Africa de Sud - cu șoaptele de elefanți din Hazyview
Text și fotografii: Rainer Heubeck
La Elephant Whispers din Hazyview, Brighton Machipisa explică corpul elefantului din cap până în picioare. Tânărul elefant de două tone Lebua, care este recompensat cu mâncare din când în când, se joacă bine - și chiar se află de partea sa la comandă. Brighton Machipisa și un grup de rulote au profitat de ocazie pentru a privi burtica pahidermului.
Brighton explică modul în care tampoanele elastice din picioarele elefanților amortizează greutatea în timp ce merg. „Aceste tampoane funcționează atât de bine încât un elefant nu face aproape niciun zgomot atunci când merge - se mișcă ca un Mercedes, ca să spunem așa, ușor, liniștit și cu suspensie bună”, explică Brighton, arătând clar că picioarele din față și din spate ale animalului sunt modelate foarte diferit. „Picioarele din față sunt rotunde, au forma unui fotbal, cele două picioare din spate au forma unei mingi de rugby. Diferitele forme ale piciorului vă ajută să vă echilibrați - și s-au dezvoltat deoarece picioarele din față au mai multă greutate de transportat decât picioarele din spate. "
Fotbalul și rugbyul, cele două sporturi naționale din Africa de Sud, sunt unite într-un singur animal care devine cu atât mai fascinant cu cât șoaptele de elefanți mai apropiați Brighton ne face familiarizați cu caracteristicile fizice ale elefanților și cu comportamentul lor social. Nu trebuie subestimată importanța picioarelor - indiferent dacă este în formă de fotbal sau rugby - pentru cel mai mare mamifer viu. Pentru că atunci când merge, un elefant ridică doar un picior, ceilalți trei rămân la sol. „Un elefant cu doar trei picioare și picioare funcționale nu se mai poate mișca și va muri inevitabil”, spune Brighton. Cu toate acestea, în cazul rănirilor ușoare, elefanții știu să se ajute reciproc: dacă un elefant are un spin în picior, îl poate îndepărta mergând aproximativ 300 până la 500 de metri pe un teren moale - dacă picioarele sale se extind și se contractă suficient de des, mandrina este apăsată spre exterior. „Elefanții noștri din tabără nu o fac așa, doar vin la noi și își ridică picioarele”, spune Brighton Machipisa.
Elefanții au patru picioare, dar doar două genunchi: „Genunchii lor sunt în fața picioarelor din spate, nu în spatele picioarelor din spate, ca la bivoli. De aceea elefanții nu pot sări sau să galopeze ”, adaugă Brighton. Prin urmare, animalele nu sunt în niciun caz lente: „Un elefant rapid poate alerga la distanțe scurte de până la 45 de kilometri pe oră”.
Ca șoaptă de elefanți, Brighton știe și să recunoască starea de spirit a unui elefant. Elefanții nu plâng, dar dacă sunt nemiloși și, prin urmare, deosebit de iritabili, obrajii lor se umezesc totuși. Lichidul de pe obraji nu se scurge din ochi, ci este secretat de o glandă care se află între ochi și ureche. Se umflă când elefantul este tulburat emoțional.
Urechi precum continentul african
Când Brighton explică anatomia elefanților, aproape nici o parte a corpului nu este lăsată afară. Sud-africanul se uită la gâtul elefantului și explică modul în care sunt construite blocurile dentare ale elefantului - și că băncile molare sunt reînnoite de șase ori în timpul vieții elefantului. Îl privește pe elefant în ochi, explică faptul că sprâncenele lungi ale elefanților, care stârnesc invidia multor femei care vizitează tabăra elefanților, protejează împotriva noroiului, prafului, muștelor, frunzelor și nisipului. El ridică urechea uriașă a lui Lebua și lasă oaspeții să simtă fanii urechii netede, pieleți, cu vene. „Dacă te uiți la ureche, este aproape aceeași formă ca și continentul african, uite, este Cape Town aici jos”, glumește Brighton.
Organele senzoriale ale elefanților sunt doar parțial legate de cele ale oamenilor - de exemplu, vederea nu este atât de importantă pentru elefanți. Ei văd doar alb-negru și neclar, dar simțul mirosului și auzul compensează această deficiență. "Un elefant orb", afirmă Brighton, "poate supraviețui fără probleme. Cei care îl urmăresc nici măcar nu vor observa că sunt orbi." Potrivit lui Brighton, simțul mirosului unui elefant este de 14 ori mai bun decât al unui St. Bernard și la rândul său, acesta percepe mirosurile de 70.000 de ori mai bine decât oamenii. „Elefanții înregistrează mirosuri de până la 500 de metri distanță, ba chiar pot ridica mirosuri prin apă”, explică Brighton. Elefanții sunt prea grei pentru a fi folosiți ca sniffers de droguri în aeroporturi, dar proboscida subtilă a fost folosită cu mult timp în căutarea braconierilor și în căutarea minelor terestre.
Un colț rupt este mai puțin o problemă decât un trunchi deteriorat, deoarece colții cresc din nou. Pot câștiga între 10 și 15 centimetri pe an - și dacă nu s-ar rupe ocazional, ar putea crește până la trei metri lungime. „Oamenii au oameni dreptaci și stângaci, iar elefanții sunt similari”, spune Brighton. Cel mai scurt dintre cei doi colți este de obicei „colțul de lucru” al animalului. Folosește acest lucru mai ales atunci când sapă rădăcini sau rupe ramuri - și de aceea se rupe mai des.
Elefanții, după cum devine clar atunci când vizitați șoaptele de elefanți, sunt animale extrem de inteligente. Pahidermii din lagăr ascultă mai mult de optzeci de porunci verbale. Niciun câine nu și-ar aminti vreodată atâtea instrucțiuni. „Nu i-am învățat pe elefanți trucuri de circ, nu îi batem, nu îi antrenăm - le răsplătim pur și simplu comportamentul natural”, spune Brighton. După ce au interacționat cu elefanții, vizitatorii taberei din Hazyview au ocazia să meargă la o mică plimbare cu calul cu elefanții taberei. Ghidul Andrew l-a ales pe elefantul Ziziphus, în vârstă de 13 ani, pentru mine, un pachiderm de bună fire, cu o deosebită dragoste pentru portocale. Când animalul se ridică, mă țin de Andrew, care stă în șa din fața mea, iar apoi cele șase animale se îndreaptă într-un singur dosar pe o potecă forestieră care le duce aproape de malurile râului Sabi.
Elefanții nu sunt nicidecum doar de admirat în Africa de Sud cu Elephant Whispers, există și în Parcul Național Kruger. În prezent, acest lucru suferă chiar de o adevărată inundație de elefanți, deoarece animalele, care nu au deloc dușmani naturali în parc și sunt relativ în siguranță de braconierii de acolo, s-au înmulțit foarte puternic în ultimii ani. Experții spun că idealul ar fi o populație de elefanți de 5.500 în Krugerpark, 7.500 sunt încă ușor de gestionat - dar peste 14.000, așa cum se întâmplă în prezent, sunt în mod clar prea mulți.
În Rezervația de Vânătoare Nkomazi
Unul dintre cele mai frumoase moduri de a vedea elefanții este să mergi cu mașina într-un parc privat de safari, de exemplu Rezervația de Vânătoare Nkomazi, care a fost creată în 2008 și este situată într-un peisaj de stepă de vis, la sud-vest de Parcul Național Kruger, traversat de un râu. În Rezervația de Vânătoare Nkomazi, Jan Kriel, un sud-african care a lucrat ca gardian în Parcul Național Kruger de multă vreme, își conduce în mod regulat oaspeții să observe fauna sălbatică, cel puțin atunci când nu este ocupat să stingă un foc de tufiș. „Mama și tatăl meu erau și gardieni de parc. Când eram copil, mama mea creștea lei în casa noastră. De aceea m-am interesat foarte devreme de natură și de viața animală ”, spune Jan Kriel.
În timp ce era atât de obișnuit cu leii de la o vârstă fragedă, Jan Kriel a avut întotdeauna un mare respect pentru elefanți. „Elefanții sunt animale fascinante, pot freca o arahide cu colții lor sau te pot ucide cu ea. M-am temut de ei mult timp. Dar, pentru a depăși o teamă, trebuie să o înfrunți - și am făcut-o ”, spune Jan Kriel, care a înregistrat acum unele dintre cele mai dramatice întâlniri ale sale cu elefanții într-o carte. Jan Kriel a tras două lecții importante din experiența sa în observarea animalelor: nu deranjați animalele din zona lor de confort și nu încordați limita de toleranță a pachidermelor și a altor animale rămânând prea mult timp.
Suntem norocoși în această după-amiază târzie - după o lungă căutare în care Jan Kriel își conduce vehiculul de teren de-a lungul piciorului unui deal de mai multe ori, o mică turmă de elefanți se apropie din stânga și traversează poteca la aproximativ cincizeci de metri în fața noastră. Animalele, inclusiv câțiva elefanți, se îndreaptă către un grup de copaci cu ramuri verzi proaspete. La scurt timp, ramurile sunt lucrate cu trunchiuri și colți. „Elefanții rup crengile pentru că există o tulpină cu multă apă în mijloc, o beau”, explică Jan Kriel, înainte ca după aproximativ 15 minute să-i îndemne să plece pentru a le oferi oaspeților săi girafe, zebre, impale, struți și să arate un rinocer gigant.
Lux pur
Spre deosebire de o tabără destul de simplă, cum ar fi în Parcul Național Kruger, o stațiune de jocuri private oferă lux real. Cele douăsprezece corturi de lux ale stațiunii sunt semnificativ mai mari decât multe camere de hotel - și, de asemenea, sunt extrem de mobilate cu gust și chiar dotate cu duș și toaletă. Și întrucât stelele de pe cer cu greu pot fi văzute sclipind mai clar decât aici, în savana africană, merită să stați pe terasă seara. Pare aproape decadent faptul că nu există doar o mică piscină de baie construită acolo, ci că există și o cadă mare, din email alb, în fața cortului, în care scăldătorul se poate bucura de vederea spre cerul înstelat și de sunetele sălbaticului.
Dacă doriți să mergeți mai departe după trei sau patru zile de safari în rezervația de vânători Nkomazi, există multe de descoperit în zonă. De exemplu, caii sălbatici din jurul Kaapsche Hoop. Sau Calendarul Adams, o formațiune misterioasă de roci despre care se spune că are o vechime de aproximativ 75.000 de ani. Merită să luați Mietwangen de-a lungul traseului panoramic de la Hazyview la nord. „Fereastra zeilor”, canionul adânc de până la opt sute de metri Blyde River Canyon, „Burke's Luck Potholes” și cele trei „Rondavels”, trei stânci care amintesc de colibele rotunde africane imense, sunt doar câteva dintre caracteristicile pitorești care fac din această călătorie una de neuitat Faceți experiență.
Pagina 1/2 (Info)/la pagina principală