Castor canadian (Castor canadensis)
Castor canadian (Castor canadensis) este un rozător mare care aparține familiei Castoridae (Castoridae). Este una dintre cele două specii vii care formează genul Castor, cealaltă fiind castorul european (fibra de ricin). În Statele Unite și Canada, specia este adesea denumită pur și simplu „castor”, ceea ce provoacă o anumită confuzie, deoarece un alt rozător îndepărtat, Aplodont (Aplodontia rufa), se numește adesea castor de munte .
DESCRIERE
Castorul canadian este cel mai mare rozător viu din America de Nord și al doilea ca mărime din America după capibara. Măsoară cel mult 1,20 m lungime pentru o greutate cuprinsă între 16 și 31 kg. Corpul său masiv se termină într-o coadă turtită, acoperită cu solzi de piele și câțiva fire de păr aspre. Coada unui castor mare măsoară până la 30 cm lungime și poate atinge 18 cm lățime și 4 cm grosime.
Acest animal prezintă o gamă largă de adaptări fizice la modul său de viață esențial acvatic. Corpul său muscular arată mult mai mult ca un mamifer marin decât un mamifer terestru, picioarele din spate fiind înmărmurite, permițându-i să se miște ușor în apă. În plus, caracteristica aplatizată a cozii sale solzoase îi oferă direcție și propulsie, mai ales atunci când înoată sau în scufundări rapide. Urechile și nasul sunt prevăzute cu clapete în formă de supapă care pot fi închise sub apă, în timp ce ochii mici au o pleoapă transparentă de protecție (membrană nictitantă).
Blana castorului canadian este alcătuită dintr-un puf foarte fin și fire mai lungi și mai dure. Culoarea sa este de obicei maro închis, dar poate varia până la negru. Umplutura densă este în general de culoare gri închis și menține căldura corpului, chiar și în apele înghețate. Stratul strălucitor, impermeabil, este acoperit cu o secreție uleioasă produsă de castoreum și de două glande anale.
Datorită necesității unei baze solide pentru incisivi pentru a facilita tăierea copacilor, castorul are un craniu neobișnuit de gros și greu. Incisivii săi, lungi, puternici și ascuțiți, cresc continuu și sunt întăriți de un strat de smalț portocaliu închis care le acoperă suprafața exterioară. Ghearele mari prezente pe picioarele din față îi conferă o anumită dexteritate pentru manipularea alimentelor și, de asemenea, pentru săpare.
Castorul canadensis
Autor: Cheryl Reynolds
HABITAT
Gama naturală a castorului canadian acoperă cea mai mare parte a continentului nord-american, întinzându-se din zona peri-arctică a Canadei și Alaska până în Mexic prin Statele Unite. Castorul canadian nu se așteaptă în mod normal să apară în Europa, dar cu toate acestea, mai multe populații locuiesc în Europa de Nord sau de Est de la animale de fermă introduse sau evadate. În 1937 a fost introdus în Finlanda, de unde s-a dispersat în mod natural în istmul Karelian și regiunea Leningrad (nord-vestul Rusiei). Este introdus și în Extremul Orient rus, Kamchatka și insula Sahalin (Rusia). În 1946, castorii americani au fost introduși în Isla Grande, Tierra del Fuego (Argentina). Castorii trăiesc acum în toate căile navigabile din regiunea andină și din zonele extra-andine, și în aproape toate habitatele acvatice din Isla Grande, precum și în alte insule chilene ale arhipelagului Tierra del Fuego.
Castorul canadian trăiește pe căi navigabile lente până la moderate, în corpuri de apă naturale sau create de barajele lor. Specia pare să prefere cursurile cu curent superficial și suficient de adânc pentru a-și putea instala în siguranță vizuinele sau o colibă. Cu toate acestea, în prezența unui râu mic cu debit suficient, acest castor poate construi diguri mari și poate crea sau recrea propriile sale zone umede.
Distribuția castorului canadian
ALIMENTE
Castorul canadian este un mamifer erbivor a cărui dietă variază în funcție de anotimpuri. Coaja și frunzele copacilor pe care îi taie, precum și ierburile și plantele acvatice, reprezintă cea mai mare parte a bolusului alimentar al animalului în primăvară și vară. Iarna, se hrănește în mare măsură cu copaci și arbuști, cum ar fi aspenul și salcia. În timpul toamnei, populațiile din nord construiesc adesea un depozit de ramuri și bușteni sub apă lângă cabană, care va servi drept cămară pentru a petrece iarna.