AZERBAÏDJAN, Azerbaidjan în 20 de cuvinte cheie, ghid turistic Little Futé
Ghid Azerbaidjan: Azerbaidjan în 20 de cuvinte cheie
Din secolul al IV-lea î.Hr. AD până în secolul al VII-lea d.Hr., o mare parte din aria geografică care astăzi corespunde Azerbaidjanului a fost numită „Albania”. Acest termen, care însemna inițial „munți”, a fost aplicat regiunii Caucazului și împrejurimilor sale imediate, acoperind un spațiu departe de Albania contemporană. Cuvântul poate duce la confuzie astăzi: astfel o așa-numită biserică „albaneză” (în special în orașul Kish) nu are nicio legătură cu Albania actuală, dar acest adjectiv este o referință la perioada construcției sale, monumentul care poate fi, prin urmare, datat la momentul în care această parte a Azerbaidjanului se numea Albania.
Un patrimoniu al Drumului Mătăsii, caravanserele sunt încă foarte vii în orașele azeriene. Cele mai frumoase sunt în Baku și Sheki, unde au fost transformate în restaurante sau hoteluri, ceea ce a permis conservarea și întreținerea lor. Inițial simple case rutiere, caravanserais-ul a devenit ulterior clădiri mari care ar putea găzdui multe activități: magazine, bănci, băi, moschei. Cu toate acestea, arhitectura lor a rămas neschimbată: camere joase, boltite, întinse pe parter și uneori la etaj, deschise spre o curte centrală mare, adesea răcită de o mică fântână. Caravanserais-urile restaurate ale Azerbaidjanului, cu covoarele groase și atmosfera confortabilă, vă permit să călătoriți înapoi în timp, în spațiul unei seri sau a unei nopți. Aproape că ne-am aștepta să vedem cămilele apărând în prag !
Aproape 90% din caviarul mondial provine din Marea Caspică, iar exploatarea ouălor de sturioni este o activitate comercială foarte profitabilă pentru cele cinci țări riverane. Dintre diferitele soiuri de caviar, cel mai faimos este reprezentat de micile ouă cenușii ale belugii. Din păcate, exploatarea caviarului a fost victima succesului său: în 20 de ani, numărul sturionilor caspici a crescut de la 142 la 12 milioane, ducând la măsuri de protecție din partea țărilor producătoare. Astfel, la Azerbaidjan s-a deschis un mare incubator la sfârșitul anului 2003, care permite țării să elibereze în mare aproape 30 de milioane de alevini în fiecare an. La fel, cotele sezoniere sunt adoptate din când în când pentru a permite reproducerea peștilor. Braconajul rămâne însă foarte activ, încurajat de prețurile ridicate de vânzare a caviarului, chiar și pe piața neagră.
Comunismul este inseparabil de istoria Azerbaidjanului contemporan. Pusă sub control sovietic în 1920, țara a fost sub jugul URSS mai bine de 70 de ani. Dobândită cu prețul demonstrațiilor violente, care au lăsat mulți morți în țară, independența a fost urmată de o perioadă de tulburări politice intense, accentuată de conflictul cu Armenia. Țara nu a reușit să se stabilizeze decât odată cu venirea lui Heydar Aliyev, fost șef al KGB local și fost membru al Biroului Politic Sovietic! Azerbaidjanul păstrează încă multe urme, atât economice, cât și sociale, ale acestei lungi perioade sovietice. Astfel, cadavrele ruginite ale complexelor industriale din Sumgayit sunt o amintire a rolului major al Azerbaidjanului în aprovizionarea cu petrol și chimie a URSS. Iar conductele abandonate acum în mediul rural evocă o epocă când fiecare casă și fiecare fermă aveau acces la gazul sovietic.
Prezent pe stema țării, focul este inseparabil de cultura și geografia azerilor. Însuși termenul Azerbaidjan ar însemna „pământ de foc” în persană, probabil cu referire la arderea naturală a pungilor de gaz care provoacă flăcări spontane pe suprafața pământului. Țara a fost, de asemenea, locul de înflorire a unui cult al focului, ale cărui temple pot fi vizitate și astăzi, în special cel al orașului Surakhani, lângă Baku.
Azerbaidjanul, victima a numeroase invazii de-a lungul istoriei sale, a dobândit treptat un impunător sistem defensiv, cuprinzând ziduri și cetăți, castele și turnuri de veghe. Cele mai impresionante dintre aceste monumente se găsesc în zonele montane, în special în Caucazul Mare, în nord-vestul țării. Construită în cea mai mare parte între secolul al II-lea î.Hr. AD și Evul Mediu, aceste cetăți sunt clasificate în trei categorii, în funcție de caracteristicile lor tehnice și de amplasarea lor geografică: cetăți Koroglu, turnuri ale Fecioarei și cetăți Gavur. Dintre zecile de fortificații din țară, care sunt listate în arhivele istorice, doar câteva sunt încă în picioare. Acestea constituie obiective frumoase pentru plimbări și drumeții, cum ar fi turnul Gelersen-Gerersen, al cărui nume înseamnă „vino și vezi”.
Hammamurile, aceste băi publice găsite în orașele deșertice, sunt o adevărată atingere a Orientului în Azerbaidjan. Dintre diferite arhitecturi, modeste sau somptuoase, în marile orașe sau satele de provincie, hamamurile au în același timp o funcție de sănătate și un rol social. Localnicii se întâlnesc acolo și schimbă ultimele știri, în timp ce se înmoaie în apă fierbinte și beau ceai. Un contact original cu cultura locală! În ceea ce privește vechile hamamuri din Baku, dintre care majoritatea au fost transformate în magazine, acestea vă permit totuși să descoperiți arhitectura unică a acestui tip de unitate.
Oficial, un stat laic, Azerbaidjanul este populat predominant de musulmani. Islamul practicat în țară este foarte deschis: lăcașurile de cult îi întâmpină pe necredincioși, femeile în general nu sunt acoperite, majoritatea restaurantelor și cafenelelor servesc alcool. Introdus în Azerbaidjan în secolul al VII-lea, în timpul invaziilor arabe, islamul a înflorit în țară înainte de a fi controlat cu un pumn de fier de către sovietici, care au închis majoritatea moscheilor și aproape toate școlile religioase. Redeschiderea moscheilor din anii 1990 a permis o renaștere a practicii religioase, dar acest lucru se face în cadrul unui stat laic moderat. Cultura islamică este cu atât mai accesibilă pentru non-musulmani, iar aceasta nu este cea mai mică dintre atracțiile țării.
Această formă muzicală caracteristică a Azerbaidjanului a luat naștere în Evul Mediu, în primele centre urbane ale țării. mugam este un amestec de cântece improvizate și narațiuni și muzică cu melodii dansante. Cântăreții pot concura astfel în concursuri de improvizație foarte populare (o tradiție care influențează și muzica rap contemporană din țară!). În ciuda marii părți rămase inventive, mugam rămâne o formă muzicală relativ codificată, deoarece există șapte forme diferite, fiecare la rândul său împărțită în părți foarte distincte. În noiembrie 2003, Unesco a clasificat mugam în categoria „capodopere ale patrimoniului oral și imaterial al umanității”.