World of Physics Comet ISON - mare cometă sau flop
La fel de strălucitoare ca luna plină, ar trebui să strălucească pe cerul de seară la începutul lunii decembrie. Astfel de predicții au fost probabil prea optimiste de la început - și au ignorat condițiile nefavorabile de observare.
Cometa ISON: Fotografia Discovery
Dar să începem de la început: pe 21 septembrie 2012, astronomii amatori Vitaly Newski și Artjom Novitschonok au descoperit o nouă cometă pe imaginile CCD luate cu un telescop de 40 de centimetri lângă Kislovodsk în Rusia. Telescopul face parte din Rețeaua Internațională Științifică Optică (ISON), un grup de 20 de observatoare astronomice din zece țări care caută noi obiecte în sistemul solar.
Imaginile de arhivă de la alte observatoare au ajutat la determinarea traiectoriei stelei de coadă numită după organizația de descoperire ISON. A devenit repede evident că era o cometă extraordinară: pe de o parte, era deja neobișnuit de strălucitoare pentru distanța sa față de soare în acel moment - se deplasa încă între orbitele lui Jupiter și Saturn. apropiere, și anume pe 28 noiembrie până la aproximativ o sutime din distanța dintre pământ și soare.
Predicțiile inițiale au oferit apoi o strălucire maximă pentru cometă care ar fi fost de fapt comparabilă cu cea a lunii pline. Dar cometa atinge luminozitatea maximă atunci când se întâlnește cu soarele - și apoi, când este privită de pe Pământ, este aproape de soare și nu poate fi observată.
În general, se recomandă prudență cu astfel de prognoze: cometele sunt corpuri cerești destul de imprevizibile și contestă în mod repetat previziunile cercetătorilor. Acest lucru se datorează naturii cometelor: nu sunt corpuri solide, stâncoase, ci un amestec de roci și praf, încorporate în substanțe înghețate, volatile, cum ar fi apa, monoxidul de carbon, dioxidul de carbon și metanul. Corpul ceresc propriu-zis - numit de astronomi drept nucleul cometei - are doar câțiva kilometri.
Când vă apropiați de soare, părți ale componentelor volatile se evaporă și transportă particule de praf cu ele. O coajă de gaz și praf se formează, coma, de obicei, are sute de mii de kilometri în diametru. Presiunea radiației solare și vântul solar formează în cele din urmă cea mai impresionantă parte a cometei, coada, care poate avea o lungime de zece până la o sută de milioane de kilometri. Pentru comparație: pământul se îndepărtează de 150 de milioane de kilometri de soare.
Calea lui ISON pe cer
Exact cum se dezvoltă o cometă depinde de proprietățile - necunoscute - ale suprafeței nucleului său. Cometele erau considerate bulgări de zăpadă murdari. Cu toate acestea, în 2005 astronomii au fost nevoiți să corecteze această imagine a unui corp alcătuit în principal din material înghețat în care sunt încorporate relativ puține componente solide. În acel moment, sonda americană Deep Impact a tras un proiectil cu o greutate de 370 de kilograme în centrul cometei Tempel 1. Observația materialului aruncat a arătat că cel puțin zona exterioară a miezului este mai mult o minge de gheață de murdărie: praful și rocile au dominat în mod clar substanțele volatile, înghețate.
Cât de activă este o cometă depinde de grosimea și stabilitatea scoarței sale - și aceasta, la rândul său, de cât de des a zburat cometa pe lângă soare. ISON este probabil o cometă „proaspătă” care intră pentru prima dată în sistemul solar interior. Astfel de comete proaspete prezintă adesea o strălucire neobișnuit de ridicată la început și apoi nu respectă predicțiile derivate din ele ulterior. Acesta pare să fie și cazul ISON. Observațiile actuale arată cometa de cinci până la zece ori mai slabă decât conform primelor prognoze optimiste.
Cu toate acestea, merită să căutați cometa ISON cu binoclu în zori în sud-est - unde răsare soarele mai târziu - în prima jumătate a lunii noiembrie. Corpul ceresc apare în telescop ca o pată încețoșată cu o coadă mică. Deși cometa devine mai strălucitoare pe măsură ce luna progresează, ea se apropie și de soare și, prin urmare, dispare încet în amurgul luminos.
După ce a trecut soarele, ISON călătorește spre cer, spre nord, așa cum se vede de pe Pământ. Ca urmare, cu condiția să existe suficientă luminozitate, ar putea fi vizibilă inițial atât în zori, cât și în amurg. Cometa poate fi văzută apoi mai mult pe cerul serii de la o zi la alta, dar luminozitatea sa va scădea din nou rapid. În plus, luna în creștere cu strălucirea sa deranjează observația până la jumătatea lunii decembrie. Când luna va răsări în sfârșit suficient de târziu, ISON va fi probabil greu de văzut cu ochiul liber.
Dar, așa cum am spus: prognozele pentru comete ar trebui tratate cu prudență. Și asta merge în ambele sensuri. O nouă cometă se poate dovedi a fi un flop - dar se poate dovedi și un fenomen neașteptat de spectaculos după ce a trecut de soare. Optimistii încă mai cred că coada ISON ar putea acoperi un sfert din cer.