De când predăm franceza în Franța
4 Imaginea unei Franțe predominant vorbitoare de limbă franceză nu stă la supraveghere, așa cum putem vedea, fie în lunga perioadă istorică, fie dacă este chiar Franța contemporană. Într-adevăr, apare foarte clar:
- că vorbitorii monolingvi de franceză erau minoritari în Franța până în prima treime a secolului al XIX-lea;
- că majoritatea francezilor au fost bilingvi până în secolul al XIX-lea, precum Franța din vechiul regim evocată de Richard A. Lodge, care: „a rămas o comunitate multiculturală și multilingvă, o federație de provincii care, în timp ce jură credință coroanei, supravegheați cu gelozie pentru a-și păstra legile și obiceiurile ”[8], unde limba nu era încă cimentul unității naționale. Elita provincială până în cursul secolului al XVIII-lea a fost în mare măsură bilingvă și a folosit doar franceza, limba paradei, pentru a utiliza expresia unui tipograf Auvergne, într-un număr limitat de situații formale.
7 Putem spune în aceste condiții că franceza era o limbă minoritară în Franța? În vechiul regim, acest lucru era asigurat. Doar o minoritate de vorbitori o utilizează în mod regulat pe cale orală, chiar mai restricționată în scris. Această inferioritate statistică a fost evident compensată în mare măsură de utilizările oficiale și cultivate ale francezei, de unde acest efect înșelător de perspectivă pe care este bine să îl corectăm. În secolul al XIX-lea, francezii au progresat pe scară largă, sub influența modernizării țării, a mișcării oamenilor și a creșterii schimburilor. Serviciul militar, fără tragere la sorți după 1889, va face mult pentru a răspândi utilizarea francezei printre populația masculină, inclusiv în cele mai îndepărtate zone ale țării. Franceza este acum prezentă peste tot, cel puțin în scris, pentru tot ceea ce se referă la acțiunea administrativă, prin distribuirea presei și prin lectură cultă, grație înființării de biblioteci sau lectură.
9 Revoluția nu va modifica fundamental aceste orientări. Chiar dacă Convenția a încredințat școlilor sarcina de a disemina limba națională [14], această misiune a rămas pentru o bună parte a secolului al XIX-lea mai mult simbolică decât eficientă. A. Chervel (1992) atrage pe bună dreptate atenția asupra faptului că, dacă franceza își ia locul treptat în planurile de învățământ și în practicile de clasă, niciun text oficial până când Jules Ferry nu va prevedea obligația de a vorbi franceza în școli. Prin urmare, este obișnuit, cel puțin până în prima treime a secolului al XIX-lea, să vezi copii învățând să citească din texte pe care nu le înțeleg nimic, să recopere paragrafe din texte care le sunt complet străine [15]. Practica citirii textelor în limba latină a continuat până la mijlocul secolului al XIX-lea. Astfel, Regulamentul model pentru școlile publice, din 17 august 1851, specifică în articolul 27:
O altă caracteristică care trebuie remarcată și care va avea consecințe grave asupra profilului educațional al predării francezei este aceea a modului de acces la limbă: scrisul ocupă un loc major, aproape exclusiv. Elevul se confruntă cu texte gata făcute, pe care va trebui să le citească, să le copieze, să le transpună și să le învețe pe de rost. Va trebui să organizeze tabele de conjugare, să învețe ortografia și gramatica. El va fi pus în contact cu o limbă pre-instruită, într-o anumită modalitate de utilizare, o școală franceză, academică - uneori în cel mai prost sens al termenului -, departe de toate variațiile locale, o limbă îndepărtată, într-un cuvânt a a doua limbă, predată ca atare [17], o limbă recitată mai mult decât o limbă cu adevărat vorbită. Dar Pierre Boutan nu omite să sublinieze, totuși, că „copiii din mediul rural erau mai predispuși să întâlnească franceza scrisă decât franceza vorbită, în afară de cea a profesorului, ceea ce induce fără îndoială forme particulare de învățare.” (1996, p 25).
14Ce să faci cu limbile materne, „patois”, „dialecte”, dialecte regionale? Dezbatere intensă care va trece prin școlile republicane. Ignorați-le și respectați metoda directă susținută de Irénée Carré sau luați-le în considerare pentru a instala franceza, o poziție care a fost cea a lingvistului Michel Bréal? Școala a adoptat o abordare pragmatică și mulți profesori din mediul rural au știut cum să folosească limba elevilor lor pentru a instala franceza. Ca limbă națională, franceza a predominat astfel asupra varietății infinite de limbi materne, langue d'oil sau langue d'oc, sau a tuturor limbilor franceze vorbite în zonele urbane ale clasei muncitoare. Dar nu este o exagerare să spunem că până la începutul secolului al XX-lea, franceza în școala primară era predată ca a doua limbă, cel puțin în majoritatea școlilor rurale și a școlilor urbane din cartierele muncitoare.