Gătit și medicină în Antichitate

Mâncătorul contemporan se confruntă cu mai multe provocări în fiecare zi: găsirea de alimente care să aibă un gust bun, uneori potrivindu-se cu un moft, dar și asigurarea faptului că ceea ce se mănâncă nu este o amenințare insidioasă pentru corp. Nenumăratele informații care circulă și mesajele uneori alarmiste despre mâncarea noastră induc o reflecție profundă asupra a ceea ce este bine sau nu de mâncat. Niciodată zicala lui Claude Lévi-Strauss că mâncarea este „bună de gândit, bună de mâncat” nu a fost niciodată atât de adevărată.

Pentru perioada romană, mâncarea era o temă omniprezentă în surse, fie că erau literare, iconografice sau chiar arheologice. Masa apare ca un ritual zilnic a cărui funcție este de a satisface o nevoie fiziologică. Dar pâinea, legumele, carnea, fructele sau vinul consumate în fiecare zi de romani poartă și valori sociale, economice, medicale și uneori religioase. Analiza surselor antice oferă, prin urmare, o adevărată oglindă a omului roman și a societății sale.

Cu mult dincolo de credințele și miturile despre masa romană - începând cu orgia care este mai mult o legendă decât o realitate actuală - dimensiunea medicală a alimentelor ne permite să pictăm o imagine mai exactă a mâncării romane. Analiza atentă a scrierilor medicilor și enciclopediștilor antici deschide o multitudine de perspective noi pentru o mai bună înțelegere a dietei romane și ridicarea vălului pe un aspect adesea trecut cu vederea al mesei romanilor. Prin urmare, provocarea este de a înțelege conținutul discursului ținut de medici despre alimente și practicile sale, precum și impactul acestuia asupra societății.

Acest articol este publicat în comun de Mondes Social și L'Histoire ca parte a unui parteneriat de co-publicare.

Tilloi-D’Ambrosi D., Imperiul Roman de meniu, Arkhê, Paris, 2017.

CC Wikimedia Commons Yann Forget

Una dintre marile dificultăți în studierea lumilor antice este disponibilitatea surselor. Din fericire, cei care studiază dieta în Roma sunt deosebit de numeroși și de o natură foarte variată. Textele constituie un corpus mare, deoarece toate tipurile de scrieri oferă detalii despre hrană: lucrări teatrale, satirice, morale, istorice, medicale sau chiar biografice. Arheologia are o mare complementaritate în acest studiu, deoarece diferitele sale domenii permit analiza instrumentelor de bucătărie, a locurilor de consum sau chiar a resturilor de alimente.

Istoricul care dorește să studieze dieta prin prisma medicinei antice are un corp imens de lucrări, variind de la surse hipocratice la corpul galenic; are și autori precum Oribase care compilează tradițiile anterioare. În aceste texte, dietetica ocupă un loc preponderent în gândirea medicilor antici. Amintiți-vă că termenul „dietă”, pentru greci și romani, depășește simplul teritoriu al mâncării, deoarece include și activități fizice și sexuale, somn, masaje sau chiar băi. Este una dintre cele trei ramuri ale medicinei antice, alături de farmacopee și chirurgie, care încadrează viața de zi cu zi pentru a defini un stil de viață sănătos, în conformitate cu conceptele medicale ale vremii. Prin urmare, este un adevărat discurs medical care este construit pe om și relația sa cu mâncarea, adesea impregnată de o dimensiune morală.

Nutton V., Medicină antică, Les Belles Lettres, Paris, 2016.
Wilkins J., Nadeau R. (ed.), A Companion to food in the Ancient world, Blackwell, Oxford, 2015.

CC Pixabay BookBabe

În aceste condiții, nu este surprinzător faptul că echilibrul este cuvântul cheie care ghidează dezvoltarea și implementarea dietei de către individ: este garantul unei sănătăți bune și al unui corp sănătos. Măsurarea este concepută aici din punct de vedere medical, incluzând de exemplu cantitățile ingerate, fiind înconjurată de o profundă dimensiune morală. Filozofia stoică este cu adevărat ștafeta acestei chemări de autocontrol și respingerea exceselor care pot îmbolnăvi corpul, cum ar fi Seneca în Scrisorile către Lucilius.

Idealul omului roman este să arate reținerea proprie cetățeanului, care trebuie să se dovedească demn de statutul său în toate circumstanțele: aceasta este o concepție îndepărtată de scenele orgiastice. Cetățeanul ascultă de virtus și gravitas, două dintre virtuțile morale esențiale care trebuie să-l inspire în orice, inclusiv în materie de hrană.