Controlul ceasului nostru biologic, secretul bunăstării
Ceasul nostru biologic este un adevărat conductor al funcțiilor noastre esențiale.
Ceasul biologic, marele șef al corpului
Numim ceas biologic ansamblul mecanismelor biochimice și fiziologice care guvernează activitatea ritmică a corpului. Fiecare celulă are gene „ceas”, care îi spun când trebuie să fie activă sau când este în repaus. Acestea sunt coordonate de ceasul biologic central, situat în hipotalamus, însărcinat cu stabilirea coerenței între diferitele funcții. Un mecanism incredibil de complex care guvernează funcțiile noastre vitale: somn, dietă, tensiune arterială, producția de hormoni, temperatura corpului, dar și starea noastră de spirit și vigilența.
Munca cercetătorilor câștigători ai Premiului Nobel în 2017 a evidențiat importanța luminii (dar nu numai) în sincronizarea acestei zone a creierului cu o zi de 24 de ore, pusă pe rotația Pământului în jurul soarelui și „alternanța de zi și noapte, după un ritm circadian. Activitatea fizică și temperatura exterioară joacă, de asemenea, un rol în aceste mecanisme, totuși mai puțin esențiale decât lumina.
Lumina, reperul principal al ceasului biologic
Dacă ceasul nostru intern reușește să rămână acordat la un ritm circadian de aproximativ 24 de ore, chiar și atunci când suntem în întuneric, supraexpunerea la lumină poate face ravagii în corp. De ce ? Lumina afectează secreția de melatonină, un hormon care favorizează somnul. Crește odată cu întunericul și scade odată cu lumina zilei. Expunerea crescândă la lumină de la începutul secolului al XX-lea a făcut mai dificilă adormirea datorită efectului său excitant asupra creierului, care respinge senzația de oboseală.
Această pierdere a timpului de somn afectează apărarea noastră imunitară, funcțiile noastre cardiovasculare, vigilența noastră și ar putea chiar să favorizeze proliferarea celulelor canceroase, melatonina fiind implicată în controlul diviziunii celulare. Cercetările au arătat, de asemenea, că muncitorii de noapte dezvoltă mai multe boli decât altele din cauza tulburărilor de ritm circadian: mai multe boli cardiovasculare, mai multe tulburări metabolice (diabet, rezistență la insulină), tulburări cognitive și gastro-intestinale, fertilitate, pe scurt, o procesiune sacră de bucurii care încurajează puternic noi să învățăm să ne ascultăm pe noi înșine.