Cardinalul Wiseman - Fabiola - Troisi; împărtășește-mă - Capitolul III
A doua zi dimineață, necunoscutul s-a ocupat de cazul pe care nu reușise să-l termine mai devreme, din cauza evenimentelor din ziua precedentă. Ar fi putut fi văzut pe Forum, lângă arcadele lui Janus, întrebând activ despre o anumită persoană. În cele din urmă a găsit-o și amândoi s-au îndreptat spre un mic birou murdar de sub Capitol și pe dealul numit Clivus Asyli. Am adus la zi volume antice, care au fost străbătute coloană cu coloană până la data celui de-al optulea consulat al lui Dioclețian August și al șaptelea al lui Maximian Hercule August (303 d.Hr.). Au fost găsite câteva note care se refereau la documente noi. Alte pergamente, nu mai puțin pudrate și numerotate, au fost scoase din praf, iar cel care purta numărul corespunzător referinței a fost derulat. Rezultatul acestei examinări părea să satisfacă foarte mult ambele părți.
„Este pentru prima dată în viața mea”, spune proprietarul acestei gropi, „că am văzut o persoană care a fost complet liberă în privința mea să revină, după cincisprezece ani, pentru a verifica plata datoriei sale. Fără îndoială că ești creștin, Doamne ?
- Da, desigur, prin mila lui Dumnezeu.
- Asta am crezut și eu. Adio, Doamne, voi fi încântat să te oblig, la aceeași rată rezonabilă ca și tatăl meu Efraim, acum în sânul lui Avraam. - Trebuie să recunosc că aici este un mare prost pentru necazurile sale și îmi cer iertare pentru asta ", a adăugat el când străinul era prea departe pentru a-l auzi.
Acesta din urmă s-a îndepărtat cu un pas ușor și cu o față mai zâmbitoare decât la sosirea sa și s-a dus direct la vilă pe drumul Nomentane.
După ce s-a rugat din nou în criptă, inima i s-a ușurat, s-a adresat imediat groparului, de parcă nu s-ar fi despărțit niciodată:
„Torquatus, pot să vorbesc cu nobilul Fabiola ?
- Cu siguranță, mi-a răspuns; Vino pe aici."
Niciunul dintre ei nu a făcut aluzie, în timp ce mergeau, la trecut sau la evenimente de la separarea lor. Păreau să înțeleagă instinctiv că toate aceste amintiri trebuiau șterse din memoria oamenilor, deoarece erau deja din cea a lui Dumnezeu. În acea zi și cu o zi înainte, Fabiola rămăsese acasă, sperând să-l vadă pe pelerin revenind. Era așezată lângă fântână, iar Torquatus, arătându-i spre tovarășul său, s-a retras.
La vederea vizitatorului atât de așteptat, ea s-a ridicat și a fost cuprinsă de o emoție inexprimabilă în prezența lui.
„Doamnă”, a spus el cu profundă smerenie și cu o simplitate autentică, „nu aș fi îndrăznit niciodată să apar în fața dumneavoastră, dacă justiția, la fel de multă ca recunoștința, nu mi-ar fi făcut o obligație.
- Orontius, a răspuns ea, așa ar trebui să te numesc? - El a dat din cap. - Nu aveți nicio altă obligație față de mine decât aceea de caritate reciprocă care ne este recomandată de marele nostru Apostol.
- Știu că acestea sunt sentimentele tale. Dacă, în ciuda nedemnității mele, îndrăznesc să vin să te găsesc, nu din motive temeinice, ci pentru a îndeplini o datorie sacră. Nu știu ce recunoștință îți datorez pentru bunătatea și gingășia pe care i-ai adus-o pe ea care îmi este mai dragă acum decât orice soră poate fi pe pământ și cum te-ai achitat de îndatoririle ei de afecțiune pe care eu însămi le-am neglijat.
- Tocmai din această cauză, a întrerupt-o Fabiola, a venit la mine acasă și a fost îngerul vieții mele. Amintiți-vă, Orontius, că Iosif a fost vândut doar de frații săi pentru a fi salvatorul rasei sale.
- Ai prea multă îngăduință, a continuat pelerinul, pentru cel mai nevrednic păcătos. Prin urmare, nu vă mulțumesc pentru caritatea voastră față de cel care v-a răsplătit atât de bogat. Abia în această dimineață am aflat cu ce generozitate ați acționat față de cel care nu avea drepturi.
- Nu te înțeleg, a observat Fabiola.
- Îți explic totul, a continuat pelerinul. De câțiva ani aparțin uneia dintre acele comunități de oameni, din Palestina, care trăiesc în mijlocul deșertului, despărțiți de lume și petrec jumătate din zi și chiar noapte cântând laudele lui Dumnezeu, renunțându-se la ele însele. la contemplare și lucrare manuală. Penitență severă pentru greșelile noastre din trecut, post, umilință, rugăciune: acestea sunt marile datorii ale vieții noastre de ispășire. Ai auzit vreodată de aceste comunități ?
- Faima lui Paul și Antoine este nu mai puțin în Occident decât în Est, a răspuns ea.
- Am trăit cu cel mai faimos discipol al acestuia din urmă, susținut de marele său exemplu și de mângâierile pe care mi le-a adus. Un gând m-a tulburat și m-a împiedicat să am încrederea mântuirii mele, chiar și după ani de ispășire. Înainte de a părăsi Roma, contractasem o datorie grea, pe care acumularea de dobânzi exorbitante ar fi făcut-o să se ridice la o sumă îngrozitoare. Această datorie, fiind contractată voluntar, nu a putut fi evitată. Eram doar un cenobit sărac (1), trăind cu mare greutate din produsele rogojinilor pe care le-am împletit cu frunze de palmier și ierburile slabe produse în nisipurile deșertului. Cum mi-a fost posibil să mă achit ?
Încă aveam o singură cale. M-aș putea oferi creditorului meu pentru a-i fi sclav, a lucra pentru el, a-i suporta cu răbdare loviturile și reproșurile sale disprețuitoare sau să mă las vândut pentru profitul său; pentru că sunt încă viguros. În ambele cazuri, exemplul Mântuitorului meu m-a încurajat și susținut. Oricum ar fi, eram gata să renunț la tot ce dețineam, în sfârșit eu însumi.
În această dimineață m-am dus la Forum pentru a-l căuta pe fiul creditorului meu și pentru a-i examina conturile; Am aflat că mi-ai plătit datoria. Nobil Fabiola, așa că devin sclavul tău în loc să fiu cel al evreului. ” Și el îngenunche umil la picioarele ei. - Ridică-te, ridică-te, spuse Fabiola, întorcându-se pentru a vărsa lacrimi; nu ești sclavul meu, ci un frate iubit în Domnul ”.
Apoi, făcându-l să se așeze lângă ea, ea a adăugat:
„Orontius, am o mare favoare să-ți cer. Spune-mi ce te-a determinat să adopți atât de curajos acest nou tip de viață.
- Te voi satisface cât mai scurt posibil. Am fugit de Roma, știi, într-o noapte tristă cu un bărbat. Vocea ei nu a reușit.
- Știu, știu la cine vrei să spui, Eurotas, îl întrerupse Fabiola.
- El însuși, ciuma casei noastre, autorul tuturor suferințelor mele și ale dragii mele surori. La Brindes am fost obligați să închiriez o navă cu cheltuieli mari pentru a ajunge în Cipru. Am început să tranzacționăm și alte speculații, dar fără succes. Un blestem ne-a urmat în toate întreprinderile noastre. Capitalul nostru diminuând, a trebuit să ne mutăm într-o altă țară. Când am ajuns în Palestina, ne-am reunit o vreme în Gaza. Curând mizeria a venit să ne găsească acolo; fiecare ne-a dat spatele fără să putem ști de ce; conștiința mea mă avertiza că semnul lui Cain era pe frunte ”.
Orontius se opri o clipă, depășit de lacrimi și continuă în acești termeni:
„În sfârșit, toate resursele noastre fiind epuizate, întrucât mai rămăsesem doar câteva pietre prețioase foarte valoroase și de care Eurotas, nu știu din ce motiv, nu a vrut să se despartă, m-a îndemnat să adopt odioasa profesie de denunțare a creștinilor; căci tocmai se ivise o persecuție furioasă. Pentru prima dată în viața mea m-am revoltat împotriva ordinelor sale și am refuzat să mă supun.