Boala de reflux gastroesofagian este o boală frecventă în Europa
Boala de reflux gastroesofagian este o boală răspândită în țările occidentale, care se caracterizează prin simptome de arsuri la stomac. Până la 26% din populația generală raportează săptămânal simptome de arsuri la stomac. În ultimul deceniu, s-a demonstrat că există două fenotipuri diferite de GERD. Unii pacienți cu GERD au leziuni marcate ale mucoasei esofagiene (esofagită erozivă), dar majoritatea (până la 70%) dintre pacienții cu GERD au mucoasă normală macroscopic la endoscopie. În aceasta din urmă, vorbim de reflux neeroziv.
Inhibitorii pompei de protoni sunt tratamentul ales pentru GERD și vindecă 80-85% din leziunile esofagiene. Cu toate acestea, IPP sunt mai puțin eficiente în ameliorarea simptomelor la pacienții cu RNE decât la cei cu esofagită erozivă. Un studiu la scară largă realizat de Asociația Gastroenterologică Americană a constatat că, în ciuda utilizării IPP, peste 55% dintre persoanele cu reflux încă raportează o perturbare prelungită a calității vieții. Această populație a inclus atât pacienți cu reflux eroziv, cât și non-eroziv.
Reflux neeroziv sau RNE
Un studiu recent a constatat că chiar și refluxul non-acid la pacienții cu RNE poate provoca modificări histopatologice (prezentate folosind un microscop electronic și microscop cu lumină). Dilatarea spațiului intercelular între celulele epiteliului esofagian este un marker pentru esofagita microscopică la pacienții cu RNE. Spațiul intercelular duce la o permeabilitate crescută, care favorizează pătrunderea în submucoasa esofagiană a ionilor de hidrogen și a altor substanțe, cum ar fi pepsina. Aceste substanțe ajung astfel la fibrele nervoase și apoi declanșează simptomele tipice ale arsurilor la stomac.