De la cristal la planetă - spectrul științei
Știri: De la cristal la planetă
Surpriza a fost în mod corespunzător mare când Rems Waters de la Universitatea din Amsterdam pe 4 februarie 2000, la o conferință de presă la Madrid, a raportat că oamenii de știință cu Telescop spațial cu infraroșu (ISO) Agenția Spațială Europeană a descoperit cantități mari de silicați cristalini în jurul stelelor antice și a discurilor protoplanetare. O nouă ramură a cercetării în astronomie începe pentru Waters - astromineralogia. Structura cristalină permite cercetătorilor să facă diferența între diferiți silicați, ceea ce nu este posibil cu compușii amorf. Și dezvăluie istoria dezvoltării și proprietățile fizice ale obiectului pe care se găsesc.
Oamenii de știință au studiat mult timp în ce condiții și cu ce mecanisme cresc cristalele. Câteva ipoteze de lucru sunt deja destul de bine stabilite. De exemplu, cristalele pot fi create încălzind materia la peste 1300 de grade Celsius și apoi răcind-o încet.
Cristalele dovedite de ISO au o temperatură de numai -170 grade Celsius. Cu vechile stele - toate uriașele roșii - până la 20% din praful care le înconjoară este format din cristale. Oamenii de știință cred că temperaturile ridicate din apropierea stelei declanșează cristalizarea. În discurile protoplanetare, undele de șoc electric, cum ar fi fulgerul, ar fi putut încălzi praful, care apoi s-a răcit din nou.
Cristalele descoperite sunt mici, la o miime de milimetru. Potrivit Waters, ele se ciocnesc între ele și cresc în structuri din ce în ce mai mari. Conform modelului, planete întregi ar putea ieși din aceasta în decurs de zece până la o sută de milioane de ani.
Motivul pentru care cristalele nu au fost descoperite mai devreme este temperatura lor scăzută. Astfel de obiecte reci emit în principal radiații infraroșii, care pot fi măsurate numai cu un telescop adecvat, cum ar fi ISO. Ce silicați erau ascunși în spatele semnalelor infraroșii a fost descifrat cu spectrometre, deoarece fiecare compus are propriul spectru, ca un fel de „amprentă chimică” care este comparată cu spectrele mineralelor pământești. Oamenii de știință au reușit deja să identifice silicații forsterit și enstatit din datele spațiale. Cu toate acestea, există foarte mulți silicați cristalini ale căror spectre pot fi foarte asemănătoare. Prin urmare, multe studii și experimente sunt încă necesare înainte ca astronomii să poată determina cu adevărat cristalele cu certitudine.
Dar cercetătorii au o altă întrebare: de ce nu au găsit cristale în spațiul interstelar? La urma urmei, praful din vecinătatea stelelor ajunge acolo și îmbogățește materia primă din care se formează și mai multe stele și planete. „Cristalele ne vor învăța mult mai mult”, spune Waters.
S-ar putea să vă intereseze și: Stele și spațiu august 2020