Sunt 10 milioane; ani, leneși uriași populate
Postat pe 03/12/2014 la 18:21, actualizat pe 03/12/2014 la 18:21
Este pentru prima dată când adaptarea progresivă a unei vertebrate terestre care revine într-un mediu acvatic a fost observată atât de precis.
O reprezentare a lui Thalassocnus, gigantul leneș marin de pe coasta peruviană
Philippe Loubry/Reconstrucție de William L. Parsons
PLACID. În zilele noastre, când ne imaginăm un leneș, ne gândim imediat la acest mamifer placid arboric care pășește ramurile cu o încetineală delicioasă, suspendată de ghearele sale enorme.
Un leneș atârnat de o ramură
STRAPĂTORII. Cu toate acestea, numeroasele fosile ale strămoșilor acestui animal aminteau mult mai puțin de puf. Acum unsprezece mii de ani, megateriul și-a parcurs cele 3 tone și lungimea de 6 metri în vegetația din Pleistocen. Și dacă ne întoarcem de zece milioane de ani în urmă de data aceasta, atunci vom găsi strămoși. acvatic !
De fapt, în anii 1960, Muzeul de Istorie Naturală din Paris a început să colecteze fosile ale leneșilor ancestrali din Peru. La 200 de kilometri sud de Lima, situl arheologic din Pisco conține într-adevăr multe dintre cele mai interesante fosile.
În roșu, situl arheologic din Pisco, Peru.
UITATE. De-a lungul anilor, pe acest site de la sfârșitul erei terțiare, arheologii muzeului au descoperit nu mai puțin de 5 specii diferite de strămoși ai leneșului uriaș, toate aparținând genului acum dispărut Thalassocnus. Fosile vechi de 4-8 milioane de ani.
De îndată ce au fost descoperiți, arheologii au presupus că acești mari leneși masivi, de aproximativ 3 metri lungime de la bot până la coadă și cântărind cu ușurință 200 de kilograme, trăiau în imediata apropiere a apei. Într-adevăr, acestea din urmă au fost descoperite în mijlocul unei abundente faunei marine formate din moluște, crustacee, pești osoși, rechini, foci și cetacee.
„Am putea apoi să presupunem că aceasta din urmă a trăit în mijlocul acestei faune acvatice”, explică Eli Amson, doctorand la centrul de cercetare Paleobiodiversitate și Paleomedii de la Muzeul de Istorie Naturală. Mai ales că oasele fosilelor lor nu au fost. dezarticulat așa cum se întâmplă întotdeauna când un cadavru este transportat de apă (de exemplu) departe de locul unde a murit înainte de fosilizare ", precizează el.