Adevărul durabilității sau spectrul mit al științei
Sustenabilitate: adevăr sau mit?
Termenii „organic” sau „eco” arată cum se face: dacă o expresie este brusc pe buzele tuturor, în majoritatea cazurilor aceasta va fi degenerată într-o simplă frază goală. Dar ce zici de cuvântul „durabilitate”? La prima vedere, evocă puțin mai mult decât o idee vagă despre ceva care este „cumva bun pentru mediu”. În realitate, totuși, acest termen este atât de central pentru viitorul nostru, încât omniprezența sa este justificată. Chiar dacă practic orice, de la fabricarea automobilelor la agricultură și economie, poate primi acest titlu - nu schimbă nimic: principiul durabilității este pur și simplu atât de fundamental încât este aplicat pe bună dreptate în toate aceste domenii.
Dar, oricât de simplă ar fi ideea durabilității, există adesea o lipsă de înțelegere aprofundată, așa cum se plâng experții din acest domeniu. Am rezumat pentru dvs. cele zece greșeli obișnuite pe care le întâlniți mai jos. Primul dintre miturile populare a fost deja în această introducere:
Mitul 1: „Nimeni nu știe ce ar trebui să însemne„ durabilitate ”.”
Pentru o dată, nu există un bob de adevăr în acest mit. Cuvântul „durabilitate” în sine a apărut pentru prima dată în silvicultură în secolul al XVIII-lea, dar își datorează răspândirea în ultima vreme raportului „Viitorul nostru comun” de Comisia Mondială pentru Mediu și Dezvoltare Natiunile Unite. Este denumit și „Raportul Brundtland” după președintele comisiei de atunci, Gro Harlem Brundtland din Norvegia. Acesta definește: „Dezvoltarea durabilă este o dezvoltare care satisface nevoile prezentului fără a risca că generațiile viitoare nu vor putea să-și satisfacă propriile nevoi”. Cu alte cuvinte: nu luați mai mult decât aveți dreptul!
Chiar dacă „durabilitatea”, așa cum se numește în engleză, se aude în principal din gura ecologiștilor - protecția mediului în sine nu face parte din definiție. Ceea ce la rândul său duce direct la punctul 2. Bine sau greșit: „Sustenabilitatea este în mare parte legată de mediu”?
Mitul 2: „Sustenabilitatea este în mare parte legată de mediu”.
Raportul Brundtland, la care se poate urmări nu numai cuvântul în sine, ci și întreaga mișcare modernă de sustenabilitate, a abordat inițial întrebarea cu privire la modul în care țările mai sărace pot fi ajutate,
pentru a trage la nivel cu cei mai bogați în ceea ce privește nivelul de trai. Scopul a fost formulat pentru a facilita accesul la resursele minerale și alte resurse naturale, cum ar fi apa, energia și hrana, pentru națiunile defavorizate.
În cele din urmă, desigur, toate aceste „materii prime” provin din natură într-o formă sau alta. Pentru a o spune în cuvintele lui Anthony Cortese, fondatorul și președintele organizației educaționale Second Nature, care se angajează să promoveze gândirea durabilității: „Economia este o filială deținută în totalitate de biosferă: biosfera oferă tot ceea ce este necesar pentru viață . Ne ridică deșeurile și le readuce într-o formă pe care o putem folosi. "
Dacă resursele sunt utilizate ineficient sau se produc atât de multe deșeuri încât mediul nu mai poate ține pasul cu propria reciclare, generațiile viitoare nu vor mai putea să-și satisfacă nevoile. Autorul și antreprenorul Paul Hawken, care a fost unul dintre primii care au militat pentru o mai mare sustenabilitate, face o comparație similară: "Fură viitorul, îl vindem în prezent și apoi îl numim„ produs național brut ". Așa funcționează economia noastră”.
Nu trebuie neapărat să fie doar sursele de materie primă pe care le luăm descendenților noștri. Dacă vom continua să eliberăm CO2, generațiile noastre viitoare vor trebui să suporte proiectul de lege trecând prin schimbările climatice. Același lucru se aplică tuturor celorlalte toxine care apar în fabricarea produselor și care ajung în ciclul materialului natural.
Cu toate acestea, unele motive pentru gestionarea durabilă sunt mai puțin tangibile și măsurabile, cum ar fi valoarea și frumusețea naturii neatinse. De ce oamenii au nevoie de contact cu natura și cât de mult este dificil de accesat pentru cercetare științifică. "În societățile occidentale, depresia și izolarea sunt în creștere. Reamintirea naturii va fi cea mai importantă modalitate de a restabili un nivel de bază de joie de vivre", spune Nancy Gabriel de la Institutul de Sustenabilitate din Hartland.
Următorul mit pare similar, dar nu înseamnă exact același lucru: „Nu este„ durabil ”doar un alt cuvânt pentru„ ecologic ”?”
Mitul 3: „Nu este„ durabil ”doar un alt cuvânt pentru„ ecologic ”?”
Deși există o mulțime de suprapuneri între cei doi termeni, „ecologic” implică de obicei o preferință pentru natural față de artificial. Dar, cu o populație mondială de aproximativ nouă miliarde de oameni la mijlocul acestui secol, vom putea garanta un nivel de viață rezonabil pentru toată lumea doar prin utilizarea extinsă a tehnologiei. Nu există nimic „natural” la mașinile electrice, turbine eoliene și celule solare, dar într-o zi ar putea permite unui număr mare de oameni să-și încălzească casele și să gătească mâncarea într-un mod ecologic.
Devine și mai dificil când vine vorba de sustenabilitatea energiei nucleare: mult timp, sprijinul său în rândul conservatorilor a fost considerat un păcat de-a dreptul mortal, mai ales din cauza deșeurilor radioactive care apar atunci când sunt folosite. Dar energia nucleară poate fi și o sursă de energie extrem de eficientă. Emite cu greu gaze cu efect de seră și noile tipuri de cuptoare generează mult mai puține deșeuri. Din acest motiv, chiar și Patrick Moore, fost co-fondator al Greenpeace, promovează energia nucleară, iar alți ecologiști sunt, adesea cu râvnă, pe cursul său. Energia nucleară nu este cu siguranță „eco”, dar durabilitatea sa este discutabilă.
Mitul 4: „Totul este despre reciclare”.
„Am auzit multe”, spune Shana Weber de la Universitatea Princeton. „Mișcarea ecologistă de la începutul anilor 1970 a reușit să ancoreze profund nevoia de reciclare în mintea publicului”.
Și, desigur, este important să reutilizați materialele pentru a menține impactul asupra surselor de materii prime naturale cât mai scăzut posibil.
Cu toate acestea, reciclarea este doar o piesă a puzzle-ului. „În calitate de responsabil al sustenabilității universității, lucrez în mod natural și cu cei responsabili pentru programul de reciclare", spune Weber, „precum și cu achizițiile, operatorii de cafenele și personalul de curățenie. Cele mai importante domenii în care durabilitatea este importantă sunt energia și Transport." Ea îi sfătuiește pe oricine crede că trăiește în mod durabil, separând gunoiul, să se gândească din nou.
Mitul 5: „O economie durabilă este prea scumpă”.
Dacă conceptul de durabilitate are într-adevăr un punct crucial, atunci acesta este ascuns în spatele acestui mit. Pentru că este, așa cum recunoaște Nancy Gabriel de la Sustainability Institute, „cel puțin parțial adevărat”. Dar doar parțial. "Acest lucru se poate aplica investițiilor pe termen scurt", este de acord cu președintele Cortese, Second Nature, "dar nu și pe termen lung". Problema apare din faptul că majoritatea sistemelor existente nu sunt concepute pentru durabilitate. Dacă doriți să vă convertiți instalațiile de producție sau propria dvs. încălzire centrală, trebuie să mergeți la șablon.
În mod firesc, este mai ușor pentru companiile bogate sau instituțiile guvernamentale să facă acest prim pas decât pentru persoanele fizice. Dar investițiile dau roade: „În ultimii șapte ani, compania chimică DuPont a investit în instalații care și-au redus emisiile de gaze cu efect de seră cu 72% față de nivelurile din 1990. În cele din urmă, acest lucru i-a salvat două miliarde de dolari”. spune Cortese.
Mitul 6: „Durabilitatea înseamnă un nivel de trai mai scăzut”.
Acest mit nu este nici pe departe adevărat. Este adevărat, așa cum spune liderul gânditor Hawken, că „mai puțin trebuie făcut mai mult”. "Dar, de îndată ce vom realiza realinierea fundamentală și vom dezvolta în continuare tehnologia noastră având în vedere acest lucru, vom continua să realizăm descoperiri extraordinare. În cele din urmă, productivitatea va crește asigurând în același timp bogăție, hrană, îmbrăcăminte și siguranță". Hawken nu este singurul care vede inovațiile necesare ca un factor important pentru economie: „Protecția climei este cel mai mare motor de locuri de muncă pe care îl avem în prezent”.
Mitul 7: „Numai comportamentul clienților la ghișeu poate aduce schimbări rapid și eficient”.
Acțiunile activiștilor de mediu și ale altor persoane private angajate sunt utile și în cele din urmă indispensabile. Cu toate acestea, când vine vorba de domenii precum reducerea emisiilor de CO2, progresul poate fi realizat numai dacă autoritățile iau măsuri - de exemplu, luând pașii decisivi către impozitare sau elaborând noi reglementări și standarde de mediu.
Astfel de cereri sunt un spin în partea multor susținătorii unei piețe de autoreglare. Dar nu este neobișnuit ca atitudinea lor să se bazeze pe presupunerea tacită că nimănui nu i se va cere să plătească daunele cauzate de risipa de resurse și poluarea mediului - cel puțin nu ei înșiși.
Pentru a da doar un exemplu: chiar și cu estimări optimiste, degradarea mediului ca urmare a schimbărilor climatice nu mai poate fi evitată în viitorul apropiat - schimbările precipitațiilor anuale, de exemplu, vor împiedica agricultura, iar zonele de coastă dens populate vor fi victime ale creșterii nivelului mării.
O taxă pe fiecare tonă de dioxid de carbon poate fi nepopulară, dar aceasta este singura modalitate de a lua în calcul costurile reale. Ceea ce este în prezent de plătit pentru „drepturile de poluare” nu acoperă de departe aceste costuri de urmărire.
Împotriva intervenției pe o piață liberă, se invocă adesea argumentul conform căruia consumatorii ar reacționa inevitabil la creșterea prețurilor cu o utilizare mai responsabilă a resurselor. Dar când va sosi momentul, schimbarea bruscă îi poate costa pe toți scump: industria auto trece recent printr-o turbulență severă, deoarece nu a reușit de mult să aducă pe piață modele de economisire a combustibilului. Când prețul petrolului a crescut, a crescut și cifrele vânzărilor. Deci, consumatorii și-au schimbat comportamentul, consecințele pentru una dintre cele mai mari industrii din lume au fost dezastruoase.
Cu toate acestea, este de netăgăduit că creșterea prețurilor la energie în ultimii ani a stimulat cercetarea și dezvoltarea în domeniul energiilor alternative. Deci, răspunsul constă întotdeauna în noile tehnologii?Mitul 8: „Numai tehnologia nouă ne poate salva”.
Acest mit este, de asemenea, doar parțial adevărat. Când Barack Obama a subliniat în timpul campaniei electorale că presiunea corectă a anvelopelor asupra mașinii ar putea economisi câteva milioane de litri de benzină, republicanii și-au luat joc de presupusa sa propunere prea simplă. Jimmy Carter, care a apărut demonstrativ într-un pulover pentru un interviu la momentul crizei petrolului de la sfârșitul anilor 1970, a experimentat același lucru. Dar atât Carter, cât și Obama aveau dreptate. Între timp, guvernatorul republican Arnold Schwarzenegger și-a sfătuit compatrioții să urmărească presiunea pneurilor.
Cu alte cuvinte: Uneori este suficient să folosiți cu atenție tehnologia existentă. Antreprenorul israelian Shai Agassi încearcă să mărească gama de mașini electrice fără să inventeze o nouă super baterie. Deoarece, în prezent, durează mult mai mult pentru a încărca o baterie decât pentru a umple cu benzină, de exemplu, el propune o rețea de stații de schimb de baterii. Acolo, bateriile goale sunt înlocuite pur și simplu cu altele încărcate. Israelul și Danemarca încep acum un proiect-pilot pentru a verifica fezabilitatea propunerii lui Agassi.
Mitul 9: „Dacă s-ar opri în cele din urmă creșterea populației globale, durabilitatea nu ar mai fi deloc o problemă”.
Desigur, există un adevăr în acest mit: fiecare problemă de mediu este în cele din urmă legată de dimensiunea populației. Dacă ar exista doar câteva milioane de oameni pe pământ, ar trebui să lucrăm foarte mult pentru a supăra ciclurile și a repara mecanismele naturii. Dar această realizare nu ascunde o alternativă sensibilă la durabilitate.
Dacă nu se adoptă măsuri radicale, cum ar fi politica chineză privind copilul unic, creșterea populației în țările în curs de dezvoltare va fi încetinită numai dacă se face suficient pentru educarea femeilor și, în același timp, pentru creșterea nivelului de trai. Cu toate acestea, este puțin probabil ca astfel de programe să aibă un impact vizibil în viitorul previzibil. Deja acum, cu o populație de șase miliarde și jumătate de oameni, consumăm resurse într-o măsură care ne va cauza probleme în viitor.Mitul 10: „Odată ce ați înțeles ce înseamnă durabilitatea, restul procesului va avea grijă de el însuși.”
Din păcate, unele soluții bine intenționate se dovedesc a fi o lovitură care dă înapoi. Cel mai bun exemplu este tendința continuă către biocombustibili. Porumbul, de exemplu, este o materie primă regenerabilă și atunci când arde eliberează doar cantitatea de carbon pe care a absorbit-o în timpul creșterii sale. Autoritățile care promovează prelucrarea în masă a porumbului în etanol pentru a amesteca combustibilul cu benzina convențională au ajuns să fie prost sfătuite. În țări precum Mexicul, prețurile la alimente au crescut din cauza creșterii cererii de porumb, iar în alte locuri pădurile tropicale au fost reduse în favoarea noilor terenuri arabile, care emiteau relativ mai multe gaze cu efect de seră. Economiile de CO2 pe care le aduce biocombustibilul pot compensa pierderea de biomasă - dar până când se va întâmpla, probabil că va fi prea târziu.
Niciun proces nou nu merită titlul de „durabil” atâta timp cât costurile și beneficiile sale pentru oameni, natură și climă nu au fost calculate în detaliu. Și chiar și atunci, sechele neprevăzute ne pot împiedica planurile. Numai cei care sunt dispuși să întrebe în mod constant despre consecințele acțiunilor lor pot trăi într-adevăr durabil.
Articolul original a apărut în Scientific American Earth 3.0, martie 2009
Adaptare germană: Jan Dönges
Scientific American este una dintre cele mai vechi reviste de știință populare.