Cu hackerii organici
Nu toți tocilarii din California fac jocuri cu computerele. Unii folosesc, de asemenea, eprubete - și iau în considerare companiile farmaceutice. Le-am vizitat
La mijlocul ultimului an la Universitatea Yale, Anthony Di Franco a slăbit brusc. Nu a contat cât a mâncat. „Am luat trei porții în cantină, pentru prânz și cină”, își amintește el. „Erau aproximativ 12.000 de calorii pe zi, dar simțeam că mor de foame. Corpul meu nu putea folosi energia. La un moment dat îmi pierdusem toată grăsimea corporală. ”În câteva luni a slăbit 25 de kilograme, dar s-a dus la doctor doar când și-a luat diploma în informatică. Diagnosticul a fost rapid clar: diabet de tip 1.
Pancreasul lui Di Franco nu mai poate produce hormonul insulină. Cu toate acestea, acest lucru este important pentru a canaliza glucoza (zahărul din struguri) luată cu alimente din sânge în celule, unde este convertită în energie. Dacă există o lipsă de insulină, aceasta se acumulează în sânge - nivelul zahărului din sânge crește. Pe termen lung, acest lucru poate deteriora vasele de sânge, nervii și multe organe. Aproximativ 422 de milioane de oameni din întreaga lume au diabet, iar numărul este în creștere. Pe lângă motive genetice, lipsa exercițiilor fizice, alimentația nesănătoasă și obezitatea pot duce și la diabet.
Diabetul său îl costă cu 400 de dolari în plus pe lună
Unsprezece ani mai târziu, în primăvara anului 2016, Anthony Di Franco se află în Oakland într-un amestec de laborator de chimie și cameră de hobby, între un raft plin de pahare cu lichide colorate și dispozitive tehnice sterile. Arată bine hrănit și în formă, poartă un capac de ciclism și mănuși de protecție albastre și umple mediul de cultură bacteriană dintr-un pahar mare cu ajutorul unei pipete. Boala lui îl afectează cu greu, poate mânca orice. Dar îl ține ocupat: Di Franco trebuie să-și determine nivelul zahărului din sânge de mai multe ori pe zi și, dacă este necesar, să-și regleze nivelul de insulină.
Apoi, există costurile, pentru că spre deosebire de Germania, unde companiile legale de asigurări de sănătate acoperă aproape toate cheltuielile pentru bolnavii de diabet, Di Franco a trebuit să încheie un „plan de sănătate” mai scump cu asigurarea sa de sănătate din SUA: costă mai mult pe lună și acoperă mai multe servicii. Dar chiar și cu asta, el încă mai are cheltuieli pentru medicamente și ajutoare pentru măsurarea glicemiei. În general, spune Di Franco, vine vorba de costuri suplimentare de 300 până la 400 de dolari pe lună.
biohacking1.jpg
Di Franco are un loc de muncă într-un start-up din San Francisco, își poate permite. Cu toate acestea, mulți alți americani nu pot. Și acesta este al doilea motiv pentru care diabetul este atât de preocupant pentru Anthony Di Franco. Cu munca în laborator din Oakland, el dorește să contribuie la reducerea costurilor tratamentului pentru persoanele cu diabet. El este implicat în „Proiectul deschis de insulină” în mod voluntar, pe care l-a ajutat să-l aducă la viață anul trecut.
Di Franco și colegii săi concurează împotriva companiilor farmaceutice. Deoarece au brevete pentru insulină ca medicament și fac afaceri bune cu ea. Se asigură că rămâne așa cu așa-numita veșnic verde. Strategia: cu puțin înainte sau după expirarea brevetului pentru un medicament, solicitați un nou brevet pentru o formulare ușor modificată, care este adesea prescrisă ca produs succesor.
Datorită complexității mari a moleculei de insulină, aceasta nu poate fi fabricată în același mod de către producătorii de generice - și nici producătorii de biosimilari, adică medicamente foarte complexe, fabricate biotehnologic, care pot fi produse numai folosind celule vii și nu sunt niciodată complet identice (dar numai similare) cu produs de referință deja aprobat, dezvoltarea costisitoare și lansarea pe piață a unui insulină biosimilară au fost evitate mult timp. Abia în 2014, la aproximativ 90 de ani după ce insulina a fost folosită pentru prima dată ca medicament, un produs biosimilar a intrat pe piață în UE. În SUA, aprobarea sa finală de către FDA este de așteptat în aceste săptămâni.
Proiectul dorește să ajute persoanele cu diabet - și concurează împotriva companiilor farmaceutice
Pe lângă Di Franco, o mână de oameni aparțin nucleului dur al Proiectului de insulină deschisă, aproximativ o duzină alcătuiesc cercul extins. Toți fac asta în timpul liber, mulți dintre ei sunt amatori, așa că nu au studiat biologie sau medicină. Se întâlnesc de mai multe ori pe săptămână pentru lucrări de laborator. Lucrează pentru a produce insulină.
biohacking2.jpg
În prima fază a proiectului, care este în curs de desfășurare, o bucată de ADN a fost inserată sintetic în bacteriile E. coli. Acestea permit culturii bacteriene să crească pe un mediu nutritiv, apoi activează la momentul potrivit declanșatorul care determină producerea microbei proinsulinei - materia primă pentru insulină. Apoi încearcă să izoleze cât mai multă insulină pură posibil din cultura celulară prin centrifugare și alte metode - dacă nu, ca în luna mai, centrifuga eșuează câteva săptămâni și trebuie reparată mai întâi. Din nou și din nou, ele înființează culturi bacteriene, schimbă parametri precum valoarea pH-ului sau durata și încearcă diferite metode de extracție. (Dacă doriți să aflați mai multe: Faceți clic aici pentru actualizarea din iunie a Open Insulin Project.)
Desigur, nu fac toate acestea în bucătăria apartamentului lui Anthony Di Franco, ci în Counter Culture Labs. Acestea fac parte din centrul comunitar alternativ Omni Commons, care operează Colectivul Omni, care a apărut din mișcarea Ocupă în 2014. Ordinea anarhică domnește în camera Counter Culture Labs: o întâlnire de scaune de birou cu scaun larg este folosită pentru întâlniri, un distribuitor automat de bomboane a fost transformat într-un frigider pentru vase Petri.
Laboratoarele Counter Culture fac parte din comunitatea de bio-hacking în continuă creștere. Referința la scena hackerilor este aleasă în mod deliberat: rădăcinile subculturale și contraculturale, spiritul bricolaj și etica schimbului deschis sunt comparabile. Este vorba despre știința cetățenească, despre democratizarea cunoașterii și dezmembrarea ierarhiilor cunoașterii. Dar acolo unde hackerii „clasici” explorează calculatoare, mașini și rețele, își testează posibilitățile și pătrund până la nivelul de biți și electroni pentru a crea noi funcții, bio-hackerii fac asta cu ființele vii, funcțiile corpului, percepția senzorială și la nivelul Molecule și gene.
Pentru cercetătorii hobby, călătoria este scopul
„Era biologiei garajelor este iminentă”, anunța revista americană de tehnologie „Wired” în 2005. Și în zona golfului din San Francisco, de care aparține și Oakland, universitățile de elită din Berkeley se află în imediata vecinătate. și Stanford și start-up-urile din Silicon Valley, mișcarea este deosebit de bine reprezentată.
biohacking3.jpg
Acest lucru este adesea finanțat prin donații. Open Insulin Project și-a strâns, de asemenea, fondurile prin crowdfunding, peste 16.000 de dolari fiind strânși în primăvara anului 2015 pentru finanțarea primei faze. De atunci, Anthony Di Franco a investit în jur de 15-20 de ore de muncă pe săptămână în proiect, aproape 100 de ore de muncă pe săptămână sunt calculate pentru întreaga echipă.
Anthony Di Franco estimează că durata proiectului va fi de câțiva ani - dar cine știe cât vor rămâne motivați voluntarii și dacă banii vor fi strânși din nou în rundele de crowdfunding suplimentare. Și oricum, s-ar putea întreba cum un grup de biologi hobby, dintre toți oamenii, dorește să facă față unei sarcini atât de mari, a cărei complexitate și-au lăsat mâinile până acum companiile generice. Sau cât de fiabilă ar fi insulina din laboratorul de acasă și dacă ar putea fi administrată vreodată pacienților fără rezerve.
Dar această întrebare ar fi prea fixată pe rezultate. Proiectul Open Insulin este despre cercetarea de bază. „Încercarea și eroarea” este o metodă, iar calea este scopul în dobândirea cunoștințelor. Pentru Di Franco și colegii săi, documentația proiectului este la fel de importantă ca rezultatele producției de insulină: instrucțiuni experimentale în care sunt descrise cu exactitate toate etapele de lucru - inclusiv cele care au eșuat. Acest lucru ar trebui pus la dispoziția publicului gratuit, în concordanță cu circulația open source și accesul liber. Alte echipe de cercetare - sau chiar producători de medicamente generice la un moment dat - ar putea continua să lucreze cu aceasta.
În plus, proiectul dorește să aducă o mică contribuție la încurajare, la „împuternicire”: pacienții cu diabet și-au unit forțele în campania # WeAreNotWaiting, care are ca scop îmbunătățirea vieții pacienților cu diabet cu proiecte de tehnologie open source. Mesajul ei este, de asemenea, cel al lui Anthony Di Franco: În secolul 21, pacienții și cei afectați nu mai sunt neputincioși împotriva companiilor farmaceutice. Când sunt îndoieli, își iau pur și simplu soarta în mâinile lor și pun industria sub presiune până când aceasta reacționează.