Sokushinbutsu acești călugări japonezi au mumificat în timpul vieții lor
Egiptul antic este inseparabil de imaginea mumiilor, chiar dacă și alte popoare practicau acest ritual funerar. Putem cita incașii, aztecii sau tibetanii. Cu toate acestea, mai puțin cunoscute sunt mumiile Sokushinbutsu din Japonia. Acesta este un proces unic de mumificare, deoarece, spre deosebire de popoarele menționate anterior care au îmbălsămat morții, în Japonia această mumificare a făcut obiectul unei îndelungate pregătiri în timpul vieții persoanei. !
O practică budistă „radicală”
Prezența acestor mumii este concentrată în regiunea Tôhoku, mai precis în prefecturile Fukushima și Yamagata. Este opera călugărilor budiști din ramura Shingon fondată în secolul al IX-lea. Potrivit credinței lor, fondatorul său, Kôbô-Daishi, este moartea înghețată în postura meditației eterne fără ca trupul său să se descompună după ce s-a retras voluntar într-o peșteră de pe Muntele Koya și a renunțat să mănânce și să bea. Ulterior, Călugării shingon Yamagata au încercat să obțină același rezultat în scopul înălțării sufletelor lor și a obținerii iluminării. La fel ca în multe alte religii, faptul că un corp nu se descompune după moarte are un caracter supranatural., atestând că persoana a fost atinsă de harul divin.
Acești călugări au trebuit să testeze diferite procese înainte de a-l găsi pe cel care le-a permisatingeți statul pe care l-au numit „Sokushinbutsu” și transcende moartea însăși, într-un fel. În timp ce budismul venera anumite forme de sinucidere religioasă pentru a ajunge în paradisul lui Buddha Amida sau pentru a realiza o reîncarnare mai bună, guvernul japonez a interzis acest ritual la sfârșitul secolului al XIX-lea (deși a continuat până la începutul secolului al XX-lea). În aceste zile, nicio sectă budistă nu aprobă sau se angajează în această practică în Japonia..
Calea spre a deveni „Sokushinbutsu” este necesară ani lungi de pregătire înainte de moarte iar mumia aspirantă a trebuit să arate tenacitate și devotament religios puternic pentru a finaliza procesul, al cărui rezultat nu a fost niciodată garantat ! Din câteva sute de călugări care au încercat experimentul, găsim doar 24 mumificări reușite între secolul al XII-lea și începutul secolului al XX-lea. O mumificare eșuată care duce la descompunerea „normală” a corpului.