Sistemul imunitar, o armată de anti-microbi - microbi
Corpul nostru are o adevărată armată de apărare împotriva microbilor, cu arme generale și arme specifice. Când un microb străin pătrunde în corp, acesta este detectat mai întâi de celulele care au o funcție generală de îndepărtare a substanțelor străine: granulocite și macrofage. Ei recunosc ceea ce nu face parte din corp și îl mănâncă, indiferent dacă este vorba de bacterii, ciuperci sau protozoare.
Odată ce un element străin este înghițit de macrofage, acesta este tăiat în bucăți mici care sunt prezentate la suprafața macrofagului pentru a fi recunoscute de alte celule imune. Parcă un santinel capturează un inamic și îi arată armatei uniforma acelui dușman, spunând să distrugă tot ce poartă uniforma respectivă.
A doua armă a corpului este deci specifică. Este răspunsul imun. Nu numai că recunoaște că substanța care a intrat în corp îi este străină, dar știe în mod specific ce este. Când o bacterie intră în organism pentru prima dată, sistemul nostru imunitar creează molecule specifice care vor recunoaște bacteriile de fiecare dată când o vor vedea din nou. Acestea sunt anticorpii. De îndată ce bacteriile sunt din nou prezente, acestea sunt recunoscute și atacate mult mai repede. Celulele imune mobilizează, se înmulțesc și ucid în mod specific bacteriile acoperite de anticorpi.