Birmania în jungla rubinilor
În inima pădurii birmaneze, regiunea Mogok găzduiește aproape trei sferturi din rubinele planetei și susține peste 100.000 de oameni. Controlată gelos de junta militară de guvernământ, Valea Ruby se confruntă cu un fenomen care i-ar putea schimba soarta: pietrele devin rare.
Când Ma Wanna a coborât în pântecele minei în zori, cerul era încărcat de nori de rău augur. Ploaia a căzut puternic toată dimineața. Ca în fiecare zi musonică. Dar când, la începutul după-amiezii, tânărul de 18 ani a ieșit la suprafață după ce a petrecut șapte ore în adâncimea de 300 de metri, soarele a câștigat. Ma Wanna își bagă mâna în fundul găleții de plastic care o însoțea jos și scoate, una câte una, cu toate măsurile de precauție din lume, pietrele prețioase pe care el a reușit să le recupereze, înainte de a merge să le observe la lumina soarelui . Unele sunt de-abia de mărimea unei furnici, dar luciul lor contrastează cu baionul noroios în care se odihnesc. Două spineluri și un mic rubin, pe care Ma Wanna le pune într-o pungă de plastic. Le va vinde cu 2 $ sau 3 $ bucata. „Visez să mă îmbogățesc, să găsesc piatra care îmi va schimba viața și cea a familiei mele”, a izbucnit adolescentul, cu flip-flops în picioare, cu ochii mari, în timp ce ceilalți mineri l-au lovit pe spate.
„Când guvernul a luat decizia de a închide minele, oamenii au rămas uimiți. Câteva zile mai târziu, au avut loc revolte. Una dintre cele mai mari mine a fost chiar incendiată. Poliția a intervenit și au fost trase focuri de foc ”, explică U Kyaw Soe. Acest miner s-a născut în regiune. Aproape cincizeci de ani și-au petrecut exercițiul ochiului, depistând imperfecțiunile, adăpostind speranța de a găsi „sângele porumbelului”, cel mai pur rubin. În această vale care cultivă secretul, este imposibil să se cunoască rezultatele revoltelor. „Dar după câteva zile, când minele erau încă închise oficial, ne-am întors, pentru că este singurul loc de muncă pe care îl avem. Trebuie să ne hrănim familiile ”, continuă el.
În Mogok, locuitorii își aliniază existența la agitațiile pietrelor prețioase. Aproximativ 10.000 de oameni lucrează în mine. Bărbați exclusiv. Femeilor le este interzisă intrarea. Vechile credințe îi consideră ghinion. Există mii dintre ei tăind și lustruind pietre. Toți ceilalți îi vând, uneori pe stradă, mai ales în piețe. Aici se tranzacționează majoritatea pietrelor. Dar cele mai mari evită traseul tradițional. Acestea vor fi schimbate din mână în mână, vândute direct persoanelor fizice sau către emisari, pentru a ateriza în magazinele de bijuterii din Bangkok, Hong Kong sau Geneva.
Ca în fiecare dimineață, Ma Cho Tu se ridica în zori. Ea a strâns pietrele pe care soțul și fiul ei le adunaseră de la mina cu o zi înainte, apoi s-a așezat la tejgheaua ei, numărul 107, sub sala mare acoperită cu un acoperiș de tablă. În jurul său, alți 393, aproape toți ocupați de femei. Aceasta este piața Mani Mingalar. Există fețe din toată Asia: nepalezi, indieni, hmong, care au alergat de secole în spatele promisiunii unei descoperiri roșii ca sângele. Urmașii lor au rămas. Bunicii Ma Cho Tu au venit din China. Își reglează tradiționalul longyi albastru de miezul nopții și ochii ei întunecați se pierd în amintiri: „Când eram copil, uneori trebuia doar să te apleci în stradă pentru a găsi o pepită. În timpul musonului, aluviunea a purtat pietrele. Cu frații și surorile mele, ne-am jucat cu asta. Astăzi, are 42 de ani și și-a petrecut mai mult de jumătate din viață vânzând pietre prețioase. „Când locuiți în această vale, nu aveți de ales. În lunile bune, câștig în jur de 160.000 kyat (aproape 100 de euro, abia mai mult decât salariul mediu birmanez). Dar nu trebuie să fiu compătimit. "