Arhivă Larousse Larousse agricole - uscare - uscător
În agricultură, numim uscare orice proces care permite conservarea unui produs agricol prin scăderea conținutului său de apă, indiferent dacă este indiferent uscarea boabelor, deshidratare (pentru furaje verzi, prune uscate sau tutun), ventilație (caldă sau rece) a fânului în hambar sau chiar desecarea anumitor lichide.
Uscarea poate fi naturală (fabricarea fânului etc.) sau artificială; în acest din urmă caz, produsul umed este supus, într-un uscător, la acțiunea unui curent fierbinte. Uscarea artificială permite o scădere foarte rapidă a conținutului de apă al produselor agricole recoltate umed și previne astfel modificările caracteristice care apar în materialele în vrac foarte hidratate (dezvoltarea bacteriilor și mucegaiului, fermentația intracelulară etc.).
Tehnicile de uscare utilizate variază în funcție de produs. Produsele puternic hidratate (furaje, pulpă de sfeclă, legume verzi, sucuri de fructe), care conțin, prin urmare, mai mult de 70% apă, necesită uscare care să permită evaporarea unei mase de apă de două sau patru ori mai mari decât masa produsului uscat obținut. Produsele care sunt relativ slab hidratate la recoltare (cereale, semințe de rapiță, semințe de floarea-soarelui etc.) necesită uscare care evaporă doar 15-20% din apă.
Deficitul de apă comparativ cu o stare normală.
În climatologie, seceta desemnează o perioadă într-o stare de deficit de precipitații astfel încât echilibrul apei al solului să ducă la o rezervă utilă practic nulă (umiditatea solului aproape de punctul de ofilire permanentă cu uscarea vegetației); dacă această stare este prelungită, poate duce și la uscarea debitelor (izvoare, râuri).
Gradul de uscăciune al aerului este definit de deficitul său de apă (evaporare) sau eventual de umiditatea sa relativă; cel al unui sol este dat de nivelul relativ al rezervei sale utile comparativ cu rezerva sa utilă maximă. Pentru o plantă, gradul de secetă se măsoară prin turgența sa relativă (care fără secetă este aproape de 1, valoarea de 0,6 fiind adesea o limită fiziologică), dar și prin potențialul termodinamic al apei din țesuturile sale (limită conform funcții fiziologice între 2 și 5 MPa, puțin mai mult pentru xilem sau semințe).