Cercetătorii descoperă mecanisme care ar putea explica anorexia și posibilul tratament

Anorexia nervoasă este o tulburare de alimentație care provoacă lipsa alimentelor timp de câteva luni sau chiar ani. În timp ce oamenii de știință încearcă să identifice mecanismele implicate în apariția acestei tulburări, cercetătorii au aruncat lumină asupra rolului unui neurotransmițător specific. O descoperire care ar putea duce în curând la tratamentul medicamentos.

Anorexia nervoasă, împreună cu bulimia și tulburarea alimentară excesivă, este una dintre tulburari de alimentatie. Această tulburare psihiatrică severă, care afectează până la 4% din populație, se caracterizează printr-o restricție a consumului de alimente care duce la pierderea semnificativă în greutate asociată cu o teamă intensă de a se îngrășa. Persoana care suferă de anorexie nervoasă are senzația că este întotdeauna supraponderală și caută să slăbească prin toate mijloacele. Afectează în principal fetele (cel puțin 80% din cazuri), iar vârful debutului bolii este între 13-14 ani și 16-17 ani, dar anorexia nervoasă poate apărea și în copilărie sau la maturitate.

Până în prezent, nu există un tratament medicamentos sau farmacologic specific pentru a combate această boală. Acest lucru se datorează faptului că mecanismele neuronale implicate în anorexia nervoasă sunt încă slab înțelese. În plus, această obsesie pentru pierderea în greutate sub influența factorilor psiho-comportamentali face din anorexia nervoasă o patologie psihiatrică care necesită îngrijire specifică: tratamentul acoperă atât aspectele medicale, cât și cele psihologice ale bolii. Dar cercetătorii de la Institutul Național pentru Sănătate și Cercetări Medicale (Inserm) au arătat recent rolul esențial al unui neurotransmițător numit acetilcolină într-o parte a creierului, striatul.

„Mecanisme disfuncționale legate de obiceiuri”

Striatul este implicat în reglarea activității locomotorii sau în căutarea recompenselor. Pe de altă parte, funcția sa în antrenament a obiceiurilor noastre zilnice iar automatismele noastre sunt mai puțin cunoscute. Studiul publicat în Journal of Clinical Investigation sugerează ipoteza că o scădere a acetilcolinei în striat poate duce la formarea excesivă a obiceiurilor care pot duce la restricționarea alimentelor. Cercetătorii * au descoperit, de asemenea, că este posibil să se compenseze niveluri scăzute de acetilcolină prin administrarea unui medicament utilizat în mod obișnuit în tratamentul bolii Alzheimer.