SCHATTENBLICK - PORTRAIT091 Ziua de naștere a lui Evander Holyfield - adio la vârsta de 50 de ani (SB)

Fostul campion mondial închide în cele din urmă mănușile de box?

Evander Holyfield, care are acum 50 de ani, și-a declarat în mod repetat cariera sa încheiată în trecut. Cu toate acestea, el s-a întors întotdeauna pe ring pentru a lustrui luciul din ce în ce mai scăzut al triumfurilor anterioare și, nu în ultimul rând, pentru a-și îmbunătăți situația financiară, întrucât stilul său de viață generos amenință să devoreze complet veniturile imense ale vremurilor mai bune. De această dată, demisia după aproape trei decenii în activitatea de box profesionist se spune că este irevocabilă, mai ales că ultima speranță de paie sub forma unei lupte pentru titlu împotriva unuia dintre Klitschkos este definitiv retrasă de ucraineni.

După ce Holyfield a câștigat o medalie de bronz în divizia de greutate ușoară la Jocurile Olimpice din 1984 din Los Angeles, el a trecut la tabăra profesională. Acolo a concurat în divizia cruiserweight, s-a luptat și a devenit campion mondial la această limită pentru prima dată în 1986, datorită unei victorii asupra lui Dwight Muhammad Qawi. Drept urmare, a reușit să contopească titlurile asociațiilor WBA, WBC IBF. În aprilie 1988 Holyfield a fost singurul campion mondial incontestabil din această clasă, în care o astfel de constelație nu s-ar mai întoarce decât după 18 ani.

În iulie 1988, Evander Holyfield a jucat prima sa luptă în divizia de greutăți, unde a reușit să-și croiască poziția în clasament cu o serie de victorii, cum ar fi în special în lupta împotriva lui Michael Dokes. James "Buster" Douglas, care devenise campion al tuturor celor trei asociații importante de greutăți la acea vreme din cauza succesului său senzațional împotriva lui Mike Tyson, dar care nu era în formă împotriva Holyfield la 25 octombrie 1990, i-a acordat saltul aproape fără rezistență în cel mai înalt rang al clasei regale.

După trei apărări de titlu reușite împotriva lui George Foreman, Larry Holmes și Bert Cooper Holyfield au fost învinși la 13 noiembrie 1992 într-o luptă de înaltă clasă împotriva neînvinsului Riddick Bowe pe puncte și apoi și-a declarat demisia pentru prima dată. Puțin mai târziu, el a inversat această decizie, l-a luat pe Emanuel Steward ca antrenor și a luptat să-l cucerească pe Alex Stewart. Cu toate acestea, la 6 noiembrie 1993, el s-a prezentat în revanșa împotriva lui Bowe într-o formă mult mai bună și tocmai a câștigat la puncte. Întrucât Bowe refuzase anterior să apere titlul WBC împotriva lui Lennox Lewis și a returnat centura, Holyfield a devenit campion al WBA și IBF.

El a pierdut cele două titluri pe 22 aprilie 1994 împotriva lui Michael Moorer, care a fost schimbat ca un outsider, după care a fost diagnosticat cu un defect cardiac congenital. Holyfield a negat diagnosticul, dar nu a luptat timp de treisprezece luni. Apoi s-a întors cu o victorie asupra lui Ray Mercer înapoi în ring, dar după aceea a pierdut în fața lui Riddick Bowe pe 4 noiembrie 1995 într-o luptă fără titlu. La 9 noiembrie 1996, lupta împotriva lui Mike Tyson pentru titlul WBA, care fusese planificată de ani de zile, a avut loc în cele din urmă. Holyfield a apărut ca un outsider flagrant, dar a rezistat foarte bine și, nu în ultimul rând, cu ajutorul arbitrului, a câștigat etapa a unsprezecea. Revanșa din 28 iunie 1997 s-a încheiat cu scandalul familiar: lupta a fost întreruptă după a treia rundă, deoarece Tyson a mușcat o bucată din urechea dreaptă a adversarului său, care încă se agăța de el.

La 8 noiembrie 1997, Holyfield l-a învins pe Michael Moorer, titularul IBF de atunci, și a reunit astfel titlurile a două asociații. Drept urmare, a evitat-o inițial pe Lennox Lewis, s-a impus împotriva lui Vaughn Bean și în cele din urmă s-a confruntat cu britanicii la 13 martie 1999 la New York. Deși acest lucru a fost clar superior în opinia tuturor experților, lui Holyfield, care a fost curtat atât de des în SUA, i sa acordat o remiză dubioasă. Cu toate acestea, în noiembrie 1999, Lewis a câștigat răzbunarea la Las Vegas pe puncte, după care Evander Holyfield nu a reușit niciodată să construiască pe perioada sa de glorie anterioară.

Deși l-a detronat pe relativ slabul John Ruiz în calitate de campion mondial al WBA pe 12 august 2000 și astfel a devenit campion la categoria grea pentru a patra oară, acest lucru nu a avut prea multă importanță, indiferent de unele sărbători la acea vreme. Revanșa împotriva lui Ruiz, pe care a pierdut-o în martie 2001 pe puncte, o a treia luptă în decembrie a aceluiași an s-a încheiat cu o remiză. Aceasta a fost urmată de o victorie prin „decizie tehnică” împotriva fostului campion mondial Hasim Rahman pe 1 iunie 2002, dar apoi o înfrângere clară împotriva lui Chris Byrd în lupta pentru titlul vacant IBF pe 14 decembrie 2002. Indiferent de înfrângerile ulterioare ale lui James Toney și Larry Donald a refuzat să demisioneze de la Holyfield la sfârșitul anului 2004, după care a fost interzis în SUA să-l „protejeze de el însuși”.

În iunie 2006, în vârstă de 43 de ani, a concurat pe 18 august 2006 în Texas împotriva adversarului Jeremy Bates și a câștigat fără probleme. Drept urmare, a câștigat împotriva lui Fres Oquendo, Vinny Maddalone și Lou Savarese, dar apoi a pierdut pe 13 octombrie 2007 la Moscova în fața campionului WBO Sultan Ibragimow. La 20 decembrie 2008 a fost învins de Nikolai Valujew în lupta pentru titlul controversatului WBA pe puncte. Peste un an mai târziu, în vârstă de 47 de ani, l-a învins pe Francois Botha la Las Vegas pe 10 aprilie 2010 și pe Brian Nielsen pe 7 mai 2011 în Danemarca, ambii fiind grei grei bine cunoscuți, fără competitivitate actuală. Holyfield poate privi înapoi la o carieră cu 44 de victorii, zece pierderi și două remize, ceea ce, probabil, nu ar trebui să se schimbe nici măcar cu el.

"Sportul a fost bun pentru mine și sper că am fost bun și pentru sport", a declarat Holyfield pentru Sports Illustrated. „Vineri împlinesc 50 de ani și am realizat tot ce îmi doream în sport”. Ca ultimă ușă din spate, a ținut Klitschkos-ul deschis și a spus că va lupta cu ei chiar și la această vârstă. El putea să-i lovească, dar nu voiau: „Dar nu pot forța pe nimeni să lupte”.

„Niciunul dintre frații nu se opune lui Evander”, a subliniat din nou managerul Klitschkos, Bernd Bönte. Ambii aveau să distrugă Holyfield, dar aveau prea mult respect pentru munca vieții sale, deoarece el era unul dintre idolii lor. Acest lucru este mult mai important decât banii care ar putea fi câștigați din această luptă, care, prin urmare, nu va ieși niciodată la iveală.