Virusul Usutu Moartea tăcută a mierlei - spectrul științei
Virusul Usutu: moartea tăcută a mierii
Când Hanna Jöst a prins câțiva țânțari din genul Culex în grădina părinților săi din Weinheim, lângă Heidelberg, în 2010, habar nu avea că insectele vor fi titluri. Biologul a colectat sute de mii de țânțari pentru „Grupul de lucru municipal pentru combaterea ciumei Schnake” (KABS), care monitorizează și combate țânțarii din Rinul superior, și pentru Institutul Bernhard Nocht de Medicină Tropicală (BNI) din Hamburg. Pentru teza sa de doctorat, a analizat diferite zone din Germania pentru a vedea ce agenți patogeni transportă animalele - și a găsit ceea ce căuta.
Opt ani mai târziu, telefonul lui Marco Sommerfeld nu stă niciodată pe loc. Ofițerul pentru protecția păsărilor de la Asociația regională din Hamburg a Uniunii Germane pentru Conservarea Naturii (NABU) primește în fiecare zi apeluri și e-mailuri de la persoane care au găsit mierle bolnave sau moarte - Asociația Federală NABU a înregistrat peste 5000 de rapoarte cu peste 10.000 de păsări. Hamburg și vestul Saxoniei de Jos sunt afectate în mod deosebit în acest an, dar și Bremen și Schleswig-Holstein. »Au fost semnalate și alte specii, cum ar fi țâțe albastre, ciuperci, ciuperci, robin sau dunnock, dar ne-am gândit imediat la virusul Usutu, în special la mierle, deoarece acest virus a ucis multe dintre aceste păsări în sud-vestul Germaniei încă din 2011/12 . "
Păsările nu infectează direct alte specii în timpul epidemiei; țânțarul de casă Culex pipiens transmite virusul. Simptomele: păsările par apatice, nu mai fug când oamenii se apropie de ele și mor în câteva zile. Această conexiune este acum cunoscută: Hanna Jöst și conducătorii tezei sale de doctorat Norbert Becker și Jonas Schmidt-Chanasit au detectat virusul Usutu în țânțarii din grădina din Weinheim. Agentul patogen nu era străin. Cercetătorii l-au găsit pentru prima dată în anii 1950 pe malurile râului Usutu din Swaziland, Africa de Sud. Din 2001, oamenii de știință și conservatorii naturii din Austria au observat că tot mai multe păsări sălbatice mureau, printre care un număr deosebit de mare de mere. Stocul lor a scăzut la nivel local cu aproximativ 90%. Oamenii de știință au descoperit virusul Usutu, iar investigațiile asupra carcaselor de animale mai vechi au arătat că moartea păsărilor din Italia se datorează acestui agent patogen încă din 1996.
În vara anului 2011, mii de meri au murit în zona Heidelberg
„Am fost bine pregătiți cu descoperirea de la Weinheim”, își amintește Jonas Schmidt-Chanasit, „și când au murit primele păsări, era evident că ar putea fi virusul Usutu”. Suspectul a fost confirmat. În acea vară târzie dintre Heidelberg, Mannheim și Karlsruhe, aproximativ 40.000 de meri au murit.
Acum, la sfârșitul verii și la începutul toamnei, există momente dificile pentru păsări: sezonul epuizant de reproducere s-a încheiat, animalele au năpârlit, deci își schimbă penajul. „În această fază, animalele sunt deosebit de sensibile la infecții”, spune Schmidt-Chanasit. Și țânțarul care poartă virusul este un locuitor al orașului - la fel ca multe mele. În această perioadă a anului, țânțarii sunt plini de viruși și sunt deosebit de eficienți în transmiterea agenților patogeni.
Cercetătorii nu știu încă ce anume face animalele atât de sensibile. De asemenea, au descoperit virusul în vrăbii și storni, dar aceste păsări nu au fost găsite moarte mai des. Acest lucru este diferit cu o altă specie extrem de sensibilă: bufnița cenușie. În sălbăticie, aceste păsări se găsesc numai în Scandinavia, dar aici, în țară și în Austria, de exemplu, sunt păstrate în parcuri și grădini zoologice. Când focarul a avut loc în Austria, ornitologii au observat că s-au găsit mai multe bufnițe cenușii, moarte, în astfel de parcuri și grădini zoologice. Acest lucru s-a repetat în Germania - de exemplu la Berlin. „Chiar și în zonele în care foarte puțini țânțari sunt infectați cu virusul, bufnița cenușie este imediat afectată”, spune Schmidt-Chanasit.
Și acum virusul West Nile
Un alt agent patogen va fi adăugat în vara anului 2018: după cum a raportat Institutul Friedrich Loeffler pentru Sănătatea Animalelor (FLI) la 29 august 2018, oamenii de știință au descoperit un alt agent patogen nou pentru Germania: virusul Nilului de Vest. În laboratorul de referință pentru aceste viruși de pe insula Riems de lângă Greifswald, oamenii de știință au studiat recent păsările moarte. Au reușit să detecteze agentul patogen într-o bufniță cenușie care zăcuse moartă în voliera sa din Halle an der Saale.
Virusurile West Nile și Usutu sunt strâns legate. Amândoi aparțin virușilor Flavi. Agenții patogeni sunt atât de similari încât testele pe care cercetătorii le folosesc în mod obișnuit pentru a verifica donarea de sânge pentru virusul West Nile, de exemplu, reacționează și la Usutu. Experții vorbesc despre reactivitate încrucișată. Deoarece cele două virusuri pot infecta și oamenii. Foarte puțini observă chiar o infecție sau scapă de simptome gripale. La pacienții cu un sistem imunitar slab, agenții patogeni pot provoca complicații grave - inclusiv inflamația creierului. „Cu siguranță am fost orbi într-un singur ochi în ultimii ani”, recunoaște Jonas Schmidt-Chanasit: „Trebuie să fim atenți să nu ne lipsească nimic la nivelul infecțiilor umane, atât în ceea ce privește transplanturile, cât și donațiile de sânge cazuri clinice vizibile, de exemplu cu encefalită, în care nu ne-am gândit la Usutu în ultimii ani. "
Acțiune de raportare
NABU solicită o acțiune de raportare: dacă observați animale moarte sau bolnave, puteți deveni activ în știință - cu informații mai detaliate despre locația, data și circumstanțele descoperirii, precum și simptomele păsărilor. De asemenea, pot fi trimise animale moarte. Vă rugăm să rețineți informațiile și măsurile de precauție de pe site-ul web NABU.
Modul în care descoperirea virusului West Nile va schimba situația nu poate fi încă spus în mod fiabil. Până în prezent nici nu se știe de unde provine agentul patogen. Virusul apare de mai multe ori în Africa și în diferite țări europene, în special în jurul Mediteranei, de zeci de ani. Cu toate acestea, potrivit experților, nu ar trebui să fie la fel de rău ca atunci când a fost introdus în SUA în 1999: la acel moment, virusul a provocat moartea în masă la păsările din Statele Unite. Păsări moarte au căzut din copaci în Central Park, New York. Virusul Nilului de Vest s-a răspândit în valuri pe tot continentul, lăsând în drum grămezi de păsări moarte. Pentru că niciun animal nu a intrat vreodată în contact cu agentul patogen. Este diferit în Germania: cercetătorii suspectează că păsările migratoare din Africa au adus în mod repetat agentul patogen în Germania. Oamenii de știință pur și simplu nu au reușit niciodată să demonstreze acest lucru.
Usutu este o boală a orașelor
Ceea ce îi uimește pe observatorii de la Usutu: În afara orașelor nu există rapoarte despre mierile sau bufnițele moarte. În opinia lui Schmidt-Chanasit, acest lucru ar putea avea diverse motive. Poate fi legat de faptul că țânțarul vector trăiește aproape de oameni și că alte specii de țânțari predomină în pădure, care sunt mai greu de transmis virusului. Sau provine din comportamentul de zbor al țânțarilor: „Dacă o bufniță se află la o înălțime de 20 de metri, în timp ce țânțarii care transmit virusul nu pot zbura atât de sus, atunci bufnița este în siguranță”, spune virologul BNI. „O mierlă care găsește viermi de pământ în tufișuri este probabil mult mai expusă vectorului.” Conexiunile sunt extrem de complexe și multe până acum sunt pur și simplu necunoscute.