Copiii grași iubesc mai mult dulciurile - sistemul de recompensă al copiilor supraponderali reacționează mai puternic la
Sistemul de recompensă al copiilor supraponderali este mai sensibil la zahăr decât cel al copiilor cu greutate normală
Crăciunul este vremea dulciurilor, la fel ca toți ceilalți, suntem prea tentați să gustăm turtă dulce, ciocolată sau prăjituri. Cu toate acestea, atunci când copiii supraponderali mănâncă dulciuri, creierul lor reacționează diferit față de cel al copiilor cu greutate normală: unele zone ale creierului luminează literalmente, așa cum au descoperit cercetătorii americani. Acest lucru ar putea explica de ce acestor copii le este deosebit de greu să meargă fără dulciuri: zahărul declanșează o senzație deosebit de puternică de bunăstare în ei - și acest lucru face dificilă administrarea fără dulciuri.
15 la sută dintre copiii din Germania sunt deja supraponderali și șase la sută sunt chiar obezi. Ca urmare, sănătatea copiilor nu numai că suferă, ci și pentru ei este mai greu la școală. Dar, în special, copiilor supraponderali le este extrem de dificil să se descurce fără dulciuri și junk food. Un studiu realizat de Kerri Boutelle de la Universitatea California din San Diego ar putea explica de ce este așa.
Pentru studiul lor, cercetătorii au supus 23 de copii de opt până la doisprezece ani la o scanare a creierului în timp ce beau o lingură de apă cu zahăr. Copiii ar trebui să mute soluția de zahăr în gură pentru o vreme, concentrându-se în totalitate pe gust. Aproximativ jumătate dintre subiecții mici au fost supraponderali, restul aveau o greutate corporală normală.
Reacție sporită în sistemul de recompense
Scanările creierului au arătat că două regiuni cerebrale au fost semnificativ mai active la copiii supraponderali decât la colegii lor cu greutate normală: la degustarea zahărului, insula și amigdala au tras deosebit de puternic, ambele zone legate de percepție, emoții, gust și sistemul de recompense.
„Aceste rezultate arată că creierul copiilor supraponderali este mai sensibil la zahăr”, spune Boutelle. Este pentru prima dată când această reacție exagerată a sistemului de recompensă este documentată la copii. "Faptul că putem observa aceste diferențe la copiii de opt ani este cea mai uimitoare și, în același timp, cea mai importantă parte medicală a studiului", a spus cercetătorul.
„Apel de trezire” către toți părinții
Rezultatele sugerează că copiii supraponderali au un sentiment deosebit de puternic de bunăstare și satisfacție atunci când mănâncă dulciuri. Acest efect sporit de recompensă ar putea duce, la rândul său, la faptul că aceștia au o dorință crescută pentru orice lucru dulce și suferă mai mult de „retragere”. Încă nu este clar dacă această reacție mai puternică la lucrurile dulci apare numai prin consum ridicat de zahăr în copilărie și este astfel un efect al obișnuinței sau dacă copiii reacționează în mod natural mai puternic la zahăr.
"În orice caz, studiul este un apel de trezire care previne că nu poate începe destul de devreme", subliniază Boutelle. Pentru că, indiferent dacă copiii se nasc cu o reacție exagerată la dulciuri sau se obișnuiesc cu ea mai repede - părinții ar trebui, în orice caz, să înceapă devreme să-și hrănească copiii cât mai sănătoși posibil și cu un conținut mai mic de zahăr. (International Journal of Obesity, 2014; doi: 10.1038/ijo.2014.206)
(Universitatea din California - San Diego, 23 decembrie 2014 - NPO)