Focar de metan în Marea Nordului
O scenă fantomatică în Marea Nordului, la aproximativ 250 de kilometri de coasta scoțiană: fără pământ, fără navă în larg, ci înconjurând păsări marine. De obicei, acestea sunt un semn inconfundabil al traulerelor de pescuit. Dar aici tocmai se lovesc de marea clocotitoare și spumoasă, unde peștii se împiedică din adâncuri și sunt o pradă ușoară pentru păsările care așteaptă.
Gregor Rehder de la Institute for Baltic Sea Research din Warnemünde explică: „Compania petrolieră engleză Mobil North Sea Limited a căutat petrol aici în 1990. Dar ceea ce a întâlnit a fost o bulă mare de gaz sub presiune ridicată ".
Pentru teza sa de doctorat, chimistul marin a determinat emisiile de metan din întreaga Marea Nordului în 1994. "După cum au arătat investigațiile, în acest moment a fost emisă o cantitate de metan care a reprezentat aproximativ 25% din totalul emisiilor de metan din Marea Nordului."
După forarea în vezică, excesul de presiune a fost eliberat printr-o uriașă explozie - o erupție necontrolată. Platforma petrolieră a fost aproape distrusă. Forajul a fost oprit imediat, dar forajul nu a putut fi închis. De atunci, aici s-au eliberat tone de gaze cu efect de seră metan și dioxid de carbon.
În timpul programului național de cercetare a metanului, forajul cu scurgeri a fost abordat cu submarinul de cercetare Jago anul trecut. Oamenii de știință din Kiel l-au folosit pentru a merge pe fundul mării pentru a examina sursa de metan. „A fost ca și cum ai fi într-un vârtej acolo,” își amintește liderul de expediție Olaf Pfannkuche de la Institutul Leibniz pentru Științe Marine (IFM-GEOMAR). „Aspirarea gazului care a scăpat a fost atât de puternică încât am avut mari dificultăți în a pune submarinul în poziție și a preleva probe vizate. Din nou și din nou am fost conduși în sus și spre ieșirea gazului. "
Participantul la expediție Peter Linke, de asemenea la IFM-GEOMAR, relatează despre un spectacol uluitor: „Gazul trage la presiune ridicată și formează vortexuri bizare. Podeaua craterului, care are o adâncime de peste 20 de metri, este împărțită în două bazine cu lățimea de aproximativ 6 metri, acoperite cu pietre și resturi de coajă. Numeroase animale cu flori și alte organisme colonizează solul. Bacteriile oxidante de sulf trăiesc în deschideri de pe podea, unde gazul scapă încet. ”Expediția l-a fascinat pe cercetător:„ A fost ca o excursie în altă lume. Ceea ce este unic este că metanul liber curge la suprafața apei aici. "
Pfannkuche menționează cifre impresionante: „În acest moment, aproximativ 1000 de litri de metan sunt eliberați aici în fiecare secundă. Aproximativ o treime din aceasta ajunge la suprafață. Două treimi sunt oxidate de bacteriile din apa de mare sau intră în soluție. "
Gazul nu curge dintr-o singură gaură, ci din zece surse de concentrații diferite. Faptul că există mai multe surse de gaz îi încurcă pe oamenii de știință. "Poate că au fost cauzate de procesele de așezare după explozie: fundul mării de lângă foraj poate că a cedat și gazul căuta noi căi", speculează geochimistul și biologul Peter Linke.
Metanul este cunoscut ca un puternic gaz cu efect de seră: geologul american William Dillon de la US Geological Survey a arătat că stimulează efectul de seră de 24 de ori mai mult decât dioxidul de carbon cunoscut. „Dar când compania petrolieră a evaluat riscul în 1990, a fost vorba de pericolele pentru transport și de inflamabilitatea amestecului de aer. Protecția climei nu era o problemă în acel moment ”, spune Rehder.
Astăzi compania petrolieră cântărește. David Eglinton, purtător de cuvânt al presei pentru Mobil North Sea Limited: „Anchetele interne au arătat că nu a existat nicio scurgere masivă de gaz la fântână din 1990.” Și: „Am returnat fântâna guvernului britanic acum câțiva ani.” Guvernul britanic este responsabil de eliberarea drepturilor miniere în partea britanică a Mării Nordului.
Metanul poate fi periculos pentru transport, deoarece este ușor combustibil și are o greutate specifică mică. Un amestec de metan și aer va exploda la aprindere. Și datorită greutății specifice mai reduse a metanului în comparație cu apa de mare, navele și submarinele pot pierde flotabilitatea necesară pentru înotul în metan și se pot scufunda într-un timp scurt - ceea ce ar putea explica probabil dispariția bruscă a navelor în notoriu Triunghiul Bermudelor din vestul Atlanticului.
Când căutați depozite de petrol și gaze, metodele seismice sunt deosebit de utile. Tunurile cu aer și sunetele electrice - controlate de pe o navă - emit unde seismice. Acestea traversează coloana de apă și pătrund în fundul mării, unde sunt reflectate la limitele stratului și ajung în cele din urmă la microfoanele de înregistrare de pe navă.
Înregistrările momentelor în care au fost desfășurate aceste semnale sunt o poveste. Semnalele sunt înghițite în corpurile de gaz - iar înregistrările devin difuze. Dar, din moment ce zăcămintele de petrol conțin întotdeauna gaz, decizia dacă a fost detectat un zăcământ de petrol sau doar o bulă de metan necesită multă experiență și know-how.
Accidentul grav pe platforma de foraj Ixtoc I deținută de compania petrolieră de stat mexican PEMEX în Golful Mexic din 3 iunie 1979 a arătat cât de periculoasă poate fi o decizie greșită. A devenit sinonim cu accidente care pot fi urmărite până la o explozie. În timpul unei puțuri de petrol la o adâncime de 3000 de metri, amestecul care scapă de gaz-motorină-aer s-a aprins și flăcările au distrus apoi platforma de foraj.
Inițial, 4,77 milioane de litri de țiței pe zi se revărsau în mare. Chiar și după măsuri de etanșare extinse și dificile, 1,59 milioane de litri au ieșit zilnic din gaură timp de câteva luni. În acel moment, un total de 531 milioane de litri de țiței au ajuns în Golful Mexic - cea mai mare cantitate vreodată într-un accident de platformă petrolieră.
Curenții au condus încet câmpul petrolier către coasta Texasului, la care a ajuns la 6 august 1979. În ciuda eforturilor depuse de autoritățile americane, multe zone de coastă au fost contaminate. Curățenia a îndepărtat mai mult de 10.000 de metri cubi de material contaminat de pe plaje. Impactul asupra viețuitoarelor a fost devastator: multe păsări marine și animale marine au pierit, iar populațiile lor s-au recuperat încet după aceea.
În Europa, numărul de accidente cu instalații de foraj nu este înregistrat oficial, dar există documentație de la Norske Veritas. Această fundație independentă a fost înființată la Oslo în 1864 și își propune să protejeze viața, proprietatea și mediul. Păstrează propria bază de date privind accidentele: baza de date mondială pentru accidente în larg (WOAD). Acesta conține peste 5000 de cazuri cunoscute de daune pentru perioada 1974 - 2004.
În apele teritoriale britanice și norvegiene din Marea Nordului și din Golful Mexic, între 1980 și 2003 au fost înregistrate zece explozii. Statistic, acestea sunt cele mai rare accidente asupra platformelor petroliere. Cele mai frecvente sunt cauzate de căderea obiectelor (468) și de macaralele de pe platforme (422).
Un ecosistem special s-a dezvoltat acum în jurul forajului din Marea Nordului. Cercetătorii au observat o școală de somon de mare în crater. „Peștii folosesc craterul drept acoperire”, spune Olaf Pfannkuche.
În plus, aspirația gazului trage apă și plancton din mediu în sus cu el - un aliment găsit. Dar și unul periculos: în fluxul turbulent de gaze, peștii își pierd orientarea și se aruncă la suprafață odată cu gazul - unde pândesc păsările flămânde. ■
RÜDIGER SCHACHT este doctor în geologie marină. Acest articol a fost scris în timpul stagiului său la bild der Wissenschaft.
Fără titlu
• Există bule imense de metan sub fundul mării care pot exploda atunci când sunt forate.
• Cercetătorii de la Universitatea din Kiel au observat pentru prima dată un astfel de focar de metan din apropiere.
CITIȚI COMUNITATEA
Distribuția și originea metanului în Marea Nordului: Gregor Rehder și colab.
Sursele multiple și tiparele de metan în apele Mării Nordului
Geochimie acvatică 4: 403-427 (1998)