1 - Sarcopenia și rezervele nutriționale
Odată cu îmbătrânirea, masa musculară scade: mușchii scheletici își pierd jumătate din greutate între 20 și 80 de ani. Îmbătrânirea, scăderea activității fizice și boala sunt responsabile pentru ceea ce se numește acum în mod obișnuit: sarcopenie.

Diagnosticul sarcopeniei este ușor: inspecția pacientului arată amiotrofie generalizată. Pentru a o cuantifica, este suficientă măsurarea circumferințelor membrelor și a forței musculare segmentare. Cu toate acestea, chiar și în cadrul masei musculare rămase, există o reducere a masei celulare active, înlocuită de lichide extracelulare inerte și solide. Mușchiul are o calitate funcțională mai slabă.
Consecințele acestei sarcopenii sunt numeroase:
- În situații de urgență creat prin infecție severă sau intervenție chirurgicală, mușchiul acționează ca un „depozit” de proteine care furnizează cerințe crescute de aminoacizi pentru sinteza proteinelor inflamatorii și funcția celulelor sistemului imunitar. Puncția acestui grup de proteine nu este complet restabilită după fiecare atac la vârstnici. Dacă există sarcopenie, depozitele de aminoacizi devin prea mici.