Cum să preveniți atacurile din spectrul științei
Statul Islamic: prognoza digitală a terorii
Domnule Wuchty, cum ați venit cu ideea de a face față grupurilor extreme pe social media?
Ideea originală a venit de la IARPA, o ramură a Departamentului Apărării al SUA care se ocupă cu noile tehnologii. Ar trebui să aflăm dacă se poate prezice evenimente bruște care vor mobiliza mase de oameni. În plus, am primit un set de date de la IARPA cu privire la tulburările din Brazilia, care au apărut de nicăieri în iunie 2013. Acesta conținea informații despre locurile și momentele în care au avut loc protestele și numărul de manifestanți.
Și atunci ai căutat și dovezi ale unor astfel de proteste pe rețelele de socializare?
Sunt de acord. Am generat acest al doilea set de date din arhiva Facebook. Desigur, am avut acces doar la informații disponibile publicului, cum ar fi paginile de Facebook ale grupurilor de interese și profilurile companiei. Deci, nu am analizat comportamentul a milioane de utilizatori individuali, dar am crezut că are mai mult sens să filtrăm grupurile politice din aceste date și să le examinăm dezvoltarea.
Ce ai observat?
Am constatat că grupurile de interes politic se iveau ca ciupercile chiar înainte de demonstrațiile din Brazilia. Timpul care a trecut înainte ca un nou grup să se formeze din nou a devenit din ce în ce mai scurt înainte de neliniște.
Pe baza acestor date, ați reușit să reconstruiți momentul exact în care au început protestele în Brazilia?
Da. Am constatat că grupurile politice corespunzătoare se restabileau din ce în ce mai mult până la un anumit moment. După aceea, au apărut doar câteva grupuri noi. Am descris acest curs matematic printr-o hiperbolă, adică un grafic care tinde spre infinit la un moment dat. Așa am calculat ziua în care numărul grupurilor nou formate a fost cel mai mare. Am folosit apoi setul de date din IARPA pentru comparație: data calculată a furnizat exact ziua în care au început demonstrațiile în masă în Brazilia. Așa că am putut deduce răscoalele din lumea reală direct din datele digitale de pe Facebook.
Apoi ați aplicat modelul dvs. și simpatizanților statului islamic (IS) pe rețelele sociale.
Sunt de acord. Ne-am întrebat dacă este posibilă și prezicerea comportamentului grupurilor extremiste. Pentru a face acest lucru, am căutat mai întâi pe Facebook pentru a găsi grupuri care acceptă IS - dar nu veți găsi nimic acolo. Pur și simplu pentru că Facebook, ca și Twitter, elimină imediat orice lucru care arată ca IS de pe Internet. De aceea ne-am uitat în jurul altor rețele sociale și așa am dat peste echivalentul rusesc al Facebook: VKontakte.
Ce este VKontakte?
O platformă socială precum Facebook, care este utilizată pe scară largă în țările vorbitoare de limbă rusă. Există, de asemenea, părți din VKontakte care sunt scrise în arabă. Acestea provin în mare parte din zona predominant musulmană a Rusiei, cum ar fi Cecenia sau Dagestan.
Nu opriți VKontakte de pe site-urile grupurilor extremiste?
Da, dar mult mai sporadic și mai încet decât de obicei pe Facebook. Așa am găsit grupuri de interese extremiste și le-am urmat cursul - până când VKontakte le-a eliminat. În consecință, datele noastre de aici diferă foarte mult de cele din Brazilia: Facebook nu a dezactivat paginile grupurilor de protest de acolo. Organizatorii demonstrațiilor au apărut și ei în Brazilia. La VKontakte, pe de altă parte, nu grupul central al SI însuși a condus grupurile de interese, ci simpatizanții acestora. De aceea am fost sceptici dacă am găsi de fapt același tipar de formare accelerată a grupului înainte de acțiunea IS.
Și ați putut vedea creșterea așteptată în grupuri?
Da. Desigur, simpatizanții IS au continuat să deschidă noi grupuri pe întreaga perioadă, deoarece VKontakte le-a șters încet, dar regulat. Dar și aici, cursul formării grupului seamănă cu o hiperbolă, astfel încât, la fel ca în cazul brazilian, am putut determina o dată exactă: 18 septembrie 2014.
Ce s-a întâmplat pe 18 septembrie 2014?
Ne-am întrebat și noi asta. Așa că am căutat în arhive de știri și am aflat că în acea zi a fost prima dată când furtuna ISIS a fost raportată pe Kobane.
IS a fost foarte activ în 2014. Nu ar fi trebuit să descoperiți mai multe anomalii?
După publicarea noastră, Casa Albă m-a invitat. De asemenea, m-au întrebat dacă putem trage concluzii despre alte evenimente, cum ar fi cucerirea ISIS de Mosul. Ne-am uitat deja la toate datele pentru 2014 și nu am mai văzut nicio diferență. Cu toate acestea, avem încă multe date pe care nu le-am evaluat încă.
Până acum ați reconstruit doar evenimente trecute. Credeți că metoda dvs. poate prezice și atacuri?
Am investigat doar două cazuri în care am observat formarea accelerată a unui grup înainte de un eveniment: protestele braziliene și avansul ISIS asupra Kobane. Deci, înainte de a face predicții, trebuie să folosim evenimente suplimentare pentru a verifica dacă metoda noastră este cu adevărat fiabilă.
Marile grupuri radicale au o acoperire largă în rețelele sociale și astfel câștigă susținători și donatori. Există o strategie pentru a lua măsuri împotriva lor?
Am dezvoltat un model de simulare care a arătat că nu are rost să eliminăm pur și simplu grupurile mari, deoarece adepții continuă să existe și formează grupuri mici care apoi cresc din nou în grupuri mai mari. Când am atacat grupuri mici în cadrul simulării, această strategie s-a dovedit a fi mult mai eficientă. Fără a se uni grupuri mai mici, rareori apar structuri mai mari.
Ți-ar fi plăcut să intervii singur în proces uneori sau ai fi privit întreaga problemă în mod sobru?
Sunt în primul rând un om de știință, nu un om politic. Dar cred că ar trebui să avansăm rapid cu cercetările noastre, deoarece este important: chiar dacă nu am observat ISIS în mod direct, se bazează pe adepții de pe rețelele de socializare.
Într-un alt studiu ați examinat rolul femeilor în rețelele sociale. De ce?
Colegii de la Universitatea de Stat din Pennsylvania și Universitatea de Stat din New York au petrecut zeci de ani studiind Armata Republicană Irlandeză (IRA) din Irlanda de Nord. Femeile au format aici centrele de comunicare și au fost implicate în cea mai mare parte în funcții logistice, deși reprezentau doar aproximativ zece la sută din membrii IRA. Am vrut să știm dacă structuri similare pot fi găsite și în SI.
Acest lucru se aplică și femeilor din IS?
Conform datelor noastre, ei reprezintă jumătate din simpatizanții IS de pe VKontakte. Erau membri ai câtorva grupuri de interese, dar formează adesea singura legătură dintre aceste grupuri. Prin urmare, este posibil ca femeile să dețină și funcții logistice și centrale la IS.
Doriți să urmăriți aceste întrebări în viitor?
Am vrea, dar finanțarea lipsește. De asemenea, am dori să înțelegem modul în care propaganda se răspândește în rețele. De exemplu, s-au format bule de filtrare în motoarele de căutare și în rețelele de socializare: un utilizator vede de obicei doar informații pe care ar dori să le afișeze. Drept urmare, propaganda se răspândește foarte repede într-o astfel de bulă. Odată ce înțelegem cum funcționează exact această difuzie, putem dezvolta concepte pentru ao opri.