Doctrina hipocratică
Medicina hipocratică era în esență dogmatică; fără îndoială, prin el a fost definitiv trecut pasajul care a condus de la empirismul templelor la doctrinele școlilor. Etiologia sa este foarte simplă; el nu a recunoscut nicio altă forță internă decât căldura înnăscută, idee pe care a avut-o de la filosofi și nu a spus nimic despre influența sa directă asupra apariției bolilor, ci a vorbit doar despre slăbirea ei pe măsură ce vârsta înaintează. Această etiologie este pur externă; se află în întregime în acțiunea circumfusa și în dietă.
Cea mai puternică cauză a bolilor este variația anotimpurilor care se reflectă în constituția ființei umane; acțiunea permanentă a climelor este de același ordin; mai puternic încă, își lasă amprenta asupra ființei umane, păstrând fizicul și moralul sub dependența sa; vârstele sunt anotimpurile vieții (anul climacteric). În tratat De natura omului, rolul aerului este mai dezvoltat; se ocupă de expirații dăunătoare care atacă simultan mulți oameni. Este în tratat Aeruri, ape și locuri că problemele de igienă generală sunt tratate cu o perspicacitate uimitoare. Rolul dietei este mai puțin mare, deoarece abaterile sale produc doar boli individuale. Lipsa dietei și exercițiile fizice, precum și excesul lor, pot deveni cauze determinante ale bolii; este pletora de dispoziții într-un caz; este ruina lor în celălalt.
Doctrina patogenetică a lui Hipocrate este pur umorală, dar nu este doctrina lui Galen; acesta din urmă, împins la limită, este alcătuit dintr-o asociere a doctrinelor lui Cos și Cnidus. Nici această doctrină nu este complet originală; Anaxagoras, înaintea lui, atribuia deja bolile tulburărilor bilei, una dintre dispozițiile radicale. Tratatul Medicină Veche începe cu un argument împotriva abuzului care se face asupra teoriei calităților elementare (cald, rece, uscat, umed) în explicația bolilor. Această teorie, Alcméion, Empedocle, Platon, Zenon din Elea etc., o știa. Ceea ce atribuie flegmei ca bilă. un rol în boli nu era nou mai mult, era, spune Aristotel, popularizat de mult timp printre medicii din vremea sa.
Una dintre cele mai interesante întrebări ale doctrinelor hipocratice este ceea ce el a numit prognoză. Ceea ce a vrut să spună prin asta a inclus mult mai mult decât prognosticul nostru; a stabili prognosticul a fost, printr-o înțelegere clară a circumstanțelor actuale, a ghici, ca să spunem așa, circumstanțele antecedente, a prevedea conjuncturile care vor veni, a concepe tratamentul și, astfel, a face o privire de ansamblu asupra bolii, a originilor sale, fazele sale și sfârșitul probabil. Examinarea pacientului, la interogarea căreia am fost foarte rezervați, a inclus cu greu explorări locale, cu câteva excepții; aceste mijloace erau secundare; acest lucru se explică atât prin ideile predominante despre natura bolii, cât și prin ignorarea anatomiei și fiziologiei normale și patologice. Într-un set de fenomene am căutat indicații, după ce am examinat urina, scaunele, transpirația, respirația, fizionomia și am întrebat despre somn, temperatură, pofta de mâncare etc., semne care au contribuit la dezvăluirea stării și a evoluției stări de spirit. Teoriile umorale și prognosticul au fost abuzate; dar acest tip de filozofie medicală a salvat medicina hipocratică de pericolele empirismului.