Un adevăr incomod În vremurile preindustriale, America de Nord a avut mai multe incendii forestiere decât astăzi -
Dacă în unele regiuni ale lumii nu este ploaie vara și nu plouă nici o picătură timp de mai multe săptămâni, o scânteie mică este suficientă pentru a pune peisaje mari în flăcări. Chiar și în epoca high-tech de astăzi, este nevoie de mult efort pentru a controla incendiile forestiere. Omul și focul - o relație veche de dragoste-ură.
Întotdeauna au existat incendii forestiere. Te-ai ingrasat, ai slabit? Când apare un dezastru, statisticile ocupă inițial un loc în spate. Forța evenimentului actual îneacă puterea subtilă a statisticilor. Acest incendiu forestier trebuie să fi fost unul dintre cele mai grave vreodată. Totul este din ce în ce mai rău. Un gând profund uman.
După ce focul a fost înăbușit, urmează căutarea vinovatului. Cine este incendiarul? Un cap de țigară aruncat neglijent? Un foc dat în mod deliberat de la cineva dezamăgit în viață? Fulger? Din ce în ce mai recent, a fost numit un vinovat foarte abstract, schimbările climatice. Așa este, se spune că creșterea CO2 în atmosferă a împins temperatura pământului în sus, făcând peisajul mai inflamabil. În ultimii 15 ani, acest lucru nu pare să se aplice cu adevărat din cauza pauzei de încălzire globală, dar ideea s-a instalat deja în mintea oamenilor ca o cunoaștere aproape sigură. În cele ce urmează dorim să căutăm indicii. Ce este adevărat despre mitul „Mai multe incendii de pădure prin schimbările climatice”?
Greenpeace este una dintre organizațiile care suspectează o legătură puternică aici. În iulie 2006, Greenpeace a raportat pe site-ul său:
Schimbările climatice favorizează incendiile forestiere
Numărul incendiilor forestiere din vestul Statelor Unite a crescut brusc în ultimii 20 de ani. Cercetătorii americani consideră că schimbarea climei este principala cauză. În ultimul număr al revistei Science, oamenii de știință vorbesc despre un cerc vicios: mai multe incendii forestiere cauzate de încălzirea globală au decimat populația de copaci. Mai puțini copaci ar absorbi mai puțin dioxid de carbon. La rândul său, mai mult dioxid de carbon crește încălzirea globală.
În decembrie 2012, scinexx a urmat exemplul și a extins construcția în Canada:
Canada: Din ce în ce mai multe incendii forestiere din cauza schimbărilor climatice? Depășirea valorilor pragului determină modificări drastice în regimul incendiilor forestiere
Principalele regiuni forestiere din Canada se confruntă aparent cu o schimbare bruscă. Folosind modele, oamenii de știință au demonstrat acum că există valori prag pentru incendii forestiere, precum și epidemii. Zonele mari din Canada se îndreaptă aparent către acest prag și l-ar putea depăși în viitor din cauza schimbărilor climatice.
Teze abrupte. Să verificăm mai întâi baza de date. Numărul incendiilor forestiere a crescut într-adevăr într-un mod neobișnuit în ultimii ani? Statisticile oficiale ale incendiilor forestiere din SUA pot fi vizualizate pe site-ul web al Centrului Internațional de Pompieri al SUA. În mod surprinzător, totuși, numărul incendiilor forestiere din SUA nu a crescut deloc în ultimii 22 de ani, ba chiar a scăzut (Figura 1).
Figura 1: Numărul incendiilor de pădure și tufișuri din Statele Unite a scăzut, nu a crescut, în ultimii 22 de ani. Sursa: wildfiretoday.com
Nu trebuie ascuns faptul că a fost o creștere a suprafeței arse în aceeași perioadă. Cu toate acestea, perioada de observație este încă mai scurtă de 30 de ani, care este folosit ca interval minim relevant în știința climei. Sezonul de incendii din 2013 din SUA nu s-a încheiat încă complet, dar numărul incendiilor și suprafața arsă în acest an sunt sub medie, după cum arată statisticile oficiale (Figura 2).
Figura 2: Statisticile SUA privind incendiile forestiere din ultimii 10 ani. Nu se poate detecta o tendință către incendii mai mari și mai mari. Sursa: Centrul Național Internațional de Pompieri al SUA.
În Canada situația pare și mai clară. Atât numărul de incendii, cât și aria de incendiu au scăzut semnificativ în ultimii 20 de ani (Figura 3).
Figura 3: Numărul incendiilor forestiere din Canada (bare roșii) și suprafața arsă (curba verde) în ultimii 20 de ani. Sunt prezentate valorile medii pentru ultimii 5, 10, 15 și 20 de ani. sursă.
Dacă se extinde statisticile privind incendiile forestiere pentru SUA și Canada în ultimii 40 de ani, alte modele devin vizibile (Figura 4). Interesant este că în anii 1970 și începutul anilor 80 au existat mai mult de două ori mai multe incendii decât în prezent. Cele mai mari daune din zonă au avut loc în anii 1980 și 90. Creșterea statistică a suprafeței arse se bazează pe o dezvoltare foarte eterogenă și pe un început al statisticilor în timpul incendiilor scăzute de la începutul anilor 1970. Dacă înregistrările ar fi început mai devreme, ar putea apărea o tendință complet diferită. Serii de date mai lungi sunt necesare aici pentru a determina tendințe stabile.
Figura 4: Numărul incendiilor forestiere din SUA și Canada (curba roșie) și zona arsă (curba verde) în ultimii 40 de ani. sursă.
Prin urmare, să ne extindem perioada de observație în continuare pentru a examina tendințele pe termen lung și pentru a crea un context robust pentru interpretarea numărului actual de incendii forestiere. În vara anului 2012, Washington Post a raportat un studiu realizat de o echipă de cercetători condusă de Jennifer Marlon de la Universitatea Yale, care a examinat frecvența incendiilor forestiere din vestul Statelor Unite în ultimele secole. Cercetătorii au ajuns la concluzia că au existat semnificativ mai multe incendii în perioada medievală caldă decât în perioada micii ere glaciare, când era mai rece și mai umedă. Cu toate acestea, această conexiune intuitivă s-a prăbușit la mijlocul secolului al XIX-lea. La acea vreme, afluxul de coloniști din regiune a crescut. Incendiile de tabără și construcția de trenuri cu aburi au dus la o creștere accentuată a incendiilor de pădure și tufișuri. Cu timpul, oamenii au devenit mai atenți și mai eficienți în combaterea incendiului, astfel încât focurile s-au potolit din nou. De asemenea, studiul a constatat că, în ciuda încălzirii globale din secolul al XX-lea, incendiile forestiere nu au revenit la nivelul perioadei calde medievale. Activitatea de incendiu forestier a scăzut în ultimele decenii la cel mai scăzut nivel din ultimii 3000 de ani (Figura 5).
Figura 5: Statistici de incendiu forestier în vestul SUA în ultimii 3000 de ani. Sursa: Marlon și colab. 2012.
Ca urmare a acestui „deficit de foc”, în peisaj s-au acumulat cantități mari de materiale vegetale combustibile, cum ar fi frunze și crenguțe. Acest rezervor de scară acumulat reprezintă acum o amenințare specială pentru vestul Statelor Unite, deoarece chiar și incendii mici se pot transforma rapid în dezastre majore în acest fel. Prin urmare, ar trebui să fim atenți să atribuim imediat orice creștere „schimbărilor climatice”. O anchetă a lui Thomas Swetnam și J.L. Betancourt privind statisticile privind incendiile forestiere din sud-vestul SUA confirmă activitatea redusă a incendiilor din ultimii 100 de ani comparativ cu secolele anterioare (Figura 6).
Figura 6: Statistici privind incendiile forestiere din sud-vestul SUA în ultimii 400 de ani. Sursa: Swetnam & Betancourt.
Între timp, un studiu pentru nordul Munților Stâncoși a arătat că cele mai grave perioade de incendii forestiere au avut loc la începutul secolului al XVII-lea și între 1929-1949. Studiul realizat de Paul Knapp și Peter Soulé a apărut în Geophysical Research Letters în septembrie 2011. În ultima perioadă, măsurile de stingere a incendiilor au redus riscul de incendii forestiere, scriu autorii.
Pe lângă ciclurile climatice menționate mai sus, presupuse probabil cu energie solară, la o scară de 1000 de ani, ciclurile oceanice par să joace și ele un rol în activitatea nord-americană de incendiu forestier, așa cum arată un studiu publicat în Canadian Journal of Forest Research în octombrie 2011. În ultimii 30 de ani, autorii au descoperit o corelație clară între frecvența incendiilor forestiere canadiene și oscilația multidecadală atlantică (AMO), un ciclu oceanic proeminent de 60 de ani care are, de asemenea, o influență semnificativă asupra climei.
Verificarea faptelor arată că activitatea actuală a incendiilor forestiere nord-americane nu este nicidecum neobișnuită în contextul dezvoltării incendiilor forestiere din ultimele decenii și secole. O creștere nefirească nu poate fi văzută. Ciclurile climatice naturale au o influență semnificativă asupra frecvenței focului. Din punct de vedere științific, enumerarea schimbărilor climatice antropice ca fiind principala cauză a dezvoltării incendiilor forestiere în America de Nord este extrem de dubioasă.