Forrest Griffin revine la UFC
Până când Forrest Griffin se va întoarce la Octagon pe 5 februarie, se vor împlini paisprezece luni de la ultima sa luptă. Paisprezece luni de la întoarcerea la cap a diviziei grele ușoare. Cu o victorie la UFC 126, vrea să se restabilească în tancul de rechini al UFC.
Forrest Griffin este unul dintre cele mai colorate personaje din UFC. Niciodată în pierdere pentru un slogan auto-depreciat, americanul în vârstă de 31 de ani a ajuns de la câștigătorul primului releu „Ultimate Fighter” la campion mondial la categoria grea ușoară. El a fost considerat străinul în multe dintre luptele sale, dar datorită spiritului său de luptă, a voinței irepresibile și a marii etici de muncă, a depășit numeroase obstacole. Cu toate acestea, când și-a rănit umărul în timpul antrenamentului, puterea sa mentală nu a mai fost de nici un folos. Rezultatul a fost o pauză de o lună, care a fost mult mai dureroasă pentru el decât accidentarea.
„Nu a trecut un an din 2001 în care nu am obținut cel puțin o victorie”, a spus Griffin, comentând pauza sa involuntară. „Acum nici măcar nu m-am luptat de un an. În ultimii doi ani, am stat în octogon doar de patru ori. Cel puțin am putut să-mi lustruiesc abilitățile de luptă în acest timp. Am început de la zero și am scăpat de unele dintre obiceiurile mele proaste. "
Înainte de pauză, Griffin a concurat împotriva a cinci campioni mondiali sau foști campioni mondiali la rând. Mai întâi l-a forțat pe actualul campion UFC la categoria grea ușoară Mauricio "Shogun" Rua să renunțe la debut, apoi l-a luat pe Quinton "Rampage" Jackson de pe centura grea ușoară. Câteva luni mai târziu a pierdut titlul în fața lui Rashad Evans. Apoi, s-a confruntat cu actualul campion UFC la greutate mijlocie, Anderson Silva, în a doua sa incursiune în divizia de greutate ușoară. În noiembrie 2009, l-a învins în cele din urmă pe Tito Ortiz în revanșa lor doar pe puncte. Adversarul său la UFC 126, Rich Franklin, este un fost campion mondial la greutate medie.
„Eu și Rich suntem foarte asemănători”, spune Griffin. „Suntem destul de buni la toate, dar niciunul nu iese în evidență. În orice caz, are un lucru în față: în trecut a reușit deseori să organizeze lupta acolo unde este mai puternic decât adversarii săi. Pe de altă parte, eu, de obicei, mă gândesc la mine că aș putea face asta sau aia la fel de bine ca și adversarii mei și apoi mă lupt cu ei la distanța lor preferată - în loc să-i aduc acolo unde sunt mai slabi decât mine. Totuși, nu contează împotriva Rich, pentru că amândoi suntem destul de buni peste tot. Rich este cu siguranță mai rapid decât mine, dar nu este cu atât mai rapid decât că o greșeală din partea mea ar fi suficientă pentru a pune capăt luptei în favoarea sa "
În timpul absenței lui Griffin din acțiune, titlul de greutate ușoară sa mutat de la Lyoto Machida la Mauricio Rua. Copii mici, precum Jon Jones și Ryan Bader, care vor concura unul pe celălalt la UFC 126, s-au luptat în eșaloanele superioare ale diviziei grele ușoare. A debutat legendarul Antonio Rogério Nogueira. Și descendenții sub forma lui Phil Davis și Alexander Gustafsson se află deja în blocurile inițiale. Griffin are absolut nevoie de o victorie la UFC 126 pentru a-și putea recâștiga poziția tradițională în topul categoriei sale de greutate.
„Aceasta este o luptă foarte importantă pentru mine”, explică Griffin, căruia i s-a acordat centura neagră în Jiu-Jitsu brazilian în noiembrie. Nu m-am luptat de mai bine de un an. În acest timp, mulți luptători buni au obținut multe succese mari. Dacă vreau să țin pasul cu UFC, dacă vreau să lupt în continuare împotriva adversarilor cunoscuți la evenimente mari, cu siguranță trebuie să câștig această luptă. "