Biologia dezvoltării Leptina face picioarele broaștelor - spectrul științei
Biologie a dezvoltării: Leptina produce picioare de broaște
Hormonul leptină, cunoscut pentru rolul său de suprimant al apetitului, declanșează formarea picioarelor la mormoloci tineri și astfel inițiază metamorfozarea în broască. Aceasta este ceea ce cercetătorii din jurul lui Robert Denver de la Universitatea din Michigan raportează după experimente cu broaște gheare (Xenopus laevis).
Oamenii de știință au identificat gena leptinei din genomul broaștei și au introdus-o în bacterii pentru a produce leptina tipică broaștei. În timp ce secvența la oameni și broaște este foarte diferită, proteinele sunt foarte similare, explică Denver și colegii săi. Apoi au injectat leptina broaștei în diferite etape ale broaștelor cu gheare - de la mormoloci tineri la animale aproape complet crescute.
La exemplarele mai vechi, la fel ca la oameni și șoareci, leptina a acționat ca un inhibitor al apetitului: animalele au mâncat semnificativ mai puțin. Mormorile tinere, totuși, nu și-au schimbat comportamentul alimentar, ci au dezvoltat foarte rapid primele atașamente ale picioarelor.
Denver suspectează un mecanism de siguranță în spatele acestui lucru: mormolocurile tinere trebuie să crească cât mai repede posibil pentru a nu ajunge ca pradă, motiv pentru care hormonul nu își poate dezvolta celelalte efecte. La broaște, leptina are, prin urmare, efectul de a semnaliza faptul că organismul are acum suficiente provizii pentru a iniția metamorfozarea.