Când creierul dezvăluie o capacitate incredibilă de rezistență; Realități biomedicale
Acesta este cu siguranță un caz clinic extraordinar după cum a raportat neurologii argentinieni într-un articol publicat în ianuarie 2017 în revista Frontiers in Aging Neuroscience. Povestea este cea a unui tânăr de 40 de ani care a deținut o funcție managerială într-o instituție bancară internațională.
Apoi, în vârstă de 43 de ani, s-a plâns într-o zi din septembrie 2011 de dureri de cap severe și greață. Ea și-a pierdut cunoștința și a fost imediat internată în spital. Imagistica cerebrală arată o anevrism rupt care cauzează hemoragie subarahnoidă. Acest accident cerebrovascular (accident vascular cerebral) provoacă edemul creierului, care este responsabil pentru o creștere a presiunii intracraniene. Pentru a descomprima structurile cerebrale amenințate de hipertensiune intracraniană, neurochirurgii taie craniul pe partea dreaptă și efectuează un lambou osos mare (craniectomie de decompresie fronto-parieto-temporală). Această intervenție chirurgicală este similară cu ridicarea capacului unei oale sub presiune pentru a ușura presiunea. Prin creșterea volumului craniului, acesta permite extinderea creierului comprimat.
Zece zile mai târziu, pacientul a intrat în stop cardio-respirator. Ea își recapătă conștiința prin resuscitare. Apoi, există o îngustare a vaselor cerebrale (vasospasm) care determină creierului să lipsească oxigenul timp de 10 zile, ceea ce specialiștii numesc ischemie cerebrală întârziată. Acest lucru provoacă leziuni ale creierului în regiunile frontale, insulare, temporo-parietale și occipitale ale emisferei drepte, precum și în striatul emisferei stângi.
Pacientul rămâne în terapie intensivă 41 de zile. Ea iese cu singurele consecințe neurologice ale unui deficit motor ușor pe partea stângă. Șase luni mai târziu, a avut crize epileptice foarte strânse. Pentru a combate creșterea presiunii intracraniene care continuă să comprime periculos creierul, chirurgii au procedat în decembrie 2012 la îndepărtarea definitivă a clapetei osoase care a fost înlocuită cu o clapetă din material sintetic și titan. Asta nu e tot. În februarie 2013, la un an și cinci luni după accidentul său vascular cerebral, pacientul a avut un al doilea accident vascular cerebral. Acest lucru îi dăunează în continuare creierului creând leziuni ale cortexului insular anterior stâng (insula) și ale substanței albe adiacente, putamen și amigdala.
Pacientul prezintă apoi leziuni extinse în ambele emisfere cerebrale. Acestea afectează cortexul fronto-temporo-parietal drept, teritoriul silvic stâng (furnizat de artera silvică), regiunile striatale, precum și zonele bilaterale ale insulei și amigdalei.
Oricât de incredibil ar părea, creierul pacientului funcționează încă foarte bine, în ciuda extinderii și diversității zonelor vătămate. Funcțiile senzoriale, motorii, cognitive, sociale și afective sunt conservate în mod surprinzător. Acest caz clinic sfidează orice logică. Într-adevăr, având în vedere zonele afectate de imagistica creierului, acest pacient adult ar trebui să fie grav invalidat.
Prin urmare, starea neurologică a pacientului nu este excepțional de gravă. Departe de asta: singura modificare vizibilă este pierderea sensibilității la mâna dreaptă. La aceasta se adaugă o formă specială de sinestezie în care fețele cunoscute sunt asociate cu culorile, fenomen care este doar tranzitoriu.
O stare neurologică excepțional conservată
Pacienta se întoarce acasă. Ea este de acord să participe la o baterie de teste neuropsihologice și neurologice ca parte a unui studiu realizat de neurologi și cercetători de la Institutul pentru Neuroștiințe Cognitive și Translaționale din Buenos Aires. În funcție de test, 5 până la 8 subiecți sănătoși sunt evaluați alături de pacient. Li se cere să îndeplinească sarcini care depind în mod normal de buna funcționare a zonelor rănite ale creierului. Pacienta este de asemenea de acord să fie vizitată de observatori acasă pentru a vedea cum se descurcă în activitățile sale zilnice.
Testele multiple arată că acest pacient, care a suferit de două accidente vasculare cerebrale majore, nu are practic niciunul dintre deficitele neurologice la care s-ar putea aștepta de la amploarea leziunilor cerebrale observate în imagistica creierului. Performanța sa în ceea ce privește atenția, memoria și limbajul este surprinzător de similară cu cea a grupului de control.
Funcțiile sale motorii sunt intacte: tastează în mod normal pe tastatura computerului, umblă cel puțin o oră în fiecare dimineață și merge la piscină în fiecare săptămână. Cu excepția lipsei de sensibilitate a mâinii drepte și a unei ușoare pierderi a mirosului, alte capacități senzoriale (inclusiv auzul, gustul, atingerea) sunt complet păstrate. Ea poate distinge astfel perfect sunetele care vin din interiorul sau din afara unei săli de ședințe, pentru a spune dacă cafeaua este prea fierbinte sau prea dulce.
Ea nu prezintă tulburări emoționale și interacționează normal cu ceilalți. În funcție de situație, ea poate manifesta bucurie, frică, frustrare, entuziasm. Ea este capabilă să perceapă ce gândesc alții și să le simtă emoțiile. Comportamentul său față de personalul medical, îngrijitorii și copiii săi este adaptat. Cu toate acestea, manifestă o tendință de a vorbi foarte deschis despre leziunile sale cerebrale și despre ceea ce experimentează, uneori chiar și persoanelor pe care le întâlnește pentru prima dată, ceea ce pare să indice un ușor deficit de inhibiție.