful de atelier. Christine se prezintă clasei: „A instrui o fată înseamnă a instrui o națiune”. Ea abordează consecințele sociale ale circumciziei: majoritatea fetelor sunt căsătorite la scurt timp după ce au fost circumcise - unele au în jur de 14 ani, altele sunt mai tinere. Un certificat de abandon școlar și perspectiva unei vieți diferite, mai autodeterminate sunt, așadar, departe.
Legea împotriva tradiției
Un ciclu pe care nu doar femeile tinere precum Christine vor să-l rupă. În lupta împotriva mutilării genitale - în engleză „Female Genital Mutilation”, sau MGF pe scurt - și pentru egalitatea între fete și femei, bărbații masai sunt, de asemenea, comise. Stephen Likama este unul dintre ei. El este unul dintre liderii comunității lui Christine. În același timp a fost numit guvernator al provinciei. Likama are astfel un rol dublu: ca lider, veghează asupra moștenirii culturale a comunității Maasai; ca guvernator, la rândul său, el păzește legile statului.
Nu este o sarcină ușoară, spune Likama. Nu întotdeauna îl are ușor cu bătrânii. După interzicerea mutilării genitale în 2011, el a adus bărbați și femei din propria comunitate în instanță pentru prima dată, deoarece oricum și-au circumcis fiicele. Pentru aceasta a primit o mulțime de vânt frontal: „Au crezut că sunt nebun”, spune el, „dar am rămas ferm”. Ritualul nu mai este actualizat, Maasai trebuie să se dezvolte în continuare, să găsească o modalitate de a opri circumcizia fără a le trăda cultura.
Legea keniană anti-MGF este una dintre cele mai stricte din Africa de Est: Cei care efectuează circumcizia se confruntă cu până la trei ani de închisoare și o amendă echivalentă cu 2.000 de dolari SUA. Cu toate acestea, nu toți oficialii sunt de partea legii, așa cum face Likama. Angajații ONU raportează că autoritățile nu își îndeplinesc responsabilitățile, în special în zonele rurale, îndepărtate. Cu greu s-au depus plângeri. Și dacă ar face acest lucru, făptașii ar fi urmăriți în mod inadecvat, iar încălcările lor ar fi rar pedepsite.
Evident, o lege cu greu poate înlocui o tradiție care a crescut de-a lungul secolelor. Există diferite mituri care înconjoară originea ritului, relatează Stephen Likama. În comunitatea sa, bătrânii și-au spus reciproc următoarea poveste din generație în generație: Oamenii dintr-o comunitate Maasai au plecat demult să ducă război la distanță. Când s-au întors, străinii „au luat în stăpânire soțiile și au avut copii cu ei”. Deciseseră de acum înainte să circumcidă toate fetele pentru a împiedica străinii să le atace.
Conform acestei povești, s-ar putea crede că dorința de circumcizie violentă emană exclusiv de la bărbați. De fapt, tradiția este purtată și de mame, bunici și așa-numiții circumcizori. Unii se tem de reputația fiicelor și nepoatelor lor, deoarece fetele necircumcise sunt greu de căsătorit. Ceilalți sunt respectați în comunitate și merită să fie mutilate.
„Tu” și „Noi”
Mulți tați și bunicii nu știu exact ce s-a întâmplat cu fiicele și nepoatele lor în dimineața aceea, susține Grace Majiakusi. Ea aparține, de asemenea, Maasai - și este unul dintre liderii de ateliere ai programului ARP. Este una dintre puținele femei dintre Maasai care are o diplomă universitară. În timp ce mulți dintre ei nu se întorc după ce pleacă, ea a decis să-și dedice viața luptei împotriva mutilării genitale.
De atunci, ea a ajutat ONG-uri precum AMREF să implementeze riturile alternative în comunitățile Maasai. Majiakusi ia contact cu bătrânii, vorbește cu familiile și circumcizorii. Uneori, durează ani înainte ca o comunitate să poată fi convinsă de un rit alternativ de trecere. Când vine momentul, Majiakusi le va oferi copiilor și tinerilor răspunsuri la întrebările lor timp de patru zile: Cum funcționează corpul meu? Care este diferența dintre fete și băieți? Ce înseamnă mutilarea genitală? Și de ce este rău și trebuie luptat?
Majiakusi a montat un proiector și proiectează desene și imagini pe perete. Camera este plină; fetele stau pe podea în primele rânduri. Unii au în jur de zece ani, alții au vârsta legală. Spellbound, îl urmăresc pe Majiakusi, care indică proiecțiile cu un stâlp telescopic. Dă un semn pentru următoarea imagine, apare fotografia picioarelor întinse și o minge de piele umflată între ele. "Vedeți copilul încercând să iasă?! Nu se poate, pentru că există o cicatrice în cale", țipă ea. Unele fete își pun mâinile peste ochi, altele țipă și se întorc.
Majiakusi are o relație ambivalentă cu Maasai. Vorbește calm despre viața în comunități, coeziunea, modul de viață în armonie cu mediul ei, întotdeauna cu un „noi” în avans. Dacă răspunde la întrebări despre mutilarea genitală, se schimbă ceva despre ea: vorbește mai repede, privirea ei devine serioasă, „noi” devenim o „ea” îndepărtată.
Ea, ceilalți, care au dansat imediat după rit în legătura familiei extinse, au cântat, au băut, în timp ce fiica lor, nepoata, nepoata nou circumcizată se întindea în patul ei și suferea. Când vine vorba de găsirea unei explicații și a unei soluții, își găsește drumul înapoi către „noi”. Pe marginea unui atelier, ea spune: "Unii oameni se tem să-și piardă cultura, identitatea, pentru că ne adaptăm societății majoritare. Există mulți conservatori, trebuie să vorbim, să vorbim, să vorbim cu ei".
Și Nailepu Pusaren își vede sarcina în primul rând în descurajarea femeilor din comunitatea ei de la circumcizie. În timp ce Majiakusi își dă atelierele, ea stă în afara bucătăriei școlii cu alte femei și pregătește prânzul pentru copii. Pusaren însăși a lucrat odată ca circumcizant și moașă. Ea spune că a circumcis peste 50 de fete. Era treaba ei în comunitate. Fetele necircumcise au fost amenințate cu excluderea din comunitate, lucru pe care a vrut să îl prevină.
Astăzi îi pare rău pentru ce le-a făcut. Trei dintre fiicele ei au fost și ele tăiate împrejur, cea mai tânără nu mai este. O observație ar fi determinat-o să se abată de la practică: „Mi-am dat seama că fetele fără circumcizie au mai multe șanse de o viață independentă”.
Din moment ce nu mai ocupă funcția în comunitate, își folosește reputația pentru a convinge alte femei în conștiință. Fără ca femeile ca Pusaren să ducă programul ARP în comunitățile lor, lupta împotriva mutilării genitale ar fi pentru totdeauna una împotriva morilor de vânt.
Terenul școlii s-a schimbat în după-amiaza târziu. Atmosfera concentrată de predare din sălile de clasă a dat locul unei anticipări festive în curtea școlii. Familiile fetelor s-au adunat, formează un tren. Christine în primul rând ține un steag: nu mai sunt circumcizii, nu sunt nunți timpurii!
Cântând și dansând, traversează terenul școlii și terenul de fotbal adiacent. Unii ciobani Maasai s-au oprit să privească. Câteva ore mai târziu, în întunericul nopții, unele dintre fete participă la un concurs de frumusețe și talent. În fața unui juriu, merg în sus și în jos pe o pasarelă invizibilă. Apoi se testează cât de multe cunoștințe au păstrat din atelier. Fata cu cele mai bune răspunsuri va fi numită „Miss ARP”.
Obstacole în luptă
În centrul aglomerat al capitalei Nairobi, la 74 de kilometri distanță, Caroline Murgor stă într-un birou fără decor. În fiecare zi, ea se ocupă de obstacolele care stau în calea luptei împotriva MGF. În calitate de angajată a Fondului Națiunilor Unite pentru Populație (UNFPA), ea este responsabilă pentru coordonarea „Comitetului anti-MGF” înființat în 2013. Firele diferitelor ONG-uri cu programele lor ARP și ale organelor de stat pentru aplicarea legilor anti-MGF se reunesc aici. Murgor înregistrează în rapoarte lungi ce se întâmplă greșit, unde și de ce apar conflictele.
Au existat unele tendințe negative stabilite în ultimii ani, spune ea. Tinerele care nu au fost circumcise datorită unui program ARP au trecut ulterior sub cuțit ca femei căsătorite, deoarece presiunea socială din familie a devenit prea puternică. Părinții și-au mutilat în secret fiicele imediat după naștere, înainte de a ajunge la bătrânețe pentru un rit alternativ de trecere. Medicii ar oferi MGF ca un serviciu „sub masă”, deoarece se pot câștiga bani cu acesta. Și organizațiile au observat din ce în ce mai mult că familiile călătoreau cu fiicele lor în țările vecine, deoarece se temeau mai puțin de urmărirea penală acolo decât acasă.
"Avem nevoie de lideri care se văd ca parte a sistemului care dorește abolirea MGF. Pentru ca fetele și adulții să poată avea încredere în ei și să raporteze încălcări", spune Murgor. "Comunitățile trebuie să simtă că fac parte din schimbare. Fără aceasta, eforturile nu sunt durabile." Dar municipalitățile ar avea nevoie de bani pentru asta, pentru zile de acțiune, oferte educaționale, campanii de conștientizare sau ARP pe scurt, și asta lipsește. Angajații de la ultimul etaj al AMREF se plâng și de lipsa resurselor și de sprijinul financiar pe termen lung din partea guvernului kenyan. În schimb, sunt dependenți de donații. Drumul către eradicarea finală a practicii circumciziei este dificil, indiferent de nivel, confirmă Caroline Murgor. "Dar orice mutilare prevenită merită să mergem."
„Miss ARP”
Programul de patru zile atinge punctul culminant în stepa Kilonitos: în întunericul nopții, fetele aprind o lumânare în același timp, o lumină ca simbol al speranței. Muzica crește printr-un difuzor de-a lungul terenului școlii. Atmosfera este ca un amestec de tabără de vacanță, sărbătoare de familie și festival de sat. În cele din urmă, în dimineața următoare, urmează predarea ceremonială a unui certificat. Acest lucru ar trebui să sublinieze caracterul oficial al ritului alternativ, potrivit personalului AMREF.
Peste o sută de fete au participat la Ritul alternativ de trecere de această dată - și astfel au scăpat de mutilarea organelor genitale. Printre ei Christine Sein. Îi va fi încredințată o sarcină specială în lunile următoare, deoarece a excelat în competiția de cunoștințe cu o seară înainte: în calitate de „domnișoară ARP”, ea va vizita alte sate pentru un an ca ambasador și va educa fetele despre drepturile lor.
Speranțele unor lideri comunitari precum Stephen Likama, profesori precum Grace Majiakusi, foști circumcizori precum Nailepu Pusaren și personalul AMREF sunt pentru femei tinere ca tine.
Toți se confruntă cu o demonstrație de forță: până în 2022, guvernul kenyan vrea să se asigure că nu mai sunt mutilate fete. Riturile alternative de trecere ar putea fi un început.