Acordurile Bretton Woods, un câmp de luptă
Autor
Profesor de economie internațională, Universitatea Paris Dauphine - PSL
Declarație de divulgare
Jean-Marc Siroën nu lucrează pentru, nu consultă, nu deține acțiuni sau nu primește finanțare de la nicio companie sau organizație care ar beneficia de acest articol și nu a dezvăluit nicio afiliere relevantă dincolo de numirea lor academică.
Parteneri
Université Paris Dauphine oferă finanțare ca membru al The Conversation FR.
Conversation UK primește finanțare de la aceste organizații
- Stare de nervozitate
- Mesager
La 1 iulie 1944, în urmă cu doar 75 de ani, a început conferința Bretton Woods în Statele Unite, transformând colțul pentru echilibrul monetar global (și nu doar monetar). Este o localitate pierdută într-o vale din New Hampshire, care adăpostește totuși impunătorul Hotel Mount Washington, demn de Gatsby, dar care, victima crizei și a războiului, este apoi foarte degradată. Cu prețul reparațiilor pripite, această clădire va găzdui conferința.
Cele 234 de camere ale sale nu sunt suficiente pentru a găzdui cei 740 de delegați din 44 de țări la care trebuie adăugați secretari, interpreți, jurnaliști, cercetași și gardieni naționali, angajați la hotel și câțiva intruși care reușesc să intre. Se infiltrează. Toți acești oameni mari și mici care își vor găsi adesea adăpost în hotelurile din jur sau în locuri mai precare, vor trebui apoi să trăiască trei săptămâni într-un mediu aproape închis.
Această conferință încheie reflecții și discuții inițiate în 1941 de americani și britanici. Înainte de a se îndrepta spre Bretton Woods, unii delegați trecuseră și prin Atlantic City pentru o întâlnire pregătitoare. Cu toate acestea, ultimele detalii nu vor fi elaborate până la Conferința Savannah din martie 1946, ultima ocazie pentru cei doi negociatori principali, Harry Dexter White și John Maynard Keynes, să se întâlnească din nou. Economistul britanic a cedat unui atac de cord final la ferma sa din Tilton câteva săptămâni mai târziu, pe 21 aprilie.
Mitul lui Bretton Woods
Bretton Woods este în primul rând denumirea unui sistem monetar bazat pe cursuri de schimb cvasi-fixe față de o monedă cheie, dolarul, care altfel este convertibil în aur. Dar este și un mit care identifică multilateralismul rooseveltian, deși dominat de Statele Unite, dar articulat în jurul unui sistem de cooperare și reguli internaționale guvernate de organizații internaționale. La Bretton Woods au fost definite statutele Fondului Monetar Internațional și ale Băncii Mondiale, care ar supraviețui colapsului sistemului monetar în 1971.
Conferința de la Bretton Woods a contribuit la prevenirea revenirii lumii la vechile sale moduri, când criza din 1929 a declanșat războaie comerciale și valutare și a contribuit astfel la izbucnirea unui război mondial.
Dar această conferință iconică a fost și un câmp de luptă care, pentru a nu vărsa sânge, nu a fost mai puțin acerbă. De fapt, nu este nici măcar una, ci mai multe bătălii care au fost purtate la poalele foarte inospitaliere Muntele Washington, al cărui vârf nu cunoaște decât ceață și vânturi puternice.
Statele Unite vs Regatul Unit, căruia îi revine rolul puterii hegemonice ?
Prima bătălie, mama tuturor celorlalte, se opune în mod paradoxal celor doi aliați, Statele Unite și Regatul Unit. Primii au intrat în război doar după atacul de la Pearl Harbor și vor să pună capăt Imperiului Britanic, o putere pe atât de în scădere pe cât este dăunătoare intereselor americane.
Exportatorii lor nu vin cu „preferințele imperiale”, această cetate comercială pe care exporturile americane nu o traversează? Nu este oare lira britanică, devenită inconversibilă, care își uzurpă statutul de monedă internațională, chiar dacă rezervele de aur au trecut de mult Atlanticul? Cu toate acestea, la rândul său, Regatul Unit continuă să mențină mitul Imperiului care ar domina mările și cele cinci continente (Brexit ne-a dezvăluit că mitul imperial rămâne încă ancorat ferm).
Această bătălie a început cu mult înainte de Bretton Woods și chiar înainte de Pearl Harbor, când Regatul Unit a cerut de la America împrumuturi - faimosul „împrumut-leasing” - pe care le-ar acorda doar. Condiții foarte solicitante care implică, în special, sfârșitul „imperiului” preferințe ", limitarea exporturilor și vânzarea activelor britanice.
White și Keynes, aceeași viziune dar interese opuse
A doua bătălie este consecința primei, dar cu o conotație mai personală. Îl înfruntă pe Harry Dexter White, asistent al secretarului Trezoreriei, Henry Morgenthau Jr, împotriva economistului englez John Maynard Keynes, care se ocupa de negocierile comerciale și financiare din 1941.
Harry Dexter White (stânga) și John Maynard Keynes (dreapta), deja celebri în anii 1940 la conferința Bretton Woods. Fondul Monetar Internațional/Wikimedia, CC BY-SA
Totul se opune celor doi bărbați. Americanul provine dintr-o familie evreiască care a părăsit Lituania pentru a se stabili la Boston. La Harvard, el a susținut o teză care, deși a fost publicată, nu a reușit să câștige recunoaștere în lumea academică. În 1935, el a profitat de ocazie pentru a începe o nouă carieră la Trésor, din care s-a ridicat rapid printre rânduri până a devenit principalul colaborator al lui Morgenthau.
În fața lui White, Keynes era un fel de legendă vie la acea vreme: provenind din elita intelectuală engleză, neconvențională asumată în cercul său, dar eclipsat în exterior, o referință în materie de politică economică. White se supără superiorității intelectuale a englezului și gelos pe faima sa. Dacă Keynes observă evreiasca lui White, acesta nu ezită să-i adreseze insolentul „Domnia Sa” (în 1942 Keynes devenise baronul de Tilton). Americanul îl depășește pe englez în arta negocierii și manipulării.
Cu toate acestea, la prima vedere, cei doi bărbați împărtășesc aceleași idei: incapacitatea pieței de a-și asigura propria reglementare, intervenția necesară a statului pentru a lupta împotriva subocupării, necesitatea de a controla circulația capitalului. White vrea însă un sistem monetar care să taxeze dolarul de facto dacă nu de drept.
În timp ce Keynes nu are iluzii cu privire la longevitatea Imperiului, el își dorește totuși un sistem mai plăcut, cu o Anglie bolnavă, în pragul colapsului financiar. El crede că sistemul monetar poate uita aurul, această „relicvă barbară” și îl poate înlocui cu un sistem fiduciar construit în jurul unei monede dedicate reglementărilor internaționale, „bancorul”.
După cel de-al doilea război mondial, Statele Unite au avut o rezervă imensă de aur, estimată la peste 20,7 tone metrice. World Gold Council/Pixabay, CC BY-SA