De ce placebo poate vindeca
Efectul său se datorează în principal așteptărilor pacientului și sugestiei medicului.
Postat pe 03/08/2010 la 16:31
Magie pentru unii, escrocherie pentru alții, efectul placebo a intrigat de secole. În mod clasic, placebo sunt substanțe fără activitate farmacologică utilizate ca martori în timpul studiilor terapeutice și ca tratamente în practica medicală, deoarece se acceptă faptul că îmbunătățesc starea unei treimi dintre pacienți. Un articol publicat recent în The Lancet elimină ideile preconcepute și aruncă o nouă lumină asupra efectului sau mai bine zis asupra efectelor placebo.
Reluând munca științifică, care a fost numeroasă de zece ani, pe acest subiect, Fabrizio Benedetti (Universitatea din Torino) și colegii săi concluzionează că, în practica actuală, nu este neapărat necesar să se dea un produs placebo pentru a obține un efect placebo: pe la nivel psihologic, principalele mecanisme implicate sunt așteptarea pacienților și condiționarea. Fie că este vorba de durere sau chiar de dependență, acțiunea unui placebo este cu atât mai marcată cu cât așteptările pacientului - posibil induse de sugestia medicului - sunt mari.
Cu toate acestea, beneficiile nu sunt doar subiective. Placebo-urile au proprietăți neurobiologice inconfundabile. Astfel, în domeniul durerii, studiile RMN au confirmat că induc aceleași modificări ale creierului ca și medicamentele cu morfină. Reacții obiective la aceste substanțe au fost observate și în creierul persoanelor cu Parkinson și depresie.
„Articolul Lancet este o actualizare excelentă”, îl entuziasmează pe dr. Jean-Jacques Aulas, psihofarmacolog și psihiatru (CHU de Saint-Étienne). În cartea sa recentă (1), plină de relatări de experiențe fascinante, acest specialist precizează, totuși, că efectul placebo nu este universal. În special, „nu are nicio acțiune în boli grave, cum ar fi septicemia sau cancerul”.
Rămâne de văzut cum să utilizați zilnic aceste noi modele. Poate un practicant să prescrie cu bună știință o substanță inactivă, precum Corvisart, medicul lui Napoleon, care și-a tratat pacienții cu mica panis, cu alte cuvinte pesmet? „Placebo-urile își au locul în studiile clinice. În practică, acest lucru este cu greu posibil. Ori nu o spunem și mințim, ori o spunem și eficacitatea este redusă ”, notează Jean-Jacques Aulas. Singura excepție, potrivit lui: „Homeopatia, care nu conține nicio moleculă activă și pentru care niciun studiu clinic controlat și realizat riguros nu a demonstrat o eficacitate mai mare decât un placebo”.