Departe de turism grădinile cu condimente din Sri Lanka

Așa suntem de obicei descriși ca un paradis tropical: mare albastră, valuri blânde și o plajă de nisip ușor, cu palmieri care se legănă în vânt. Cu toate acestea, nu putem câștiga nimic din acest punct de vedere, părăsim coasta imediat și rătăcim în interiorul Sri Lanka. În adevăr, există grădina tropicală a Edenului.

Prima oprire este rezervația naturală a șirului Knuckles, o rămășiță modestă de pădure de nori muntoși din centrul insulei, traversată de pâraie și râuri cu rapizi și cascade. La marginea sa, natura greu atinsă se contopeste într-un peisaj cultural care inițial diferă puțin de junglă. Aici cresc și copaci uriași. Cu toate acestea, treptat, pădurea se amestecă cu câmpuri și grădini, iar culturile domină din ce în ce mai mult peisajul. Apoi pădurea se varsă într-o poieniță pe care sunt așezate o duzină de terase de orez. Construcțiile fragile din lut au o mică stabilitate de copaci împrăștiați și blocuri masive de granit pe care natura le-a împrăștiat pe sit. Bivoli de apă și stârc se înțeleg cu jardiniere, care se ridică în genunchi în apa tulbure și lucrează pentru ei înșiși.

Opt sute și una se folosește pentru palmierele de cocos

Mergem direct în această mizerie pestriță de peisaj sălbatic și în același timp articulat, bine îngrijit. Nicăieri nu întâlnim monoculturi pure, deoarece între și lângă produsul principal există de obicei o jumătate de duzină de alte plante sălbatice sau utile care înfloresc în față și în spate, la stânga și la dreapta. Cei cunoscuți și exotici cresc într-o alternanță sălbatică de-a lungul drumului, uneori însămânțată în mod deliberat, alteori întâmplător: ananas și nuci de betel, mere de trandafir și mere de crab, bambus, banane și cauciuc, nuci de caju, mango, pepeni, fructe de padure și papaya. Tufișurile dense și unul sau altul copac de junglă care dă umbră fac întotdeauna parte din el.

Nici nu trebuie să ne descurcăm fără clișeul de nucă de cocos; în Sri Lanka este o parte a interiorului la fel de mult ca și decorarea decorativă a coastelor. Potrivit unui cântec tradițional tamil, are exact opt sute și una de utilizări posibile, care nu ar trebui să includă încă oferirea de umbră pentru turiștii de pe plajă.

Fiecare plantație, fiecare lemn mic este, de asemenea, o grădină luxuriantă de condimente. Tufișurile de ardei cresc copacii, cuișoare, nucșoară și ardei iute, cardamom, coriandru și turmeric cresc în altă parte. În acest fel, un buchet parfumat de curry oriental se răspândește în câmpul vizual și în aer. Cât de trist, pe de altă parte, apar acele „Grădini de mirodenii și ierburi” care sunt aliniate de zeci în stațiunile de vacanță de pe coastă sau de-a lungul principalului traseu turistic dintre Kandy și Sigiriya și concurează cu afișe mari pentru vizitatori. Promit experiențe unice de condimente, dar în comparație cu splendoarea sălbatică de-a lungul drumului, sunt doar o farsă. În grădini sterpe, cu aranjamente de plante, cum ar fi într-un magazin de bricolaj, bețe de tămâie îneacă mirosurile naturale. După o introducere pripită în știința condimentelor, devine rapid evident că este vorba despre altceva decât ierburi și condimente. Ceea ce contează mai presus de toate este afacerea profitabilă cu uleiuri, unguente și produse cosmetice ayurvedice scumpe.

Cele mai bune stocuri de scorțișoară din „Ceilão”

Ayurveda noastră face drumeții, ceea ce înseamnă că suntem desigur exotici în regiunile montane din Sri Lanka. Oamenii pe care îi întâlnim la marginea câmpurilor de orez și a fermelor ne privesc întrebători sau uimiți. La urma urmei, suntem în mod constant pe căi care duc în trecut sau chiar traversează proprietăți private. Dar ghidul nostru local vă poate liniști: „Nu fac nimic”, pare să spună el în sinhala, iar fețele se luminează.

Când stăm uimiți în fața unui copac uriaș necunoscut, cineva din casa vecină vine la fugă, se bucură de interes și ne oferă o mână de fructe. Se spune că satul Meemure ar avea o clădire istorică, iar locuitorii insistă să le arate excursioniștilor împrăștiați. Clădirea fără ornamente din cărămizi de chirpici era destinată să servească drept cămin pentru un rege sinhalez care fugea de conducătorii coloniali britanici în secolul al XIX-lea. Cu toate acestea, regele nu a sosit niciodată, clădirea a rămas goală și este nelocuită în pădure până în prezent. Acum ne putem minuna de această atracție a cazărmii, care a fost roasă de ravagiile timpului.

Peisajul cultural din Sri Lanka are o istorie îndelungată, deoarece paradisul tropical oferit de natură sau de zeii sinhalezi nu a mai fost în curând suficient pentru oameni. Pe „insula celor doi musoni”, ploaia abundentă cade timp de trei luni din mai din sud-vest și din noiembrie din nord-est, dar în râul munților rămâne de obicei uscată. De aceea, conducătorii sinhalezi au început să construiască rezervoare și canale în urmă cu două milenii, ceea ce a transformat și zonele aride din nordul insulei în teren cultivat. Mii de căi navigabile artificiale au străbătut țara. Încă din secolul al XII-lea, se spune că regele Parakramabahu a formulat ceea ce pare a fi cerințe foarte moderne pentru durabilitate: „Nici cea mai mică picătură de apă nu ar trebui să curgă în mare fără a fi mai întâi de folos oamenilor”.

Nu este de mirare că portughezii nu au ignorat Sri Lanka în căutarea fabuloselor insule condimentate din Orient. Vasco da Gama a adus cu el zvonuri din prima sa călătorie în India despre cele mai bune stocuri de scorțișoară din „Ceilão”. Insula a devenit o oprire importantă pe ruta portugheză a condimentelor, care în secolul al XVI-lea se întindea de la Capul Bunei Speranțe până la India și Strâmtoarea Malacca până la Molucca. Portughezii au folosit această cale comercială monopolizată pentru a aduce scorțișoară și piper, cuișoare și nucșoară în Europa - în acel moment nu numai scumpe ca condimente, ci și râvnite ca conservanți și materii prime pentru medicamente. Portughezii au înființat baze fortificate pe coastele Sri Lanka, dar au lăsat localnicii singuri în interior și au tranzacționat extensiv cu ei.

Poate cea mai frumoasă promenadă de pe Oceanul Indian

La mijlocul secolului al XVII-lea, olandezii i-au provocat pe portughezi pentru monopolul lor și, în cele din urmă, i-au forțat să părăsească insula. Acum Compania Olandeză a Indiilor de Est a condus asupra coloniei olandeze „Ceylan”. Au stabilit orașul port Galle de pe coasta de sud ca cea mai importantă bază a lor, unde au extins o cetate portugheză existentă. Orașul vechi Galle, cu cele patru sute de clădiri vechi, este astăzi cea mai frumoasă relicvă arhitecturală a erei coloniale și a fost un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO din 1988. Zidul orașului de aproape trei kilometri lungime a fost păstrat și închide centrul istoric al orașului cu o duzină de bastioane. Zidurile au sfidat chiar tsunami-ul din 2004 și au salvat clădirile din această peninsulă expusă de distrugere. În unele locuri zidul orașului pare să se prăbușească și să fie fragil, între el fiind acoperit de iarbă.

Dar o renovare aprofundată este prea costisitoare și ar distruge și farmecul acestei clădiri minunat de nostalgice. Deocamdată se va păstra ceea ce este probabil cea mai frumoasă promenadă urbană de pe Oceanul Indian, unde localnicii și turiștii se întâlnesc la plimbare. Pe mica plajă curată, strălucitoare din fața farului, există chiar înot până la orele serii.

Orașul vechi ar trebui să rămână așa cum este. Turismul a sosit, dar patina nu a fost încă spulberată sau farmecul fulgios a fost copleșit. Mucegaiul tropicelor crește pe multe fațade ușor dărăpănate, în timp ce altele au fost transformate în hoteluri de tip boutique sau restaurante și cafenele cu terase umbrite pe acoperiș. În așteptarea vizitatorilor bine finanțați, s-au deschis probabil prea multe magazine de bijuterii și pietre prețioase. În general, există un amestec de trecut și prezent, reminiscențe ale colonialismului european și un prezent sinhalez plin de viață. Conacul istoric este un exemplu exemplar de renovare atentă a clădirilor vechi în conformitate cu design-urile originale și folosind materiale tradiționale. Casa șerpuitoare și-a păstrat caracterul și servește ca învelișul ideal pentru Muzeul Olandez de Epocă. Aici istoria orașului este adusă la viață într-un mod original - cu un amestec uimitor de artefacte din multe secole, cu plăci olandeze și porțelan chinezesc, accesorii pentru nave, instrumente și mobilier, hărți, fotografii, documente și o mie de antichități de tot felul.

Produsul de modă al secolului al XIX-lea

Muzeul explică, de asemenea, de ce Galle s-a scufundat într-o provincie somnoroasă care continuă până în zilele noastre: când britanicii au cucerit insula în 1796 și, la scurt timp după aceea, au făcut din aceasta colonia coroanei „Ceylon”, și-au concentrat în continuare forțele militare și economice nord în Colombo. De acolo au deschis zonele muntoase centrale cu linii de cale ferată. În ciuda rezistenței și a numeroaselor răscoale, ei au câștigat în curând controlul asupra interiorului și a orașului Kandy, reședința regală sinhaleză și cetatea rezistenței.

Dar conducătorii coloniali britanici moderni nu mai puteau fi mulțumiți de piper, scorțișoară și cardamom. Cafeaua era produsul de modă al secolului al XIX-lea, iar insula părea să ofere condiții ideale de creștere pentru arborii de cafea. Prin urmare, părți mari ale pădurii montane au fost defrișate. Dar după doar câțiva ani, o ciupercă a distrus toate plantațiile și a trebuit să renunțe la cultivarea cafelei. Colonialistii statornici, activi în toată lumea, nu au renunțat. Au folosit unele zone pentru a planta copaci de cauciuc, în timp ce englezul Henry Wickham a făcut contrabandă cu mii de semințe din bazinul Amazonului brazilian în 1876 și le-a adus în Ceylon prin Londra. Grădina Botanică Henaratgoda la nord de Colombo a devenit apoi un câmp experimental pentru cultivarea cauciucului. După ce a fost cultivată cu succes pe insulă, britanicii au răspândit-o în coloniile lor asiatice - monopolul brazilian a devenit de acum învechit.

Tărâmul ceaiului

Cu toate acestea, fostele plantații de cafea din zonele muntoase din Ceylon s-au dovedit a fi un teren perfect pentru o altă plantă: tufele de ceai. Comercianții scoțieni, cum ar fi James Taylor și Thomas Lipton, în special, au scris o poveste de succes cu ceaiul din Ceylon. Până în prezent, ceaiul este cel mai important produs agricol din Sri Lanka. Plantațiile uriașe caracterizează zonele înalte din sud, iar pentru noi se dovedesc a fi o zonă minunată pentru drumeții. Mergem peste terase și prin poteci scufundate între tufișurile de ceai și ne simțim amintiți de drumețiile în podgorie în pantele abrupte ale Rinului și Moselei. Un mozaic de frunze de verde, verde și chiar mai verde, de verde pal, strălucitor, verde deschis și întunecat și toate nuanțele dintre muguri între pante goale de rocă și bucăți bizare de granit. Templele hinduse pictate în culori vii și frumos decorate, care se ridică în mod regulat de pe covorul verde al frunzelor de ceai, servesc drept repere izbitoare. În Sri Lanka budistă sinhala, hindușii tamili sunt o minoritate, odată atrași în țară de britanici pentru a satisface cererea în creștere rapidă de muncitori pe plantații.

Plantațiile de ceai Idulgashinna de pe Pasul Haputale sunt o bijuterie pitorească cultivată. Numeroasele tipuri de ceai pe care comercianții din micul oraș Ella o situează mai la nord cresc aici. Diversitatea este deosebit de mare, deoarece zonele înalte de pe creasta Haputale scad abrupt de la cincisprezece sute de metri până aproape de nivelul mării. Ceaiul de munte, în creștere lentă, de calitate mai bună, este înlocuit treptat de soiuri mai simple, care prosperă mai repede în climă mai caldă.

Desigur, nu vedem diferențele în covorul verde de frunze în timp ce urcăm în jos peste un labirint de scări între bolovani și tufe de ceai. Observăm deja schimbarea însoțirii vegetale. Lemongrass crește sălbatic lângă tufișurile de ceai. Bambus, piper, scorțișoară, banane, chiar și tufișuri de cafea împrăștiate și, în cele din urmă, bumbacul se amestecă cu ceaiul. Copacii din junglă și palmierii de cocos oferă umbră. Nici tărâmul ceaiului nu constă în monocultură sterpă, ci lasă spațiu pentru livezi, paturi de ierburi, grădini de condimente și tot felul de creștere sălbatică.