Faceți imagini cu spectrul de grăsimi alimentare al științei

Dieta: Creșterea în greutate de la vizionare

Lucrul pare ușor de mușcat: bază crocantă, topping luxuriant, acoperit cu brânză topită. Nu ar fi acesta momentul potrivit pentru o pizza ca asta? Aproape crezi că ai miros apetisant în nas. Tentația este făcută doar din hârtie - un afiș publicitar simplu, plat, fără arome. Și totuși funcționează. La fel ca toate celelalte imagini apetisante cu mâncare și băuturi care ademenesc pe panouri și în vitrine, care întrerup programul de televiziune și vă atrag atenția pe site-uri web. Mâncarea bogată în calorii și gustoasă nu este disponibilă doar în zilele noastre în multe țări, acest fapt este constant subliniat.

Dar ce fac de fapt toate aceste aperitive vizuale în creierul nostru? Putem sustrage deloc apelurile lor concentrate? Sau sunt cel puțin parțial responsabili de faptul că tot mai mulți oameni se luptă cu kilogramele în plus? Psihologii care lucrează cu Jens Blechert de la Universitatea din Salzburg se ocupă de astfel de întrebări. „Caracteristicile de bază ale proceselor care fac ca aceste imagini să funcționeze sunt cunoscute de mult timp”, spune cercetătorul. De exemplu, o fotografie bine făcută a unui fel de mâncare gustoasă va face pe cei mai mulți telespectatori să-i placă gura, la fel ca faimosul câine pavlovian. La începutul secolului al XX-lea, aflase într-un experiment că va primi ceva de mâncare atunci când va suna un clopot. Animalul interiorizase atât de repede această legătură încât nu mai avea nevoie de hrană. Sunetul clopotului a fost suficient pentru a lăsa saliva să curgă în gura câinelui: stimulul inițial neutru devenise unul pozitiv.

Condiționat să mănânce

Astfel de procese de învățare, la care cercetătorii de comportament se referă la condiționarea clasică, există și la oameni. Cu toate acestea, în ultimele decenii nu au trezit interes științific; conceptul a ieșit puțin din modă. „Asta s-a schimbat recent”, spune Jens Blechert. Obezitatea și consecințele sale asupra sănătății au devenit o problemă masivă în multe societăți. S-ar dori să înțelegem mai bine de ce atât de mulți oameni mănâncă mai mult decât este bine pentru ei. Și procesele de învățare care sunt foarte asemănătoare cu cele ale câinelui lui Pavlov par să joace un rol aici.

Dorința de a mânca de multe ori nu are nimic de-a face cu foamea. Puteți mânca doar o masă cu 2000 de kilocalorii, care, în funcție de sex și activitate fizică, acoperă nevoile energetice ale unei zile întregi și totuși doriți un desert dulce - chiar mai mult dacă este afișat și în meniu . Pentru mulți oameni, o astfel de fotografie este, de fapt, sunetul clopotului pentru câinele lui Pavlov: un stimul pe care l-au legat de asocieri pozitive din creier. „Aceste imagini își trag forța din experiențele anterioare cu mâncarea respectivă”, explică Jens Blechert. Mâncarea necunoscută este probabil inițial neutră. Dar de multe ori este suficient să-l fi încercat o dată și să-l fi găsit bun - și condiționarea a funcționat deja.

De exemplu, atunci când mănânci un burger, acesta stimulează fluxul de salivă, crește nivelul zahărului din sânge, se eliberează insulina hormonului care stimulează metabolismul - și se obține o senzație plăcută de sațietate relativ rapid. Dar creierul își amintește de această experiență pozitivă. Data viitoare nu trebuie să aveți burgerul în fața nasului pentru a-l dori din nou. Afișul unui restaurant de tip fast-food este suficient pentru a pune în mișcare salivația, producția de insulină și tot felul de procese psihologice.

Vederea imaginilor apetisante afectează în primul rând sistemul de recompensă din creier - acea rețea complexă de celule nervoase care conectează percepția senzorială, emoțiile și memoria. Începe când oamenii sau animalele experimentează ceva pozitiv - și îi face să-și dorească să atingă această stare de fericire din nou și din nou. Indiferent dacă este vorba de sex sau de mâncare de burger. Deci, o fotografie ne poate tenta cu siguranță să mâncăm mai mult decât ar trebui cu adevărat. Sau vreau.

Moștenire din trecutul îndepărtat

„Că majoritatea oamenilor să sară atât de bine pe el este probabil o moștenire din primele zile ale istoriei umane”, spune Jens Blechert. La urma urmei, strămoșii noștri au fost adesea în mișcare timp de câteva zile înainte de a-și putea satisface foamea. Provocarea a fost să păstrăm motivația suficient de mult timp. Sistemul de recompensă a fost probabil dezvoltat pentru a asigura acest lucru. Și când a apărut șansa unei mese, trebuia să fii pregătit cât mai curând posibil. Sarcina a fost de a distinge comestibilul de necomestibil cât mai repede posibil. Și până în prezent, acest lucru se întâmplă în principal pe baza aspectului și mirosului alimentelor: acești primi stimuli, care anunță o masă, declanșează reacții fizice. Saliva începe să curgă, se eliberează insulina - pe scurt: sistemul digestiv se adaptează la sarcinile viitoare. „Dacă vânătorii preistorici ar fi ucis un mamut, de exemplu, în cele din urmă aveau nevoie de multe sucuri digestive”, spune psihologul. Așadar, avea sens să nu începi producția când stomacul era deja plin.

Datorită interacțiunii ingenioase a organelor senzoriale, a creierului și a sistemului digestiv, evoluția a adaptat bine organismul uman la aceste provocări străvechi. Iar ajustările din trecutul îndepărtat sunt active și astăzi. Chiar și la locuitorii orașelor moderne, mirosul sau vederea unui aliment apetisant declanșează reacții care pregătesc corpul pentru consumul de alimente. Și, la rândul său, crește dorința pentru mâncarea respectivă. Este greu să reziste.

Afișul unui restaurant de tip fast-food este suficient pentru a pune în mișcare salivația, producția de insulină și tot felul de procese psihologice

Mai ales că produsele promovate sunt de obicei extrem de gustoase. Producătorii știu foarte bine că majoritatea oamenilor au o slăbiciune pentru alimentele dulci și sărate. Probabil că acest lucru provine din primele zile ale istoriei umane. La urma urmei, atât zahărul bogat în energie, cât și sarea, care sunt importante pentru echilibrul electrolitic, au fost dificil de obținut pentru strămoșii noștri - și, prin urmare, valoroase și căutate. Industria alimentară modernă face o treabă excelentă de a face apel la aceste preferințe și de a produce creații cu un gust deosebit de atrăgător: de la chipsuri picante la o mare varietate de dulciuri, există o gamă largă de delicatese care vizează stimularea maximă a centrului de recompensă din creier și le face tentante Efectul este ușor oprit de procesele de obișnuință. „Astăzi ne confruntăm cu alimente rafinate pe care nu le putem înțelege psihologic”, spune Jens Blechert.

Problema cu dietele

Atât de des, motorul supraalimentării este gustul. Iar imaginile apetisante omniprezente oferă combustibil suplimentar. Când se uită la ele, oamenii par să aibă mai multă atenție efectelor plăcute pe termen scurt ale consumului de alimente decât consecințelor negative pe termen lung ale supraponderabilității. Acest lucru face atât de dificilă rezistența la ispitele ademenitoare ale potopului de imagini. Oricine se apără de acest lucru și dorește să încetinească aportul de alimente bogate în calorii trebuie să se monitorizeze și să se controleze constant. Și totuși nu funcționează întotdeauna. „Chiar și atunci când știm că suntem manipulați, controlul nostru nu este adesea suficient de puternic pentru a rezista forțelor creierului și evoluției”, explică psihologul. „Așadar, pentru majoritatea oamenilor, dietele funcționează doar o perioadă de timp”.

De multe ori retragerea crește doar dorința de delicatese. Asta îi face și pe cei afectați mai susceptibili la seducția vizuală? Pentru a afla, omul de știință din Salzburg, împreună cu colegii de la universitățile din Freiburg și Ulm, au examinat cu atenție tentația numărul unu: ciocolata. Niciun alt aliment nu creează o astfel de poftă în societățile occidentale. Dar ce se întâmplă cu fanii ciocolatei care își refuză temporar plăcerea?

Cercetătorii au cerut 29 de iubitoare de ciocolată să rămână fără bomboane timp de o săptămână, dar în rest să mănânce normal. Înainte și după, le-au arătat imagini cu delicatese pe bază de ciocolată și alte alimente bogate în calorii, cum ar fi vafe, popcorn, covrigi și chipsuri. Participanții au fost rugați să indice dacă vederea i-a frustrat sau deprimat, cât de gustos li s-a părut ceea ce s-a arătat și cât de mare era dorința lor. Apoi li s-a cerut să evalueze probele de alimente prezentate în funcție de gustul lor. În cele din urmă, subiecților testați li s-a cerut să se ajute în timp ce experimentatorul a părăsit camera.

Rezultatul a fost clar: după o săptămână fără ea, batoanele de ciocolată și prăjiturile de ciocolată fotografiate nu numai că au apărut mult mai apetisante și de dorit decât înainte. În același timp, vederea ei părea mai frustrantă și mai deprimantă. Și la sfârșitul experimentului, participanții au mâncat mult mai multe probe de ciocolată decât alte alimente oferite - și, de asemenea, mai mult decât înainte de a renunța. Așadar, trebuie să fii atent dacă interzici complet alimentele râvnite din meniul tău atunci când ții dieta, avertizează cercetătorii: Acest lucru ar putea face ca delicatesele respective să pară și mai dorite și, în același timp, să transmită experiențe negative. Persoanele impulsive și cei care reacționează foarte frustrați și deprimați să renunțe au arătat o reacție deosebit de clară la o astfel de dietă pe termen scurt.

Mâncare emoțională

Cât de puternică este atracția imaginilor depinde și de particularitățile privitorului. Poate juca un rol, de exemplu, în modul în care se ocupă de stres și de sentimentele negative. Unele persoane tind să mănânce mai puțin decât în mod normal în astfel de situații. Acest lucru se poate datora faptului că sistemul nervos reduce mișcările stomacului atunci când emoțiile sunt puternice și stimulează eliberarea de glucoză în sânge. Aceste reacții au apărut în cursul evoluției pentru a pregăti corpul pentru luptă sau fugă - cu efecte secundare care suprimă pofta de mâncare.

Pe de altă parte, altor oameni le place în mod special să acționeze atunci când sunt stresați și încearcă să „mănânce” problemele lor. Se pare că înveți că mâncarea poate fi o strategie pentru reglarea emoțiilor negative. Deci, atunci când au o dispoziție proastă, motivația lor de a mânca crește - și atunci când o fac, uneori se simt de fapt mai bine. Reacționează astfel, de asemenea, diferit la ispitele vizuale față de alte persoane? Cercetătorii au urmărit această întrebare într-un studiu în care au testat reacțiile a 45 de studenți la psihologie din Salzburg, cu și fără tendință de frustrare. Faptul că femeile sunt utilizate mai frecvent în astfel de studii se datorează faptului că raportează o dorință puternică pentru anumite alimente mai des decât bărbații.

De la chipsuri picante la o mare varietate de dulciuri, există o gamă largă de delicatese care vizează stimularea maximă a centrului de recompensă din creier

În primul rând, cercetătorii i-au întrebat pe participanți despre evenimentele emoționale deosebit de stresante și negative din ultimele luni și, astfel, le-au pus pe scurt într-o dispoziție negativă. Între acestea se vedeau imagini cu mâncare și femeile erau rugate să indice cât de mari erau poftele lor pentru diferite alimente. În timpul experimentului, oamenii de știință au măsurat și undele creierului subiecților.

În modelele de undă ale electroencefalogramei (EEG) create în acest mod, experții pot urmări modul în care este procesată tentația vizuală în creier. De exemplu, o anumită erupție pozitivă în EEG, care apare la aproximativ 300 până la 600 de milisecunde după stimul și se modifică din cauza retragerii alimentelor și a diferențelor individuale în comportamentul alimentar, este o descoperire. Acest „potențial pozitiv târziu” (LPP) arată, printre altele, cât de intens reacționează creierul la un stimul alimentar. Majoritatea studiilor au descoperit creșteri mai mari în LPP atunci când se uită la imagini cu alimente comparativ cu alte fotografii - mai ales atunci când oamenii erau flămânzi.

De fapt, în experimentele de la Salzburg, atât semnalele EEG, cât și sondajele au arătat că imaginile cu batoane de ciocolată și chipsuri, burgeri și pizza au dezvoltat efecte diferite în funcție de starea de spirit și stilul de mâncare al privitorului. În cazul femeilor frustrate, starea proastă de spirit a stimulat dorința pentru astfel de alimente, pe de altă parte, ceilalți participanți și-au pierdut dorința de bombe calorice în această situație. Prin urmare, procesarea imaginilor în creier depinde atât de starea emoțională actuală, cât și de stilul alimentar cu care te-ai obișnuit.

O chestiune de perspectivă

„Cu toate acestea, asta nu înseamnă că considerațiile conștiente nu joacă deloc un rol”, subliniază Jens Blechert. În ciuda tuturor seducției, cineva nu este complet neajutorat de tentația imaginilor. Un studiu realizat de Jens Blechert împreună cu Adrian Meule de la Universitatea din Würzburg oferă această veste bună pentru toți cei care fac dietă. Cercetătorii au dorit să știe dacă se poate influența dorința de a mânca cu ajutorul strategiilor cognitive - de exemplu, concentrându-se în mod specific pe consecințele pe termen lung ale gula.