Cu ochii pe coajă, chitonul o vede venind; adversar - Sciences et Avenir

Postat pe 11.20.2015 la 9 a.m., actualizat la 11.20.2015 la 9 a.m.

coajă

Ochi pe coajă care îi permit să-și înțeleagă împrejurimile și să reacționeze la apropierea unui prădător.

Sute de ochi sunt împrăștiați pe cochilie.

MOLUSC. Chitonul este o molușă din familia policaforelor care se caracterizează printr-o coajă formată din șapte până la opt plăci articulate. Este, de asemenea, singura moluscă care are țesut organic, viu, pe suprafața exterioară a cochiliei sale. Apar ca mici protuberanțe numite estete. Funcția lor rămâne parțial încă misterioasă, dar oamenii de știință au suspectat de mult că ar putea juca un rol într-un sistem de viziune. Cu acest nou studiu, publicat în revista Science, acestea sunt acum sigure.

Lentile minerale

Cercetătorii de la Universitatea Harvard și MIT, Cambridge, au studiat în detaliu cochilia Acanthopleura granulata, chitonul frizzy. Este marcat de prezența megaestezelor (al căror rol este necunoscut, dar care par sensibil la lumină) și a sutelor de structuri mai mici, care sunt legate de ochii simpli. Mai exact, acestea sunt lentile microscopice, dar spre deosebire de cele care echipează ochii majorității regnului animal (inclusiv lentila ochiului uman) și care sunt compuse din molecule organice, cele ale chitonului sunt fabricate din aragonit, același material care îi formează coaja. Sunt atât de mici încât cercetătorii s-au îndoit inițial că ar putea fi suficiente pentru a rezolva o imagine. Prin urmare, au efectuat o serie de experimente în laboratoarele MIT.

FOTOTACTIC. Oamenii de știință au confirmat mai întâi că chitonul frizzy a reacționat bine la semnalele vizuale: atunci când se apropie de un prădător, acesta se ancorează puternic de sprijinul său, ceea ce face aproape imposibilă decuplarea. Prin urmare, se dovedește că acest animal primitiv are într-adevăr un comportament fototactic. Apoi au studiat ochii folosind microscopie electronică de înaltă rezoluție, raze X și modelându-i. Au descoperit că fiecare ochi este format dintr-o lentilă alungită formată din cristale mari de aragonit care permit trecerea luminii fără a o filtra practic. Sub lentilă, există un fel de retină: un strat de o sută de celule fotosensibile conectate la nervii chitonilor.