Consecințele retragerii din substanțele psihoactive asupra comportamentului alimentar
S-au observat multe asemănări între tulburările alimentare (cum ar fi bulimia, consumul excesiv) și abuzul de substanțe (cum ar fi drogurile, alcoolul). Aceste asemănări sunt observate atât comportamental, cât și neurobiologic (induse de funcțiile corpului). Comportamental, persoanele cu dependență de droguri, cum ar fi bulimia, suferă de gânduri obsesive cu privire la produsul interzis. Ei simt nevoia să consume acest produs, să sufere pierderea controlului și să simtă o satisfacție imediată după ce au luat acest produs.
Neurologic, consumul excesiv pe o perioadă lungă de alimente interzise (care sunt adesea produse cu o palatabilitate ridicată și care, prin urmare, activează centrul de recompensă și îmbunătățesc starea de spirit în același mod ca și substanțele psihoactive) ar putea provoca aceleași adaptări neurologice ca abuzul de droguri.
Astfel, mai mulți oameni de știință au sugerat că tulburările alimentare pot fi legate de dependență.
În absența tulburărilor de alimentație, consumul de alimente al unei persoane este condus de sentimente de foame și se oprește atunci când se simte plinătatea. Aceste semnale de foame și plinătate ne permit să ne controlăm aportul de alimente și să menținem o greutate stabilă. Cu toate acestea, capacitatea anumitor alimente (de obicei alimente cu gust plăcut, adică alimente bogate în zaharuri și grăsimi precum ciocolată, chipsuri, înghețată, produse de patiserie) de a stimula circuitul de recompensă are ca rezultat aportul de alimente motivat de satisfacție și nu mai prin deficit energetic. Acest lucru se traduce pur și simplu prin faptul că multor oameni, chiar și fără tulburări de alimentație, le place să mănânce un pătrat de ciocolată fără să-i fie foame și fără să simtă nevoia.