2 octombrie 1980, ziua Ali s; este scufundat în noapte - Eurosport
Asta a fost acum 38 de ani, până în ziua de azi. La 2 octombrie 1980, Mohamed Ali, suferind deja de primele efecte ale bolii Parkinson, care îl va mânca până la moarte, s-a întors pe ring pentru a-l provoca pe campionul mondial, Larry Holmes. Fostul său partener de luptă. O nebunie, o măcelărie. O luptă în care pateticul va concura cu dramaticul.
Larry Holmes vs Mohamed Ali.
Credit: Getty Images
Asta a fost acum 38 de ani. Mohamed Ali avea 38 de ani. Când ajunge în 2 octombrie 1980, el este probabil cel mai iubit sportiv din Statele Unite. Momentul controverselor, al refuzului său de a merge în Vietnam, al pierderii titlurilor sale prin decizie judecătorească, toate acestea sunt departe. Anii 1970 l-au reabilitat pe Ali. Încă o dată campion mondial la categoria grea, nu o dată, ci de două ori, și-a purtat gloria la distanță și pumnii mai sus decât orice alt boxer dinaintea sa. Nici măcar Joe Louis.
Dar Ali este roșu. Luptele sale enorme, împotriva lui Joe Frazier, Ken Norton sau George Foreman, și-au epuizat corpul, care, în anumite privințe, nu mai este acela al unui treizeci și ceva. Larry Holmes, celălalt protagonist al acestei povești, spune despre el că a avut „îmbătrânit înainte de timpul său. Afară, era încă extraordinar. Dar înăuntru era deja un bătrân.„Un Ferrari încă impecabil de strălucitor, dar gol de motor.
Cu 16 luni mai devreme, Ali s-a retras. Un început în partea de sus. În septembrie 1978, el s-a răzbunat pe Leon Spinks pentru a deveni primul greutate din istorie care a cucerit centura mondială de trei ori. S-ar fi putut opri acolo. El ar fi trebuit sa. Dar la începutul anului 1980, el și-a anunțat intenția de a reveni pe ring pentru a pleca din nou în căutarea titlului. O nebunie.
Ideea lui este să se confrunte mai întâi cu John Tate pentru titlul WBA, dar pierderea lui Tate în fața lui Michael Weaver supără planurile clanului Ali și pe cele ale promotorului său, Don King. În cele din urmă, împotriva lui Larry Holmes, campionul WBC la categoria grea, se așteaptă revenirea sa. După Kinshasa împotriva lui Foreman și Frazier la Manila, vorbim despre Maracana din Rio, în fața a 150.000 de spectatori. În cele din urmă, lupta va avea loc la Caesars Palace din Las Vegas.
Nimeni nu o știe încă, dar Mohamed Ali simte deja primele efecte ale bolii sale Parkinson. Un om a încercat să pună capăt acestui mecanism infernal. Se numește Ferdie Pacheco, medicul său. În 1977, după testele medicale, Pacheco a înțeles că Ali se îndreaptă spre dezastru dacă își va extinde cariera. El îi scrie o scrisoare lui Angelo Dundee, antrenorului său, Herbert Muhammad, managerului său, însuși Ali și soției sale, Veronica. Le cere tuturor să oprească costurile. "Am scris: „asta se va întâmpla. Dacă Mohamed continuă, nu va avea nicio șansă să ducă o viață normală după carieră, a spus Pacheco, care a murit la sfârșitul anului 2017. Nu am avut niciun răspuns. Niciun cuvant. Toți știau că am dreptate.„Pacheco decide apoi să demisioneze și să coboare dintr-un tren a cărui destinație finală se teme.
În remarcabilul documentar dedicat în această vară fostului campion în cadrul „Grandes Traversées”, pe France Culture (pentru a asculta absolut), jurnalistul american Robert Lypsite explică de ce Ali nu a vrut să audă acest semnal de alarmă. "Singura persoană care a încercat cu adevărat să-l convingă să se oprească a fost Pacheco, el a spus. Dar cum îi spui cuiva să oprească singurul lucru pe care îl poate face cu adevărat? Și oricum, erau prea mulți oameni care îl presau să câștige bani și avea o responsabilitate față de clanul său și de familia sa ".
Iluzia oglinzii
Mulți dintre ei se hrănesc cu fiara, începând cu King. Banii curg. Pentru a face față lui Holmes, lui Ali i se oferă opt milioane de dolari. Holmes va primi șase. Lupta se numește „The Last Hurray”. Nimic nu va opri mașina, ciudată, dar lansată iremediabil către prăpastie. Pentru a se pregăti pentru luptă, Ali a apelat la serviciile lui Marty Monroe, un bun boxer. Acesta din urmă îl martirizează pe fostul campion mondial la fiecare antrenament. Unele rude ale lui Ali sunt sincer îngrijorate.
Acesta este cazul cu Gene Dibble. De câțiva ani, el a consiliat „Cel mai mare” în materie de investiții financiare. Nemulțumit de ceea ce a văzut în cameră, se deschide către Angelo Dundee. Răspunsul antrenorului îl înfrigură: "Da, Mohamed nu este bine în acest moment, dar cea mai importantă parte a pregătirii sale este oglinda lui. În fiecare dimineață, se uită la sine și asta îi dă încredere. Încrederea este tot ce are nevoie. " Dar Angelo, va avea nevoie de mult mai mult decât de o oglindă, ca să-l învingă pe Holmes.", răspunde Dibble, uimit.
De fapt, dacă rațiunea impune tuturor temeri legitime, credința în Ali și credința lui Ali în sine erau de așa natură încât imposibilul părea posibil. Amintiți-vă pe Foreman. A trebuit să-l distrugă pe Ali, să-l măcelărească. Dar el, în Kinshasa, a mușcat praful. Deci, de ce nu Holmes? Pentru că trecuseră șase ani.
Perspectiva luptei îngrijorează chiar. în tabăra opusă. Larry Holmes nu este un rival obișnuit. Dacă acum este campion mondial, îi datorează foarte mult lui Ali, pe care îl luptă de patru ani. "Pentru mine a fost greu să-l înfrunt, pentru că era prietenul meu, Holmes a mărturisit într-un interviu acordat revistei Ring în anii '90. Aveam 21 de ani când am devenit lupta ei. Vă puteți imagina, pentru un copil, cum a fost să lucrezi cu „The Greatest”? El este omul care mi-a dat un loc de muncă, care m-a învățat totul despre box. M-a făcut să cresc 20 de centimetri."