Speranță pentru copiii cu boala Hirschsprung
Oamenii de știință de la Universitatea de Științe Aplicate Kaiserslautern doresc să cerceteze utilizarea celulelor stem într-un sistem nervos intestinal lipsit sau defect, așa cum este cazul bolii Hirschsprung. Terapia ar putea îmbunătăți calitatea vieții copiilor afectați și minimiza intervențiile chirurgicale.
Boala Hirschsprung (MH) este o boală a nou-născutului care poate afecta rectul și uneori întregul intestin. Acest lucru creează un nivel ridicat de suferință la copii și părinți. Odată cu malformația congenitală, un copil se naște în fiecare secundă până la a treia zi în Germania. Este caracteristic MH că celulele nervoase lipsesc într-o parte a peretelui intestinal de diferite lungimi (aganglionoză). Conținutul intestinal nu poate fi transportat mai departe sau doar în cantități mici și, prin urmare, cu greu sau deloc trece prin secțiunea intestinală afectată. Acest lucru duce la o deteriorare crescândă a stării generale a copilului.
Se poate dezvolta o inflamație a peretelui intestinal (enterocolită), care poate duce la otrăvire severă a sângelui (sepsis), posibil cu colaps circulator care pune viața în pericol. În prezent, terapia constă în îndepărtarea părții bolnave a intestinului, care este cu atât mai problematică cu cât partea afectată a intestinului este mai aproape de mușchiul sfincterului. Adesea boala nu este complet vindecată cu aceasta și simptome precum incontinența cu frotiu sau constipație sunt consecințele. Cu aganglionoză a întregului intestin, copiii sunt dependenți de o nutriție parenterală constantă, cu toate complicațiile sale. Terapia chirurgicală curativă nu a fost încă posibilă. În special pentru acești copii, singura speranță este că intestinele vor fi colonizate cu celule nervoase funcționale.
Punctul esențial al problemei este „creierul abdominal”
Pentru a cerceta posibilitățile, grupul de lucru condus de prof. Dr. Karl-Herbert Schäfer de la sediul Zweibrücken al Universității de Științe Aplicate Kaiserslautern a primit acum un angajament de finanțare de la Fundația Germană de Cercetare de aproape 425.000 de euro. „Suntem sub presiune emoțională ridicată”, spune prof. Schäfer, care obișnuia să lucreze în chirurgia pediatrică. "Părinții copiilor bolnavi vor să știe cât de departe suntem cu o terapie care poate atenua suferința copiilor lor".
Tractul nostru gastro-intestinal este echipat cu propriul său sistem nervos. Așa-numitul „creier abdominal” este format din aproximativ 100 de milioane de celule nervoase și, prin urmare, este mai mare decât sistemul nervos din măduva spinării. Acest așa-numit sistem nervos enteric se extinde ca o rețea continuă de la esofag la anus. Creierul abdominal analizează compoziția nutrienților, conținutul de sare și conținutul de apă din alimentele care sunt hrănite și coordonează ceea ce corpul absoarbe și ceea ce excretă. Neuronii și celulele glia situate acolo controlează mișcarea intestinului, reglează fluxul sanguin și au o influență asupra răspunsului imun al organismului.
Dar ce se întâmplă când acest „creier de burtă” este deranjat? Și cum poate fi readus la „funcționarea normală”? Aceasta este preocuparea cercetătorilor de la Universitatea din Kaiserslautern, ceea ce îi face să fie unul dintre principalele cercetări în acest domeniu la nivel mondial. În colaborare cu cercetători de top de la Universitățile din Harvard, Columbia și University College din Londra, experții din jurul prof. Dr. Schäfer a oferit o imagine de ansamblu a cercetării într-o așa-numită carte albă și a arătat cum ar putea arăta o strategie pentru dezvoltarea ulterioară a unei terapii bazate pe celule stem.
În Zweibrücken, cercetătorii investighează acum dacă celulele stem pot fi izolate sau reproduse în cantități suficiente și dacă o abordare complet nouă a transplantului poate folosi vasele de sânge pentru a le duce acolo unde lipsesc în bolile corespunzătoare. În cazul bolii Hirschsprung și a bolilor similare, intervenția chirurgicală ar putea fi evitată, inervația intestinală realizată și calitatea vieții pacientului îmbunătățită semnificativ.