De ce căscatul este contagios; Orașul sănătății Berlin
Imaginile cu oamenii căscând declanșează un impuls căscat
Cercetătorii de la Universitatea din Nottingham au examinat regiunea creierului implicată în căscat. Voiau să știe de ce căscatul este contagios. Ei și-au publicat rezultatele în revista Current Biology.
Căscatul contagios, în care căscatul este declanșat involuntar atunci când vedem că o altă persoană căscă, este o formă de ecofenomene, mimarea cuvintelor (ecolalia) sau a acțiunilor (ecopraxia). Nu numai oamenii sunt infectați prin căscat, fenomenul este cunoscut și la cimpanzei și câini.
De ce căscatul este contagios
Pentru studiul lor, cercetătorii au arătat 36 de videoclipuri pentru adulți care prezintă o persoană căscată. Unora dintre persoanele testate li s-a permis să căscă, alții nu. Cercetătorii au înregistrat cât de des subiecții au căscat sau au suprimat un căscat și cu ce intensitate au căscat. Un rezultat: instrucțiunea de a rezista la căscat a crescut dorința de a căsca și intensitatea căscatului.
Impulsul de căscat în sine este un reflex al cortexului motor, parte a cortexului cerebral. Acest lucru este activat atunci când privești oamenii căscând - și de aceea căscatul este contagios. Tendința individuală de a fi infectat prin căscat variază. Aproximativ 50 la sută din acest lucru ar putea fi prezis de excitabilitatea cortexului motor. Oamenii de știință au măsurat acest lucru cu ajutorul stimulării magnetice transcraniene.
Cortexul motor joacă un rol în autism și Tourette
„Constatările ar putea fi importante pentru a înțelege legătura dintre excitabilitatea motorie și apariția ecofenomenilor”, explică Stephen Jackson, profesor de neuroștiințe cognitive, șef de studii. Tulburările neuropsihiatrice, cum ar fi epilepsia, demența, autismul și sindromul Tourette sunt asociate cu excitabilitate corticală crescută și/sau inhibare fiziologică scăzută.
Dacă se înțelege modul în care modificările excitabilității corticale duc la tulburări neuronale, aceasta poate fi utilizată invers pentru a reduce tulburările cu o scădere a excitabilității.