Azov Tensions at Sea - Peace and Security Research and Information Group
Marea Azov formează partea superioară a Mării Negre, situată între Peninsula Crimeea, coasta sud-estului Ucrainei și Rusia. Este separat de Marea Neagră prin scurta strâmtoare Kerch. Această zonă face obiectul unei activități reînnoite a forțelor armate ruse și ucrainene pe fondul tensiunilor create de hărțuirea rusă a navelor ucrainene și internaționale care navigau acolo și de situația din Crimeea ocupată.
Crimeea după anexare
Anexarea peninsulei de către Rusia în martie 2014 nu a fost lipsită de provocările sale logistice complexe. Singura cale către continent este prin Ucraina, care a interzis traficul rutier și feroviar comercial către Crimeea. Aprovizionarea și comerțul peninsulei cu Rusia se face prin intermediul feriboturilor care navighează în strâmtoarea Kerch. Cu toate acestea, apa dulce din râurile Don și Kuban rămâne la suprafața Mării Azov și determină înghețarea Mării Interioare iarna, ceea ce poate bloca călătoriile cu feribotul către Rusia.
Costul transportului aerian fiind prohibitiv, observatorii internaționali ai conflictului ucrainean au suspectat de multă vreme separatiștii din estul Ucrainei că vor să-și împingă ofensiva asupra orașului Mariupol pentru a putea deschide un coridor terestru între teritoriile separatiste și Crimeea. [1]. Fervoarea patriotică orchestrată de Kremlin cu ocazia revenirii Crimeii pe teritoriul rus a necesitat o lucrare egală cu miza. Prin urmare, Rusia a lansat construcția unui pod care leagă Crimeea de regiunea rusă Krasnodar, care a devenit astfel un proiect foarte politic și este descris de Kremlin ca o „misiune istorică” [2]. Acest pod de 19 km - cel mai lung din Europa - trebuie să poată gestiona traficul rutier și feroviar. A fost inaugurat la mijlocul lunii mai 2018 de Vladimir Putin însuși la volanul unui camion, în stilul producțiilor populare la Kremlin [3].
Prin urmare, podul ajută la apropierea Crimeii de Rusia atunci când a fost separată fizic de ea. Uniunea Europeană a condamnat inaugurarea podului care „vizează integrarea forțată a peninsulei anexate ilegal la Rusia și izolarea acesteia de Ucraina din care face parte” și a sancționat pe 31 iulie contra companiilor care au participat la construcția sa [4]. UE a denunțat, de asemenea, faptul că dimensiunile noului pod împiedică navele mai mari să traverseze strâmtoarea Kerch și să acosteze în porturile ucrainene de pe Marea Azov, în principal Mariupol.
Hărțuirea rusă a navelor care acostează în porturile ucrainene
Statutul juridic al Mării Azov
Întărirea prezenței militare ruse și reacția ucraineană
Prezența militarilor ruși în Marea Azov a crescut foarte mult începând cu primăvara anului 2018, în special odată cu transferul la sfârșitul lunii mai a șase nave de patrulare de coastă din flota caspică, precum și a navelor de rachete echipate cu rachete Kalibr. [9 ]. Ucraina nu este în măsură să concureze cu aceste desfășurări, deoarece majoritatea flotei sale a fost confiscată de Rusia în timpul anexării Crimeei. Noi nave rapide ucrainene sunt în producție și trei bărci cu motor Gurza-M au fost trimise în Marea Azov în septembrie 2018, fără a putea schimba echilibrul puterii [10]. În așteptarea întăririlor mai mari, armata ucraineană se pregătește să reacționeze la o posibilă confruntare prin creșterea ratei exercițiilor care implică elicoptere și avioane de asalt peste mare. Având în vedere lipsa capacităților anti-nave, aviația pare să fie singurul mijloc de recurs [ 11]. Ucraina a dezvoltat, de asemenea, o rachetă de croazieră anti-navă, Neptun, care a fost testată la mijlocul lunii august, dar nu este încă în producție [12].