Antropologie Un os plin de istorie - cunoștințe - Stuttgarter Zeitung
Folosind metode sofisticate de analiză a ADN-ului, cercetătorii au analizat o mică bucată de os din omul preistoric Denisova. Rezultatul permite să se tragă concluzii despre umanitate.
Stuttgart - Osul mic de la degetul mic al unei fete nu este nici măcar la fel de mare ca unghia unei femei. „Este fantastic faptul că primii cercetători umani ruși au găsit acest mic fragment în timpul săpăturilor lor din Peștera Denisova din Munții Altai, în sudul îndepărtat al Siberiei și ne-au lăsat-o nouă pentru cercetări ulterioare”, spune Matthias Meyer de la Institutul Max Planck pentru Antropologie Evolutivă ( EVA) în Leipzig. Oamenii de știință fac cercetări în departamentul de Genetică Evolutivă din grupul din jurul Svante Pääbo, care publică în mod repetat rezultate inovatoare în analiza ADN-ului materialului genetic din fosile.
Osul degetelor din Siberia s-a dovedit a fi un mare noroc, pe care cercetătorii EVA, împreună cu colegii din SUA, Turcia, China și Rusia, îl raportează acum în ediția online a revistei de specialitate „Știința”: „Analizăm ceea ce este vechi de mii de ani Materialul genetic din el la fel de precis ca ADN-ul oamenilor care trăiesc astăzi ”, explică cu entuziasm Matthias Meyer. „Pentru prima dată, putem compara direct zonele individuale și caracteristicile moștenirii între ele”, continuă el. Cu aceasta, totuși, cercetătorii EVA sunt pe urmele diferențelor dintre oamenii moderni și rudele lor cele mai apropiate, de la neandertalieni la denisovani.
Omul Denisova a trăit pe vremea omului neanderthalian
Până în prezent, analizele genelor vechi au fost mult mai puțin precise. Cercetătorii au fost adesea incapabili să determine în mod fiabil dacă o componentă modificată a ADN-ului a arătat de fapt o diferență în genom sau dacă a fost cauzată de o eroare în timpul analizei. Comparația întregului genom Denisova cu oamenii de astăzi le-a arătat cercetătorilor cel puțin încă din 2010 că examinează oasele degetelor unei linii umane necunoscute anterior.
Acești oameni Denisova au trăit în același timp cu neanderthalienii și oamenii moderni, precum și cu oamenii scurți Flores din insula Indoneziei cu același nume. Și până acum sunt singurul grup de oameni care au dispărut de mult, care a fost descoperit doar prin examinarea machiajului lor genetic. Încă din 2010, cercetătorii au fost uimiți de cât de curat era materialul genetic izolat de osul degetului. În mod normal, bacteriile se așează rapid pe astfel de rămășițe. "De cele mai multe ori, 99% din ADN-ul izolat provine din astfel de microorganisme, iar materialul genetic din alte surse este adesea adăugat", relatează Matthias Meyer. Prin urmare, cercetătorii dețin adesea în mâinile lor puțin material de pornire corespunzător. „Oasele degetelor denisovenienilor, pe de altă parte, conțineau aproximativ 70% din ADN-ul individului decedat”, spune Meyer, descriind puritatea neobișnuită a descoperirii.
ADN-ul vechi analizat mult mai precis
Pentru a utiliza cât mai bine acest accident de noroc, el și colegii săi au dezvoltat o nouă metodă cu ajutorul căreia pot examina ADN-ul vechi mult mai precis decât înainte. Pentru aceste analize, cercetătorii înmulțesc mai întâi puțin materialul genetic obținut dintr-un os. Dar ADN-ul este, de obicei, sub forma a două fire care se învârt unul în jurul celuilalt ca o scară în spirală miniaturală, dintre care un fir este imaginea în oglindă a celuilalt. În timp ce metodele anterioare foloseau o astfel de catena dublă pentru propagare, cercetătorii de la Leipzig au separat mai întâi ADN-ul în cele două catene individuale și apoi le-au propagat. „În teorie, asta ne-a dat șanse duble”, explică Meyer.
Precizia îmbunătățită a dat roade: în timp ce în prima analiză cu metoda convențională din 2010, fiecare loc din genomul Denisova examinat a fost analizat de 1,9 ori conform statisticilor, noua metodă a luat acum fiecare bucată de ADN de 31 de ori la microscop. Deoarece fiecare analiză ADN poate conține câteva erori, examinarea de 1,9 ori a aproximativ trei miliarde de blocuri ADN lasă încă multe erori, în timp ce examinarea de 31 de ori este aproape fără erori.
Cercetătorii au comparat genomul obținut în acest mod cu ADN-ul a unsprezece persoane care trăiesc acum în diferite regiuni ale lumii. Aproximativ o sută de mii de blocuri s-au dovedit a fi schimbate. Aceste așa-numite mutații apar aleator în timp, dar relativ regulat. Dacă cercetătorii numără mutațiile totale care au apărut în comparație cu o rudă apropiată comună, cum ar fi cimpanzeul, ei găsesc cu 1,16% mai puține modificări la denisoveni decât la contemporanii contemporani. Din această diferență, ei calculează că proprietarul osului degetului examinat a trăit în urmă cu aproximativ 74.000 până la 82.000 de ani. Întrucât peștera Denisova a fost locuită de oameni timpurii în ultimii 125.000 de ani, această perioadă este de acord cu datele arheologilor. Este prima determinare a vârstei unei fosile pe baza genomului său.
Sex cu alți oameni preistorici
Cu analiza genetică exactă, cercetătorii arată, de asemenea, că oamenii Denisova și alte linii au manifestat uneori interes unul față de celălalt. Rezultatul unor astfel de intimități au fost copii care s-au reprodus ulterior. Urmele unor astfel de afecțiuni pot fi văzute și astăzi în componența genetică a oamenilor din Papua Noua Guinee, aproximativ trei la sută din ADN-ul lor provine de la oamenii Denisova. Urmele acestei linii umane pot fi urmărite până la aborigenii din Australia și Polinezia, dar cu greu există referințe la acestea în Europa. „Acesta este motivul pentru care poporul Denisova a trăit probabil nu numai în Siberia, ci și la sudul Asiei”, explică acest rezultat Matthias Meyer.
Din genomul Denisova, cercetătorii pot calcula, de asemenea, că - similar cu neanderthalienii - foarte puțini oameni din această linie au trăit pe pământ mult timp. Dar cercetătorii pot citi cu greu din machiajul genetic dacă au fost cu adevărat răspândiți în vastul est al Asiei. Poate că oamenii din Denisova au migrat spre nord în Peștera Denisova în epocile mai calde ale epocii glaciare la acea vreme, dar s-au retras mult spre sud de îndată ce s-a întors frigul.
Între timp, au apărut primele speculații cu privire la faptul dacă anumite descoperiri umane timpurii din această regiune, de mult cunoscute, sunt, de asemenea, oameni din Denisova. Dacă ar exista o altă lovitură de noroc printre aceste oase, cum ar fi degetul din Siberia, cercetătorii ar putea furniza în curând noi date genetice spectaculoase din această perioadă.