Biserica Ortodoxă a explicat simplu pentru copii și studenți
de Katharina Hahn
Bisericile ortodoxe formează împreună a treia cea mai mare părtășie bisericească creștină din lume. Ceea ce au în comun toate bisericile ortodoxe este că își sărbătoresc slujbele conform așa-numitului „rit bizantin”. Ei se văd ca pe o comunitate numeroasă, chiar dacă privită din exterior, se vorbește despre o biserică greco-ortodoxă și o rusă, care diferă și din punct de vedere cultural. Acestea sunt adesea denumite Biserici orientale, deoarece Biserica Ortodoxă are mulți adepți, în special în Europa de Est. Bisericile răsăritene includ și comunitățile bisericești „uniate” care, la fel ca Biserica Ortodoxă, își sărbătoresc slujba divină conform ritului bizantin, dar, spre deosebire de acestea, recunosc Papa roman ca șef al bisericii.
Cuvântul „ortodox” provine din greacă. „Orthos” înseamnă „corect, direct” și „doxa” înseamnă „închinare” sau „credință”. Biserica, sau „Ritul bizantin”, își are originea în Imperiul Bizantin - care a fost un mare imperiu în antichitatea târzie într-o zonă care astăzi este Turcia și Grecia. Capitala acestui imperiu a fost Constantinopolul, care a fost numit și Bizanț. Astăzi acest oraș se numește Istanbul. Ritul bizantin se caracterizează prin elemente foarte solemne și simbolice. Preoții și acoliții poartă haine largi și colorate și se folosește și tămâie și sunt venerate icoane, adică imagini ale sfinților.
Biserica Ortodoxă se consideră cea mai originală biserică, cea mai apropiată de învățăturile lui Isus. Conform acestei înțelegeri, celelalte biserici creștine, precum romano-catolica, s-au despărțit de ele. O altă particularitate este că majoritatea acestor biserici folosesc încă vechiul sistem calendaristic iulian, nu calendarul gregorian care a fost introdus în secolul al XVI-lea. De aceea, de exemplu, ei sărbătoresc Crăciunul doar pe 7 ianuarie și plata anuală diferă și de calendarul laic. La fel ca și catolicii, ortodocșii cunosc și „celibatul” - adică celibatul combinat cu obligația de a nu avea relații de dragoste cu alți oameni. Cu toate acestea, se aplică numai călugărilor și episcopilor. Preoții obișnuiți pot fi căsătoriți. Dar femeilor nu li se permite să exercite astfel de funcții și nici nu pot deveni preotese.
Biblia ortodoxă este oarecum mai extinsă decât cea a Bisericii Catolice, întrucât recunoaște unele alte scripturi antice. Similar cu „sfintele sacramente” ale Bisericii protestante și catolice, ortodocșii cunosc și șapte „mistere”: în primul rând, acela al „iluminării” (corespunde botezului) și al sigilării (urmează botezul și semnificația acestuia corespunde confirmării catolice). Misterul „Sfântului și Prețiosului Trup și Sângelui Domnului” este, ca să spunem așa, varianta ortodoxă a Cinei Domnului, „iertarea păcatelor” este comparabilă cu sacramentul pocăinței. În „punerea mâinilor”, de exemplu, preoții sunt „rânduiți”. Ultimele două „mistere” cunoscute de Ortodoxie sunt căsătoria, care se numește „misterul încoronării”, și ungerea bolnavilor, „misterul untdelemnului sfânt”.
Majoritatea bisericilor ortodoxe pledează pentru „Okumene”, părtășia tuturor bisericilor creștine. În consecință, ei s-au alăturat „Consiliului Ecumenic al Bisericilor”. Cu toate acestea, ei refuză să desfășoare o slujbă ecumenică cu comuniunea sau să slujească cu o preoteasă. De asemenea, nu vor să recunoască valori sau reguli care sunt incompatibile cu tradiția lor dacă ar fi adoptate printr-o decizie majoritară.