Epidemiologia astmului și a alergiilor
Michel Aubier, Françoise Neukirch, Isabella Annesi-Maesano
Până la 10% dintre adulți și 35% dintre copiii din întreaga lume suferă de astm. Incidența astmului este, de asemenea, mai mare la copii decât la adulți, posibil datorită unui efect de „cohortă”. Studii recente bazate pe populație arată că creșterea prevalenței astmului bronșic observată la nivel mondial în ultimii 30 de ani a început să se subvenționeze în țările industrializate. Acest fenomen a fost însoțit de o creștere paralelă a utilizării medicamentelor pentru astm. Explicațiile posibile pentru această creștere includ „ipoteza igienei”, care implică o expunere diminuată la agenții patogeni microbieni, dar a fost recent contestată de noi descoperiri biologice și imunologice. Astmul ar putea rezulta din interacțiunile dintre factorii individuali și de mediu (dieta, poluarea aerului etc.), dar sunt necesare investigații suplimentare pentru a înțelege mecanismele fiziopatologice precise ale astmului.
În a doua jumătate a secolului al XX-lea, numeroase studii au arătat în mod clar că prevalența astmului și a alergiilor a crescut considerabil timp de cel puțin patru decenii ale secolului al XX-lea, și aceasta în toate țările industrializate [1-3]. Această creștere a prevalenței ridică, printre altele, două întrebări importante încă nesoluționate sau incomplet rezolvate: - Este încă prezentă această tendință observată în ultimii patruzeci de ani? - Care sunt factorii, personali sau de mediu, responsabili de această creștere a prevalenței astmului și a bolilor alergice în general ?
Definiții de astm și alergii
Astmul este o boală care este excesiv de frecventă în țările industrializate (până la 10% la adulți și 35% la copii), a cărei distribuție variază foarte mult între regiuni. Astmul sever afectează între 1% și respectiv 3% din populația generală de sugari și, respectiv, adulți. Incidența astmului este mai mare la copii decât la adulți (între 1,1% și respectiv 0,8% pe an), ceea ce este atribuit unui efect de „cohortă”. Estimarea prevalenței și incidenței astmului poate varia foarte mult în funcție de definiția epidemiologică sau clinică utilizată. Cu toate acestea, unele diferențe observate între țări, sau chiar în țări precum SUA, au fost pe deplin documentate și cu siguranță nu sunt legate de diferențe în definiția bolii. În SUA, în conformitate cu „National Institutes of Health Guidelines for Management and Diagnosis of Asthma” [4], astmul este definit ca:
inflamație cronică a căilor respiratorii în care sunt implicate multe celule, în special mastocite, eozinofile, celule T, macrofage, neutrofile și celule epiteliale. La subiecții susceptibili, această inflamație este responsabilă de episoade de respirație șuierătoare recurentă, dispnee, senzație de apăsare toracică și tuse ... Aceste episoade sunt în general asociate cu obstrucție bronșică de diferite grade, de multe ori reversibilă spontan sau sub efectul tratamentului. Această inflamație este
responsabil și de hiperreactivitatea bronșică la diferiți stimuli. În studiile epidemiologice de amploare, diagnosticul de astm este în general căutat de o serie de întrebări, precum existența șuierătorului (diagnosticat de medic sau raportat spontan), precum și persistența și cronicitatea acestuia [5]. Cel mai adesea, o evaluare a fenotipurilor secundare [6], cum ar fi sensibilizarea alergică și hiperreactivitatea căilor respiratorii, este asociată cu aceasta. Identificarea alergiilor sa bazat, de asemenea, pe simptome și pe diagnosticul medicului în studiile populației.
Prevalență crescută a astmului și a alergiilor în anii 1990.
Acest efect de cohortă este sugerat și de studiile efectuate în Germania care au estimat proporția subiecților sensibilizați la alergeni în funcție de anul nașterii. Un prim studiu face posibilă estimarea procentului de subiecți sensibilizați la adulții tineri din trei generații succesive în două orașe situate, unul în Germania de Vest și celălalt în Germania de Est. În cele două orașe, prevalența atopiei nu a fost diferită în primele două generații.
Dar pentru subiecții născuți între 1962 și 1971, prevalența atopiei a fost semnificativ mult mai mare decât în generațiile anterioare din Hamburg, în timp ce nu crescuse în Germania de Est [8]. În contrast, E. Von Mutius a arătat că prevalența atopiei a crescut în Germania de Est la cinci ani de la reunificare, prin efectuarea a două studii transversale la copii cu vârste cuprinse între 9 și 11 ani. În momentul reunificării, prevalența atopiei era de 19%. Patru ani mai târziu a crescut semnificativ la 27%. În același timp, au existat schimbări în stilul de viață care deveniseră mai aproape de „stilul de viață occidental” [9].
În ceea ce privește incidența astmului, creșterea generațiilor succesive a fost bine demonstrată într-un studiu realizat folosind toate datele din Studiul european de sănătate respiratorie ( Ancheta Comunității Europene asupra Sănătății Respiratorii (ECRHS) ) care a implicat eșantioane reprezentative de adulți cu vârste cuprinse între 20 și 44 de ani. Incidența astmului la cohorte de subiecți născuți între 1946 și 1971 a fost estimată retrospectiv de la vârsta raportată a primului atac de astm. Autorii arată, pentru o anumită vârstă, un risc crescut de a dezvolta astm în cele mai recente cohorte de naștere. Astfel, la vârsta de 20 de ani, persoanele născute în 1966 sunt de două ori mai susceptibile de a dezvolta astm bronșic decât persoanele născute în 1946-1950 [10].
Această tendință este observată în majoritatea țărilor, atât la bărbați, cât și la femei, indiferent dacă astmul începe în copilărie sau la maturitate. Aceste rezultate sunt în concordanță cu ipoteza unei creșteri a incidenței astmului în generațiile succesive din ultimii 30 sau 40 de ani. Schimbările majore s-ar fi produs în perioada 1960-65. Această creștere dramatică a frecvenței astmului se leagă de o creștere generală a prevalenței rinitei alergice, a eczemelor și a alergiilor alimentare.
Creșterea alergiilor respiratorii a continuat de la începutul anilor 1990 ?
Rezultatele a două recente studii internaționale multicentrice: studiul ISAAC ( Studiul internațional al astmului și alergiilor în copilărie ) și studiul
ECRHS menționate anterior permit răspunsul la această întrebare în două moduri complementare. Studiul ISAAC are 3 faze, prima (1992-6) și a treia (2000-3) din care face posibilă examinarea evoluției prevalenței astmului și a alergiilor copiilor la băieți și fete de 6-7 ani și 13-14 ani. În studiul longitudinal ECRHS, a fost posibil să se estimeze incidența astmului bronșic între prima fază (1991-92, în 34 de centre cu peste 15.000 de participanți examinați) și a doua fază (cu opt până la zece ani mai târziu, 29 de centre, în jurul 11.200 subiecți dintre cei examinați în 1991-2).