Cum creierul șterge toate urmele; dependență de droguri - Le Temps
ŞTIINŢĂ
Cercetătorii de la Geneva au descris pentru prima dată mecanismele prin care creierul reușește să șteargă treptat urmele de dependență care persistă după consumul de droguri. Se relansează căutarea unui tratament terapeutic.
Dacă orice dependență de droguri lasă inevitabil urme în creier, acesta din urmă reușește totuși să le șteargă subtil în timp. Cercetătorii din domeniul neurologiei de la Universitatea din Geneva tocmai au descifrat mecanismul molecular prin care se efectuează această resetare a parametrilor neuronali, evidențiind astfel un proces complet nou de plasticitate cerebrală. Această nouă cercetare, publicată astăzi în revista Science, constituie un pas important în descrierea încă foarte recentă a fenomenului dependenței.
Aceasta, diferită de dependența fizică (vezi opus), este definită ca o dorință puternică și irepresibilă, adesea legată de un context specific și care implică memorie, care persistă în ciuda motivației subiectului și a eforturilor de a face acest lucru. Recent, oamenii de știință au știut că această dorință irezistibilă are, de asemenea, o origine fiziologică și nu este doar psihică. În 2001, echipa lui Mark Ungless, de atunci la Universitatea din California, a observat la rozătoare că o singură injecție de cocaină a provocat, într-o parte a creierului numită zona tegmentală ventrală, modificări care au indus o dependență de câteva zile.
În aprilie 2006, echipa lui Christian Lüscher, de la Facultatea de Medicină din Geneva, a preluat pentru a descrie în detaliu modul în care cocaina modifică permanent proprietățile de transmitere a informațiilor nervoase către sinapse, aceste interfețe multiple de comunicare pe care fiecare le are miliarde de neuroni în creier (citiți LT din 3.4.2006).
„În sistemul nervos, informațiile circulă sub formă de curenți electrici. Pe de altă parte, la nivelul sinapsei, această joncțiune între doi neuroni, transmiterea informației are loc prin mesageri chimici, neurotransmițători ”, explică Christian Lüscher.
Pentru a schimba aceste mesaje, neuronii au la suprafață tipuri de „valve moleculare” numite receptori. Acestea sunt implicate la fel de mult în senzația de plăcere, prin transmiterea celebrei dopamine, ca și în învățare și memorie. "Cu toate acestea, acești receptori sunt substanțele precum cocaina care reușesc să" manipuleze "în avantajul lor încă de la primul consum." Rezultat: această maleabilitate prematură a sinapselor are ca rezultat o funcționare patologică a circuitelor neuronale din zona tegmentală ventrală, ceea ce explică în cele din urmă dependența și, în cazul consumului de droguri, această senzație de amețeală amplificată.