Cum au creat Michael și Janet Jackson noul Rockstar - Rolling Stone
Colaboratorii din frații superstarului discută despre modul în care „Beat It” și „Black Cat” au depășit problemele de gen - rasa - și astfel au schimbat popul pentru totdeauna
În 1982, Michael Jackson nu era încă megastarul lui Michael Jackson. Înainte de Thriller, tânărul de 24 de ani lansase cinci albume solo, dar a continuat să creeze un sunet propriu și nu mai este cel al lui Jackson 5. El a câștigat primul său Grammy pentru „Don't Stop 'Til You Get Enough” ( pe Off the Wall) și tocmai își începea relația de succes și de durată cu producătorul Quincy Jones. Dar trebuia să găsească un titlu care să distrugă cadrele stabilite și să-i dea un nume. Pentru Jackson, crearea unei asociații cu un chitarist de hard-rock pentru viitorul hit „Beat It” a fost o adevărată lovitură. „Eddie Van Halen a fost mult mai popular în comunitatea MTV decât Michael Jackson”, spune criticul Greg Tate. „Era o stea mai mare decât Michael. "
Vedeta pop și Quincy Jones au jucat totul pentru ceea ce avea să devină unul dintre cele mai mari hituri ale lui Michael Jackson: adăugarea lui Van Halen și degetarea sa recunoscută instantaneu la „Beat It”. În timp ce Thrillerul a fost deja un succes la nivel mondial, lansarea single-ului - în care vocea lui Michael R&B se amestecă cu hair-metal - a ajutat la transformarea albumului în cel mai mare album din toate timpurile.
„Am vrut să scriu o piesă pe care să o cumpăr”, a explicat Jackson despre melodie. „Dar, de asemenea, ceva total diferit de ceea ce am putut auzi în Top 40.” A câștigat ambele pariuri. Succesul Thriller-ului i-a permis în mod evident lui Jackson să pătrundă, dar a adus și o schimbare importantă pentru artiștii și pop-ul negru. MTV a început să difuzeze videoclipurile muzicale pentru „Billie Jean” și „Beat It”, ajutându-le să devină hiturile tinerilor din anii 80 și deschizând calea pentru o reprezentare în creștere a artiștilor negri, chiar înainte de explozia hip-hop-ului.
La acea vreme, rockul era neapărat sinonim cu albirea pielii; explozia de subgenuri precum punk și heavy metal îl îndepărtase de originile sale negre americane. Discoteca va aduce o scurtă ușurare, iată, în sfârșit, un gen pe care îl vor explora greii rock și pop, pentru a rămâne la nivel. Cu o melodie de genul „Beat it”, care se datorează atât metalului, cât și R&B-ului, Jackson a creat un loc pentru o nouă imagine a rockstar-ului negru, diferit de cel pe care îl ocupaseră părinții fondatori precum Chuck Berry, mult mai ancorat în anii '80 Chitaristul Steve Stevens va lucra cu Michael Jackson la următorul său album, Bad, oferind un solo incisiv la „Dirty Diana”. Un alt moment cheie de rock pentru Jackson, și cu siguranță nu este ultimul său.
„Meritul pentru Eddie Van Halen și pentru mine revine lui Ted Templeman, producătorul Van Halen și managerul care m-a semnat la Warner Brothers”, își amintește Stevens Rolling Stone. La acea vreme, Stevens își făcuse un nume ca chitarist Billy Idol. „Ted era prieten cu Quincy Jones. După succesul „Beat It”, se pare că Quincy l-a sunat pe Ted și a spus „Ok, cine este cel mai chitarist rock pe care îl cunoști? Mai avem o piesă rock pe Bad. Iar Ted i-a sugerat să mă sune. "
În studio pentru o sesiune care nu va dura mai mult de trei ore, Stevens l-a întâlnit pe artistul Jackson, nu megastarul înconjurat constant de rudele ei. Jackson și Jones l-au lăsat pe Stevens să facă ceea ce dorea în solo-ul piesei, oferindu-i doar câteva indicii cu privire la ceea ce doreau. Abia în momentul filmării videoclipului, chitaristul și-a dat seama cât de interesat devenise Jackson în rock.
„Se pregătea pentru un turneu major și, înainte de acea dată, plecase doar cu Jackson 5s”, spune Stevens. „Era intratabil și își dorea o producție uriașă. Așa că a început să mă întrebe cu ce ingineri de sunet și cu ce ingineri de lumină lucram. "
Cei doi au început chiar să facă schimb de recomandări muzicale. „Unul dintre cele mai amuzante lucruri pe care mi le-a întrebat a fost dacă îl cunosc pe Mötley Crüe”, își amintește el râzând. „A [făcut], de asemenea, o imitare imensă David Lee Roth în fața mea. Nu știu dacă vă dați seama cât de suprarealistă a fost situația. Michael Jackson imitându-l pe David Lee Roth. "
Câteva luni mai târziu, Stevens s-a alăturat lui Jackson pentru a juca „Dirty Diana” la Madison Square Garden pentru o asociație de caritate. Apoi a asistat la rezultatul intransigenței lui Michael Jackson în timpul pregătirii turneului. „Când i-am văzut concertul, a fost ca un spectacol de rock. Scena, iluminatul, totul era la un nivel impresionant și imediat m-am gândit că are totul descoperit. Voia să fie mai înalt și mai mare decât oricine altcineva. "
Chitaristul Michael Jackson, Jennifer Batten, a făcut parte din această mașină de război timp de trei turnee, precum și pentru legendarul spectacol din Super Bowl. Înainte de a lucra cu Jackson, Jennifer Batten a jucat de la folk la funk. La începutul anilor 1980, locuia în San Diego și cânta într-o trupă de copertă. Repetau când a auzit „Beat It” pentru prima dată la radio. „Nu o voi uita niciodată”, îi explică ea Rolling Stone. „Când a apărut solo, am rămas fără cuvinte, pentru că era atât de neobișnuit și de exotic pentru o melodie pop. De obicei, solo-urile din acest gen de cântece sunt foarte previzibile, iar acesta a fost total nebunesc. "