Shogun și Dan Henderson stabilesc o factură veche UFC
Ani de zile au fost în ringul PRIDE, dar nu s-au luptat unul împotriva celuilalt. Pe 19 noiembrie, Mauricio „Shogun” Rua și Dan Henderson ajung din urmă la o luptă la UFC 139 pe care fanii l-au tânjit.
Doi dintre cei mai populari luptători, care au concurat în organizația japoneză PRIDE, se întâlnesc din nou ani mai târziu în Octagon: Dan Henderson și Mauricio "Shogun" Rua au luptat în Japonia timp de patru ani în aceeași clasă de greutate, dar nu a existat niciodată o întâlnire directă.
Și asta, deși există o poveste de fundal: în 2001, Henderson l-a învins pe Murilo "Ninja" Rua, frații mai mari ai lui Shogun, într-o luptă dură chiar la puncte înainte ca Shogun să-și facă debutul profesional. Pe 19 noiembrie, la UFC 139, a avut ocazia să riposteze pentru înfrângerea fratelui său.
„De când eram la PRIDE, fanii au vrut să vadă această luptă”, spune Henderson. „Acum ai în sfârșit ocazia. Și eu și Shogun știam că ne vom lupta la un moment dat, dar, din păcate, nu s-a ajuns niciodată la asta. "
Pentru Rua, apariția la UFC 139 este a doua luptă după ce a pierdut titlul mondial de greutate ușoară în fața lui Jon Jones în martie - în august l-a eliminat pe fostul campion mondial Forrest Griffin în Brazilia sa natală în prima rundă. O altă victorie impresionantă l-ar pune într-o poziție bună de plecare în cursă pentru o șansă timpurie la titlu.
„Cel mai mare vis al meu este să-mi recuperez centura”, spune brazilianul de 29 de ani. „Dar acum mă concentrez doar să-l bat pe Henderson. Aceasta este o luptă mare pentru mine. Îl admir și îl respect foarte mult. Se luptă în vârf de foarte mult timp. Îmi plac luptele lui ".
Poate îi plac lui Rua pentru că se termină mereu spectaculos. În ultimele sale trei lupte, Henderson a obținut trei victorii fantastice la knockout cu dreapta sa temută, cel mai recent în divizia de greutăți împotriva lui Fedor Emelianenko, care este considerat unul dintre cei mai buni luptători MMA din toate timpurile. Și în iulie 2009, californianul de 41 de ani a fost eliminat împotriva lui Michael Bisping la UFC 100, care va fi văzut în toate videoclipurile evidențiate timp de câțiva ani.
„În fiecare dintre meciurile mele am ocazia să închei cu un singur pumn”, spune Henderson. „Este vorba despre utilizarea puterii în locul potrivit la momentul potrivit. Reușesc să fac asta din ce în ce mai bine. Cred că îl voi elimina pe Shogun ".
Henderson nu este singurul care profetizează un sfârșit prematur. Rua ar vrea să fie primul luptător care să-l trimită pe Henderson, care până acum a pierdut doar cedând sau pe puncte, să doarmă.
„Îmi place să merg agresiv în luptele mele”, spune Rua. „Așa am învățat să lupt. Este un stil de luptă interesant pe care fanii îl adoră. Dar mai important este că așa lupt cel mai bine. Sper să fiu primul luptător care îl elimină pe Henderson. A luptat cu mulți adversari duri și a fost lovit de multe ori - și nu a fost niciodată eliminat. Cu toate acestea, am încredere în abilitățile mele ".
Abilitatea lui Rua constă nu numai în combinații puternice de pumn și pământ greu, ci și un excelent boxer thailandez căruia îi place să folosească lovituri la corp și la genunchi din clinch. Are opt membre cu care să-l atace pe Henderson sâmbătă - dar este suficient pentru a-și îndeplini planul și a-l elimina pe Henderson?
"O pierdere este o pierdere, fie prin knockout, fie pe puncte", a spus Henderson. „Sunt norocos că nu am fost niciodată eliminat. Poate că adversarii mei nu au găsit încă butonul de oprire pe mine. În orice caz, îi urez lui Shogun mult noroc în căutarea lor ... "