Adevăratul bogat
„În așa fel încât ochii tăi sărbători în fața ta în fața gurii”, așa cum spune Sofie în Amphitryon al lui Molier. Dar tânărul, care era pe punctul de a începe noua sa dietă de abstinență și mortificare, a rezistat curajos acestei primei ispite și, fără să mai spună, a sărit din pat.
„Cum?”, A exclamat don Juan al pisicuțelor, „domnul milostiv se îmbracă înainte să aprind focul? Domnul milostiv nu-și bea ciocolata? «
„Nu, Joseph. Trebuie să ies imediat. Voi fi plecat poate două-trei zile. Nu am nevoie de serviciile tale, doar du-te! "
„Tunet!” Își spuse el în timp ce tremura în ceața umedă și pătrunzătoare: „Chiar cred că cura își arată deja efectul. Blana mea de vidră nu a fost atât de rea până la urmă și voi fi bucuroasă să o îmbrac din nou! «
„Din nou un efect excelent al leacului!”, Ne-a gândit oaspetele în tăcere, în timp ce își unge pâinea spongioasă cu unt rânced; „Acest lapte oferă dovezi ale progreselor minunate pe care chimia le-a făcut în ultima vreme; pentru că cu siguranță nici o vacă nu trebuie învinovățită pentru aceasta. La urma urmei, o ceașcă de ciocolată bună este un lucru bun, iar Iosif o pregătește excelent. Hm, cred că vindecarea mea nu va întârzia să apară. Să mergem acum la Cahun & Sons. Trebuie să prescriu una dintre acele zile plictisitoare mortale de odinioară ca specific împotriva plictiselii. Homeopatia nu va eșua să funcționeze. Simila similibus. «
La ora opt, a ajuns la faimoșii producători de cămăși din Rue du Sentier și acolo l-a întâlnit pe domnul Schwab, bătrânul casier, pe cale să-și strecoare mânecile de protecție peste brațe.
„Ești aici, Herr Mesnard!”, A exclamat casierul, destul de nedumerit, care nu mai credea că are dreptul să se adreseze proprietarului a jumătate de milion de încredere. „Ești aici și la această oră? Prin ce coincidență? «
- Ce vrei, Herr Mesnard? Cu ce te pot ajuta? ”A întrebat casiera cu amabilitate.
„Permițându-mi pur și simplu să-mi petrec ziua aici la birou astăzi și poate mâine și poimâine, ajutându-i pe foștii mei colegi cu corespondența, la fel cum am făcut când eram al tău.” . Da, aș vrea chiar să-l rog pe șef să-mi dea cât mai multă muncă. "
Și minunat! Voluntarul a suportat orele lungi de muncă fără disconfort. Da, nu s-a putut abține să nu se gândească în liniște că era cu adevărat mai plictisitor și mai amețitor să copiezi aceeași propoziție de mai multe ori decât să stai în club toată noaptea cărți de joc.
„În ceea ce privește această parte a curei”, a meditat el, „probabil că voi fi forțat să rezist mult timp. Bine! Să dublăm doza, să o triplăm dacă este necesar. Dar asta nu mă face suficient de mare pentru a asculta nebunia moralistilor care susțin că plăcerea se estompează mult mai repede decât munca ".
„Nu, nu am dreptul să fac asta! A deveni un pudel pentru că ți-ai uitat umbrela este, de asemenea, o parte din leac. Un taxi! Ce risipă! Și la sfârșitul lunii! Am ieșit din minte? Potrivit presupunerii mele, nu am bani pentru o plimbare cu taxiul. Aha! Nici nu ai observat cât de confortabil și plăcut era să ai la dispoziție o mașină care fusese închiriată pentru întreaga lună și care avea numele tău pictat pe ea! Ei bine, de aici până la bucătăria din Rue Germain-Pilon aveți la dispoziție douăzeci de minute de mers pe jos în ploaie. Și acum, marș, băiete! Aceasta va fi o lecție bună pentru tine ".
Când a ajuns la mica restaurare, el a fost într-adevăr îmbibat de piele și a stropit cu fecale din cap până în picioare.
Nimic nu se schimbase în sufragerie. De pe coridorul lung și îngust, care ar fi fost mai potrivit pentru comerțul cu un producător de frânghii, același miros dezgustător de mâncare a pătruns încă și curentul de aer care curgea prin ușa deschisă a făcut să se aprindă în orice moment flăcările cu gaz înșurubat. Economia pare să cadă în declin; pentru că majoritatea meselor mici erau neocupate și spânzurătoarea de pe perete era împodobită cu maximum zece pălării melancolice și pardoseli jalnice.
"Astăzi există pește", a raportat chelnerița cu o voce obosită, în timp ce așeza muștar și butoi de sare pe fața de masă grasă.
Nici ea nu devenise mai frumoasă. Din fericire, nu suferea de rupturi cronice ale dinților și, prin urmare, nu era împodobită cu vată sau cu o bandă de bărbie; În schimb, avea un ulcer de unghie pe degetul arătător al mâinii drepte și acesta era înfășurat într-o cârpă atât de murdară încât simpla vedere ar fi fost suficientă pentru a strica pofta de mâncare chiar a unui naufragiu pe jumătate mort.
Oaspetele nu a putut suprima un gest de dezgust.
De ce nu stă aici la această masă din fața mea pentru a defila împotriva amestecului clerului sau, în zelul său patriotic, pentru a marca abandonul Egiptului în fața englezilor și pentru a proclama indignarea generală împotriva lor?
„Pot să-mi cred ochilor?” A exclamat el ca într-o tragedie clasică. „Tu, dragul meu Herr Mesnard? La fel de? Norocosul muritor care a câștigat marele bilet de cinci sute de mii de franci se întoarce la bucătărie să mănânce? Este minunat! Oricum, sunt extrem de încântat să te revăd. Îmi mai permiți să mă așez la masa ta? "
„La ce vă gândiți, domnule Mataboul! Chiar acum, exact când ai intrat, m-am gândit la tine și am regretat absența ta ".
„Două decoruri, Josephine!” A ordonat brokerul de vin, întorcându-se spre chelneriță. - Din nou, dragul meu domn Mesnard, sunt infinit de încântat să vă cunosc aici.
Apoi și-a așezat micul său tovarăș pe un scaun și a spus, încercând să-și înmoaie vocea: - Stai jos, draga mea! Veți vedea, domnule Mesnard, cât de liniștit și politicos mănâncă cu noi, la fel ca o domnișoară grozavă. Nu avem încă opt ani, dar deja foarte sensibil. Stai, draga mea, lasă-ți legat șervețelul frumos. "
„Cine este această fată bună?” A întrebat tânărul.
„O, asta e Mariechen!”, A răspuns brokerul de vinuri, „draga mea, bună Mariechen, singura mea nepoată biologică care îi place foarte mult unchiul ei, nu-i așa, dragul meu? Da, viața mea s-a schimbat foarte mult din ultimele șase săptămâni. Probabil că ați observat că port o panglică neagră pe pălărie. Dar despre asta îți voi spune mai târziu. Deocamdată, să vorbim despre tine, dragul meu Herr Mesnard; pentru că, într-adevăr, mi-a dat o lovitură în inimă chiar acum când te-am găsit din nou așezat la masă în vechea noastră sufragerie. Iartă-mă dacă întrebarea mea sună imodest; dar de când ne-am văzut ultima dată, a avut loc prăbușirea oribilă a uniunii de credit. Sperăm că capitalul tău nu a fost depus la acei hoți. Într-adevăr, aș fi frânt de inimă dacă ai fi nefericit; căci ești un băiat cuminte și am fost cu adevărat mulțumit de norocul tău ".
Și în timp ce făcea acest lucru, sudul, cu chipul sumbru al Fra Diavologist, s-a aplecat spre fetița care stătea lângă el și a sărutat-o ușor pe frunte.
„Domnule Mataboul, domnule Mataboul!" El exclamă: „Aș putea avea ceva să vă spun în continuare. Care este adresa ta, nu-i așa? "
„Boulevard Pigalle, Hotel de l'Univers et de Tarn-et-Garonne”, răspunde brokerul de vinuri. „Mereu la dispoziția dumneavoastră, dragul meu Herr Mesnard. Și când ne vom întâlni din nou data viitoare, trebuie să vorbim puțin despre ultimele alegeri. Este de nesuportat să vezi cât de nerușinate vechile partide ridică capul. Ei bine, la revedere și la revedere din nou. Doar mergi draga mea. "
„În seara asta vindecarea nu a avut succes pentru mine”, medita tânărul în tăcere în timp ce urca pe strada Ravignan. „Domnul Mataboul nu m-a plictisit nici măcar, ci m-a emoționat cu adevărat. Trebuie să fac ceva pentru el și nepoata lui mică. Dar ce spun? Poate că nu face parte din vindecarea mea că recunosc că o vorbărie enervantă poate fi o persoană bună în același timp, că devin îngăduitor față de greierii și slăbiciunile altora, că mi-e rușine de ei Îți amintești de săracii care își suportă mizeria cu demnitate și doresc să le ofere alinare? În orice caz, am suficientă hrană pentru gândire. Între timp vrem să aruncăm din nou o privire la vechea mea locuință ".
Ajunsese în casă. A sunat la sonerie; ușa se deschise și intră în apartamentul portarului. La fel ca mulți dintre colegii săi, el era un patchworker și acum stătea ca un fachir, cu picioarele încrucișate pe masa lui, în timp ce punea o bucată de catifea albastră regal cu nervuri în spatele unui pantalon cu colț, care în timp devine prea lung Utilizarea devenise albastră. Când portarul și-a recunoscut fostul chiriaș, a sărit surprins.
„Herr Mesnard!”, A exclamat el cu cel mai pur accent parizian. »Mare Dumnezeule, este posibil din punct de vedere omenesc! Cu adevărat și cu adevărat, am crezut că nici nu te-ai mai născut! Da, știu că mi-ați plătit chiria cu un an în avans; Dar, din moment ce nu am auzit de dvs., am discutat recent cu proprietarul ce să facem cu mobilierul dvs. Dar unde am capul meu? Deci, așezați-vă, Herr Mesnard! "
„Ce, vrei să dormi acolo sus? Acesta este un greier minunat pentru un om bogat ca tine, pentru cineva care a câștigat lotul cel mare! Dar apoi vreau doar să urc direct în sus. Standul trebuie să fie complet mucegăit; nu a fost încălzit de ani de zile, gândiți-vă la asta. Cel puțin așteptați până când bătrâna mea vine acasă ca să vă pot face patul. "
Aici, ca adevărați istorici, trebuie să recunoaștem, tânărul s-a simțit slab. La urma urmei, înghețarea până la moarte nu era pe agenda lui și chiar și în cea mai grea perioadă a vieții sale, el l-a avut pe portar să-și întrețină camera. Așa că a crezut că își poate permite această mică încălcare.
- Ei bine, în regulă, spuse el. „Așa că așteaptă soția ta să se întoarcă și apoi ia-mi camera; puteți lăsa cheia la locul său. Între timp voi face, da, voi face o vizită doamnei Bouquet și fiicei sale. Pentru că presupun că încă mai trăiesc aici. "
„O, desigur!” A răspuns vechiul Constant; „Nimic nu s-a schimbat aici în casă. S-a întâmplat doar un accident bietelor doamne și este mai bine dacă aflați imediat: Mama Bouquet a suferit un accident vascular cerebral. "
"O lovitura? O, Doamne! «
Avea în continuare același zâmbet minunat pe buze cu care obișnuia să-l farmece atunci când îl întâmpina, iar ochii ei erau la fel de buni cu inima ca înainte. Dar părea puțin mai slabă, probabil că nu erau prepelițe pe masa celor două doamne! Iar pleoapele ei înroșite au trădat nopțile adesea trezite.