Fraude asupra mlaștinilor sărate din Girondins în secolul al XIX-lea; Asociația pentru Istoria
Reinventat de Napoleon I într-o formă mai puțin odioasă decât vechiul impozit pe sare, impozitul pe sare a traversat secolul al XIX-lea și aproape jumătate din secolul al XX-lea fără a provoca proteste comparabile cu cele care alimentaseră literatura antifiscală a Vechii diete. Totuși, această taxă a rămas nepopulară cel puțin până în 1848.
Desființarea acesteia, hotărâtă de Adunarea Constituantă, în cadrul celei de-a doua republici, a fost luată ca atare sub un regim democratic ... dar ne-am întors repede la această măsură demagogică, deoarece impozitul pe sare era impozitul din secolul al XIX-lea ceea ce impozitul pe petrol produselor este impozitare contemporană.
Legea din 13 ianuarie 1849 a dispus o anchetă parlamentară cu privire la producția, vânzarea și comerțul cu sare în Franța. În acest scop, Adunarea legislativă a numit o comisie de 15 membri prezidată de domnul Bixio. Gironda nu a avut privilegiul de a găzdui această Comisie care s-a limitat la trimiterea prefectului, baronul Neveux, o circulară însoțită de un chestionar detaliat la care camerele de comerț, companiile agricole, comercianții producătorilor, producătorii de sare și administrațiile în primul rând în cauză: Taxe vamale și indirecte (1).
Dacă Gironda a fost exclusă din „ancheta orală”, aceasta se datorează faptului că producția de sare nu a fost foarte substanțială și de calitate slabă. Ar trebui, de asemenea, să adăugăm că mlaștinile saline Girondins situate, unele în districtul Lesparre - mlaștinile sărate ale Soulac, altele în districtul Bordeaux - mlaștinile sărate ale Certes din bazinul Arcachon -, nu au mai venit, cu greu mai mult dintre ei.
Într-adevăr, rarele înregistrări vamale referitoare la aceasta și care sunt păstrate de Arhivele Departamentale din Gironde (2) datează toate din prima jumătate a secolului al XIX-lea. Și probabil nu este o coincidență faptul că mlaștinile sărate de Certes, deja cunoscute de Ferme Générale, furnizează „sare falsă” parohiilor din jur (3), ceea ce face posibilă identificarea majorității fraudei.
I - 1807: o fraudă considerabilă:
Primul caz ne este cunoscut printr-un schimb de corespondență între Prefectură, Poliția Generală și Direcția des Douanes Impériales de Bordeaux. La 8 iunie 1808, consilierul de stat, însărcinat cu arondismentul 2 al Poliției Generale, s-a adresat prefectului Girondei în acești termeni: „Sunt informat, domnule, că în timpul cercetărilor care au fost efectuate în cursul anului trecut în legătură cu o fraudă considerabilă comisă pe mlaștinile sărate de Certes, Sieurs Castex, locotenent al ordinului vamal și Baleste lieut (enant) de post care au favorizat-o au fost demiși; cu toate acestea, după ce au rămas la Bordeaux, au păstrat inteligența care exista între ei.
Directorul general al consilierului de stat tocmai a prescris, în executarea decretului imperial din 25 aprilie 1806, că vor trebui să se îndepărteze la o distanță de cel puțin doi miriametri de coastele și mlaștinile sărate ... ". Dosarul cazului nu a fost găsit. De asemenea, deși este ușor de dedus că Castets și Baleste au lăsat să iasă sare neimpozitată din mlaștinile sărate de la Certes, este imposibil să se determine complicitatea pe care au reușit să o economisească și mijloacele de fraudă utilizate.
Ezitând să impună măsura expulzării adoptată în numele împăratului, prefectul Girondei l-a interogat, la 10 iunie 1808, pe directorul vamal din Bordeaux pentru a ști dacă se poate tolera „că Castets și Baleste locuiesc la Bordeaux de când contează de la Bordeaux la Cu siguranță opt lighe echivalente cu patru miriametre ”.
Se pare că atitudinea „conciliantă” a prefectului a scufundat Departamentul Vamal într-un abis de nedumerire, într-o asemenea măsură încât răspunsul dat la Prefectură în 14 iunie a fost un răspuns normand. Să judecăm. Directorul a crezut că „ar trebui să facă o distincție între circumstanțele actuale care nu sunt favorabile comerțului și cele care îl vor restabili la fosta sa prosperitate”.
În primul caz, nu era nimic în neregulă cu faptul că Castets și Baleste rămâneau la Bordeaux: într-adevăr, „le-ar fi imposibil să greșească” ... implicând, chiar dacă ar vrea! Pentru că există o „lipsă de sosire și comerț”. În cea de-a doua ipoteză, a avansat directorul, „aș crede că este esențial să-i îndepărtăm mai ales de Bordeaux”, din cauza „facilității foarte mari pe care portul o oferă prin amploarea sa către fraudă”.
Consecințele nu ne sunt cunoscute. Dar este un pariu sigur că Castets și Baleste au rămas la Bordeaux, pentru că la acea vreme portul era „aproape gol după blocada continentală” (4).
II - 1809 - Abuzul contoarelor de sare:
În lunile care au urmat instituirii impozitului pe sare în 1806, administrația imperială a fost preocupată de îmbunătățirea randamentului său. Au fost luate mai multe măsuri, printre altele, un ordin al S.E. ministrului finanțelor din 1 septembrie 1807 care autoriza Vama Imperială „să numească și să pună în funcțiune măsurătorii de sare”.
Ca o consecință imediată a „supravegherii administrative” a acestei profesii, Departamentul Vamal din Bordeaux a trebuit să audă mai multe plângeri de la proprietarii mlaștinilor sărate din Certes și de la cumpărătorii de sare „pentru salariile mari solicitate de cei responsabili cu măsurarea și transportul sărurile ”. Inspectorul vamal Fleury a fost numit să investigheze Certes. La sfârșitul lunii aprilie 1809, a depus un raport pe biroul directorului său. "Multă vreme, domnule, măsurătorile de sare pe care le-ați comandat pe mlaștinile sărate de la Certes, au stârnit zilnic plângeri din partea comercianților care urmează să se aprovizioneze cu această marfă ...".
Urmează descrierea detaliată a tarifelor în vigoare la Certes. Fleury a remarcat apoi „că la Bordeaux comerțul plătește doar măsurătorilor care sunt, de asemenea, comisionați” un sfert din ceea ce este necesar la Certes. Acest lucru face o diferență prea mare și nu mai poate fi tolerat, fără a risca să compromită interesele proprietarilor mlaștinilor sărate și, în consecință, ale guvernului. O astfel de enervare ar ajunge să-i alunge pe toți negustorii ”.
Expeditorii de sare sunt, de asemenea, inculpați: câștigurile lor sunt adesea „nedrepte și costisitoare pentru comercianții de sare și ajung să-și ia orice profit mic pe care îl pot obține în acest gen de afaceri”. Înainte de a-și prezenta propunerile, Fleury a strecurat câteva aprecieri și observații neplăcute pentru corporațiile care își desfășurau activitatea la Certes. „Fără îndoială, veți percepe, domnule, din detaliile în care am intrat, cât de condamnabilă este desfășurarea acestor măsuri și că este timpul să puneți capăt lăcomiei lor, să cereți prefectului un decret care reglementează impozit sau salariu care trebuie să le fie acordat de către comercianții de sare. De asemenea, cred că ar fi potrivit să obligăm lucrătorii sărari din mlaștinile sărate de la Certes să utilizeze aceleași măsuri ca și cele utilizate în Bordeaux și în alte părți ... ".
La 19 mai 1809, o copie a acestui raport a fost trimisă Prefecturii deoarece Vama nu putea interveni „pentru a stabili prețul penalității (măsurători și transportatori) care erau responsabilitatea comerțului”. O scrisoare către directorul Lamar a însoțit această transmisie. „Pare evident că salariile (solicitate) sunt exorbitante și disproporționate cu sancțiunile care le dau naștere; că facem un abuz care ar putea, împotriva intereselor statului și industriei naționale, să ducă la abandonarea acestor mlaștini.