Adevărata natură a dietei
Natura regimului politic fondat de Augustus a făcut mult timp subiectul unei dezbateri aprinse în rândul istoricilor. Toți sunt mai mult sau mai puțin de acord astăzi că este vorba de o putere monarhică și dinastică: principalele decizii privind imperiul au fost luate din anii 20 î.Hr. AD de un singur bărbat și de membrii anturajului său. La această nouă formă de putere erau legate valori, imagini și ritualuri care exaltau figura princepsului ca monarh sau zeitate. Dar Augustus nu s-a putut prezenta ca atare din cauza urii pe care romanii o simțeau față de regalitate. Și Augustus însuși a răspândit și a răspândit ideea că restabilește res publica. Deci, republică restaurată sau monarhie care nu își spune numele? Dezbaterea poate fi rezumată prin confruntarea a doi dintre cei mai mari istorici ai Romei *. Astăzi avem tendința de a atenua contradicția. Noul regim a continuat să fie o res publica, dar nu mai avea mult de-a face cu res publica libera a lui Cicero.
THEODOR MOMMSEN: CONTINUITATEA INSTITUȚIILOR
SIR RONALD SYME: PRACTICA COMPTE !
Născut în Noua Zeelandă în 1903, chiar anul morții lui Mommsen, Ronald Syme este un istoric britanic care a fost profesor de istorie romană la Oxford între 1949 și 1970. Specialist în Augustus și aristocrația augusteană, este autorul cărții La Révolution romaine, o lucrare de referință la momentul publicării sale în septembrie 1939. Contextul scrierii unei cărți care a apărut în luna izbucnirii celui de-al doilea război mondial nu este străin de conținutul ei. Găsim acolo, de fapt, o denunțare a tuturor formelor de totalitarism (URSS, Germania nazistă și Italia fascistă), precum și dorința de a sublinia partea luată de partide sau „facțiuni” în funcționarea unor astfel de regimuri.